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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



ilenianda, au Bureau iulernalionaldes Poids et Mesures, 

 l'élude de trois therinomèlres, qu'il compara, avec la 

 collaboration de M. Day, aux insLrumenls dont s'était 

 servi M. Uowland. 



Le résultat de ces mesures fut aussi satisfaisant qu'on 

 pouvait l'espérer. Réduites à l'échelle du Ihermomèlre 

 à un dixième, les valeurs de l'équivalent mécanique 

 trouvées par MM. Rowland et Griftiths diffèrent, il est 

 vrai, d'une petite quantité; mais, au moins, les deux 

 courbes qui donnent les diverses valeurs de cette gran- 

 deur en fonction de la température de l'eau sont exac- 

 tement parallèles, comme le montre le diagramme ci- 

 dessus, tiré d'une note de M. Uay, parue dans les Johns 

 Hapkinn University Circiilars. Les variations de la cha- 

 leur spécifique de l'eau, que l'on déduit de ces mesures, 

 sont identiques dans les limites de température entre 

 lesquelles M. Griffiths a opéré, c'est-à-dire entre 15 et 

 26°. On pourra donc, désormais, ramener, avec une 

 grande confiance, les déterminations calorimétriques 

 à une commune température, à la condition, bien en- 

 tendu, qu'elles aient été exprimées dès l'abord en fonc- 

 tion d'une échelle thermométrique déterminée. 



11 resterait maintenant à expliquer la divergence des 

 valeurs absolues de l'équivalent trouvées par M. Row- 

 land et M. Griffiths, ainsi que par MM. Schuster et Gan- 

 non, représentées par un point du diagramme; mais 

 cette discussion nous entraînerait trop loin; nous nous 

 bornerons à faire observer que les deux dernières me- 

 sures ont été faites par des procédés électriques, et 

 dépendent de toutes les mesures préliminaires rela- 

 tives à la valeur absolue de l'ohm, de l'ampère et du 

 volt. 



C'est sur une autre question que nous désirons attirer 

 l'attention. 



Cette diminution de la chaleur spécifique avec l'élé- 

 vation de la température est une exception qui semble 

 faire partie des nombreuses anomalies que présente 

 l'eau à une faible distance de sa congélation. 



Il y a quelques années, M. Rontgen pensa pouvoir 

 expliquer ces anomalies en admettant que 1 eau est, 

 jusqu'à une certaine température, constituée par une 

 solution de glace. S'il en était ainsi, on devrait s'at- 

 tendre, comme il l'a indiqué, à trouver dans l'eau une 

 diminution de la compressibilité à température ascen- 

 dante, ou, ce qui revient au même, une dilatation llier- 

 mique croissant avec la pression. C'est, en effet, ce 

 qu'ont montré plusieurs séries de mesure Dour le pre- 

 mier de ces phénomènes, et ce que les admirables 

 recherches de M. Amagat ont rendu évident pour le 

 second. L'existence du'maximum de densité est une 

 conséquence évidente de la même idée, ainsi que la 

 diminution de la viscosité accompagnant une augmen- 

 tation de la pression. Tels sont les phénomènes sur 

 lesquels M. Rontgen pense pouvoir fonder sa théorie. 



La diminution de la chaleur spécifique, dont il ne 

 parle pas, semble apporter à son idée une confirmation 

 de plus. Mais, en y regardant de près, on est surpris 

 de voir une diminution aussi faible aux températures 

 peu élevées, la variation totale entre 0» et le minimum 

 dépassant peu 1 "/». 



En admettant que, normalement, la chaleur spéci- 

 fique dût augmenter d'autant, ce qui est beaucoup, on 

 sera conduit'à attribuer à la cause de l'anomalie une 

 diminution de 2 % environ. Or, étant donné l'énorme 

 chaleur de fusion de la glace, on devrait s'attendre à 

 une variation beaucoup plus grande de la chaleur spé- 

 cifique. 



Mais on peut conserver le fond de l'idée de M. Rontgen, 

 tout en la modifiant de manière à la faire mieux cadrer 

 avec les faits. Si l'on se rappelle que M. Ramsay a été 

 conduit, par l'étude des tensions capillaires, à l'hypo- 

 thèse que les moli'cules d'eau sont groupées en com- 

 [ilexes plus ou moins étendus, et que les liens sont 

 l'autant plus abondanls que la tempéralure est plus 

 basse, ou admettra sans peine que la rupture de ces 

 liens et la libération des molécules pourra permettre de 

 rendre compte de tous les mêmes phénomènes. Le 



groupement à l'état liquide préluderait en quelque j-orle 

 à la formation de la glace, et produirait des varialioiis 

 de toutes les propriéiés de même sens que celles aux- 

 quelles donneraient lieu les molécules de glace dissé- 

 minées dans le liquide; plusieurs de ces varialinns, 

 toutes peut-être, doivent être plus faibles que s'il s'agis- 

 sait de molécules de glace. 



Si l'on s'en tient à cette dernière idée, on trouvera 

 un commencement d'explication de l'anomalie électri- 

 que que l'on rencontre dans l'eau et dans quelqms 

 liquides contenant le groupe OH, précisément ceux 

 pour lesquels M. Ramsay a prouvé le groupement. Les 

 liquides en question absorbent la radiation électrique 

 entre certaines limites de la période, en même temps 

 qu'ils donnent une valeur du pouvoir inducteur spéci- 

 fique bien supérieure à celle que l'on déduiraitde l'indice 

 optique ou de l'indice électrique relatif à des ondes 

 courtes. 



Supposons qu'il existe, au sein du liquide, des grou- 

 pes de molécules rassemblées par des forces de peu 

 d'intensité, mais qui, cependant, exigent pour leur rup- 

 ture une certaine quantité d'énergie. La chaleur cor- 

 respondante pourra majorer d'une quantité mesurable 

 celle qui est nécessaire pour produire le travail interne 

 de la molécule, mais devra rester faible comparative- 

 ment à cette dernière; elle pourrait très bien par exem- 

 ple, être de l'ordre de grandeur trouvé pour l'anomalie 

 de la chaleur spécifique de l'eau. 



D'un autre côté, les groupes de molécules soudées 

 entre elles par des forces de peu d'intensité devront 

 posséder une période vibratoire relativement longue et 

 mal définie, puisque les groupements sont multiples. 



Le liquide devra donc être absorbant pour une cer- 

 taine bande d'o>('ill.iiiniis lentes, probablement très 

 large et à bords .-inniiic^. 



C'est ainsi qui' I nl'i' liés pittoresque de M. Rontgen, 

 rajeunie par les travaux de M. Ramsay, semble suscep- 

 tible de donner l'explication d'au moins deux phéno- 

 mènes en vue desquels elle n'avait pas été créée. Vraie 

 ou fausse, elle mérite au moins d'être mise à l'épreuve 

 par un essai de théorie de l'ensemble des propriétés des 

 liqui( es pour lesquels le groupement est probable. 

 Ch.-Ed. GuillaTime, 



Physicien 

 au Bureau Interuntional des Poiâs et Mesures. 



§ 2. — Électricité industrielle 



Xoiiveaii procédé poiii- eoiipei' les cîrciiils 

 électriques. — A la ilcrnière séance de la Société 

 internationale des Electriciens, M. P. Janet a fait, au 

 nom de Bouchet, une communication sur un nouveau 

 mode de rupture du courant et sur les applications de 

 ce principe à la construction d'interrupteurs et de 

 coupe-circuits. 



Une petite cuve en matière isolante est séparée en 

 deux cavités par une cloison isolante dont l'extrémité 

 s'évase en pointe. Dans chaque cavité plonge une tige 

 qui fait déplacer le mercure et s'élève jusqu'à ce qu'il 

 passe sur la cloison ; à ce moment, il y a une communi- 

 cation métallique entre les dçux cavités. Si l'on relire 

 les tiges, le mercure redescend à sa position primitive, 

 et la communication est rompue. Pour former un inter- 

 rupteur, il suffit de mettre les deux cavités de mercure 

 en communication avec les extrémités du circuit exté- 

 rieur; il faut aussi disposer un levier qui permette 

 d'abaisser ou d'élever dans le mercure les plongeurs 

 dont nous avons parlé ; à cet effet, sur le couvercle de 

 la boîte isolante sont placées aux deux extrémités deux 

 tiges métalliques avec des bornes extérieures pour fixer 

 les câbles. 



Le mercure, en montant, établit une communication 

 métallique entre ces tiges, et l'on a ainsi une rupture 

 en trois points. 



L'inventeur a fait une série d'expériences sur des 

 interrupteurs de diverses intensités et a obtenu de bons 

 résultais. H a disposé un interrupteur à deux cli lisons 



