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E. DE BILLY — L'ÉTAT ACTUEL DE LINDUSTRIE DU FER ET DE L'ACIER 



-Mais, à celle conception des cliDses, à la fois 

 matérialiste et poétique, nous en pouvons opposer 

 une autre, idéaliste et positiviste tout ensemble, 

 dont il faut faire honneur au plus grand philo- 

 sophe de Tàge moderne, au seul qui puisse mar- 

 cher de pair avec Arislote et avec Platon, à celui 

 dont la pensée toujours neuve, toujours originale, 

 fut en toute chose le contre-pied de la pensée an- 

 tique, à Emmanuel Kant. 



Dans cette conception, à laquelle nous avons 

 peine à nous habituer parce qu'elle contredit nos 

 illusions héréditaires: dans cette conception pro- 

 fonde, le monde, c'est nous, ce sont nos sensations. 

 Le problème ne se pose donc même pas de cher- 

 cher en dehors de nous-mêmes la cause de ce que 

 nous sentons, pour découvrir, sous les apparences, 

 ce que nous appelons faussement le fond des 

 choses, c'est-à-dire quelque chose qui durerait 

 tandis que nous passons. Non, la question qui se 

 présente à nous est bien plus simple, quoique la 

 solution mathématique en soit bien plus difficile et 

 beaucoup moins avancée. Il s'agit seulement de 

 savoir comment nos sensations, quoique diverses 

 et irréductibles les unes aux autres, s'appellent 

 cependant et s'enchaînent dans un ordre logique; 

 ou, pour parler le langage de la science positive, il 

 s'agit de relier par un lien qui ne soit point factice 

 des faits connus à d'autres faits connus. Or, ce lien- 

 là. nous ne pouvons pas le trouver dans des hj'po- 

 Ihèses que j'appelle métaphysiques, parce qu'elles 

 dépassent la portée de nos sens, dans d'invisibles 



mouvements d'atomes inconnaissables, dans les 

 oscillations supposées d'un éther que nul œil 

 humain ne pourra jamais voir : car la chaleur n'est 

 pas un mouvement, la lumière n'est pas un mouve- 

 ment, l'électricité n'est pas plus un mouvement 

 qu'elle n'est une pression ou un fluide. Mais nous 

 devons chercher ce lien, si nous le voulons solide 

 et durable, dans des lois ou hypothèses physiques 

 ayant leurs racines dans l'e.Kpérience, dans des 

 hypothèses-principes, qui ne soient que la généra- 

 lisation légitime de faits longuement et conscien- 

 cieusement observés. Tels sont les trois grands 

 principes de Lavoisier, de Robert Mayer et de Sadi- 

 Carnot. C'est à la multiplication de tels principes, 

 et non à la réduction de toutes choses à une chi- 

 mérique unité, que doit tendre tout l'effort de la 

 Science. 11 faudra bien qu'elle finisse par expulser 

 de son domaine Vélher, le tourbillon, Vatome, rêve- 

 ries que nous a léguées la Grèce, dont l'imagina- 

 tion naïve s'y est autrefois égarée et complu. \ 

 ce prix seulement nous pourrons élever sur les 

 débris de la science provisoire la science définitive 

 dont nous voyons déjà émerger, çà et là, quelques 

 rares substructions. 



C'est dans cet esprit tout moderne, dont beau- 

 coup d'entre vous sont déjà pénétrés, j'en suis sûr, 

 que nous allons aborder l'étude de la Mécanique 

 chimique. 



G. Robin, 



Chargé du cours de Chimie Physique 

 à la Sorhoune. 



L'ETAT ACTUEL ET LES BESOL^ÎS 



DE L'L\DUSTRIE DU FER ET DE L'ACIER BRUTS EN FRANCE 



PREMIÈRE PARTIE : FABRICATION DU FER 



Parmi les études déjà parues dans la Revue sur 

 l'état actuel des grandes industries en France, il en 

 a été consacré deux àlamélallurgiedu fer: AL Pou r- 

 cel a traité de la fabrication de la fonte' : et M. De- 

 menge, du travail du fer et de l'acier-. 



Nous nous proposons de compléter cette série 

 d'articles par l'étude de la fabrication du fer et de 

 l'acier bruts : les opérations dont nous nous occu- 

 perons sont, dans l'ordre de la fabrication, inter- 

 médiaires entre celles qu'ont décrites d'une part 

 M. Pourcel, d'autre part M. Demenge : elles déna- 

 turent la fonte, la transforment en barres de fer 

 brut ou en lingots d'acier, prêts à être livrés à la 



' Rc'L'iie r/étiérale des Sciences du 30 mai et du l.'i juin IS'Ii;. 

 2 Revue générale îles Sciences du lo et du 30 novcuiljre ISli:;. 



forge ou aux laminoirs pour y prendre la forme 

 définitive de produits marchands. 



Notre élude comprendra trois articles: le premier 

 sera consacré à la fabrication du fer; le second, à 

 celle de l'acier; le troisième, à l'examen des con- 

 ditions économiques de cette grande industrie. 



I. — Principes de la fabuicatiox. 



En principe, il n'est pas indispensable de passer 

 par l'intermédiaire de la fonte pour fabriquer le 

 fer et l'acier; l'ancienne mélallurgie transformait 

 directement le minerai en métal propre à la forge; 

 elles foyers calaians actuels sont un dernier ves- 

 tige de cette vieille industrie. Dans ce siècle même, 

 divers inventeurs se sont appliqués à rechercher 



