GEORGES RADET — I.E CINQUANTENAIRE DE L'ÉCOLE FRANÇAISE D'ATHÈNES 211 



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Fig. 8. — About en voyage (d'après un 

 croquis de M. Charles Garnier). 



à Athènes : or, notre position, qui serait très su- 

 l);ilterne en France, est ici magniriquc. Nous som- 

 mes rétribués à l'égal du préfet de l'Attique. » 

 ((u'enier, lettre inédite du 21 avril 18i7.) 



Enfin, nos courtiers électoraux 

 ouvrirent des cours de français 

 qui eurent un succès extraordi- 

 naire. La Grèce, studieuse, mais 

 pauvre, saisit avec enthousiasme 

 l'occasion de s'instruire sans frais. 

 Pendant quel(]ues mois, l'École 

 fut un vrai collège, où l'un faisait 

 dos conférences sur Molière, pen- 

 dant que l'autre enseignait les 

 rudiments de Noël et Chapsai. 

 L'aflluence était extraordinaire. 

 Chaque jour il fallait commander 

 au menuisier de nouveaux bancs. 

 Plus étonnante encore était la 

 composition de l'auditoire, la dif- 

 férence des âges, la bigarrure 

 des costumes. C'était « un pan- 

 hellénium en raccourci », où l'on 

 voyait figurer des vieillards et des 

 jouvenceaux, des avocats, des 

 médecins, des marmitons, un pharmacien de Ve- 

 nise, un sous-officier du Magne, un diacre d'Ithaque 

 et un « employé au parquet de l'Aréopage ». Mais, 

 avec les pre- 

 mières ané- 

 mones, le zèle 

 diminua. Sur- 

 vinllarévolu- 

 tion de 1848. 

 Les idées pri- 

 rent un cours 

 nouveau. On 

 ne parla plus 

 de faire la 

 conquête in- 

 tellectuelle de 

 l'Orient. L'É- 

 cole borna 

 son ambilidu 

 ù for m e r , 

 comme l'a- 

 vait deinaiidc 

 Sainte-Beuve, 

 des hellénis- 

 tes cl des an- Kig. '.). — Allienes, viin i/ii haul ,lr I 

 tiquai ri'S. 



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.\v.int de se métamorphoser, elle faillit périr. 

 Un certain nombre de députés de la Consfiluanle, 

 précuisours de M. llomais, comme le citoyen Vidal 



(de l'Hérault), comme Bineau, que le Charivari re- 

 présentait sous les traits d'un Apache démolissant 

 à coups de massue leschef.s-d'œuvre de nos musées, 

 la mettaient, avec le Collège de I''rance, le Muséum, 

 l'École des Chartes, au nondjrc 

 des « exubérances parasites qui 

 rangent, desséchent, dévorent la 

 fortune publique », et ils en de- 

 mandaient la suppression. Mais 

 Victor Hugo s'élevacontreceslési- 

 neries misérables. Le 10 novem- 

 bre 18i8, il s'écria, lors delà dis- 

 cussion du budget : « Vous avez 

 cru faire une économie d'argent; 

 c'est une économie de gloire que 

 vous faites. Je la repousse pour 

 la dignité de la France; je la re- 

 pousse pour l'honneur de la Ré- 

 publique ! » 



Jusqu'au 22 juillet 1850, date 

 à laquelle le vote du chapitre spé- 

 cial, inséré pour elle dans la loi 

 de finances, lui donna un état-ci- 

 vil, l'École mena une existence 

 des plus précaires. Deux hommes 

 l'ont .sauvée : Guigniaut et Esquirou de Parieu. 

 Quand on interrogeait les pupilles de M.deSalvandy 

 sur ce qu'ils allaient faire en Grèce, ils répondaient 



à peu près 

 comme Emile 

 Augier dans 

 son discours 

 de réception à 

 l'Académie 

 française : 

 <i Demander 

 les secrets 

 de la langue 

 d'Homèreaux 

 échos du Par- 

 Ihénon ». L'o- 

 pinion, soup- 

 çonneuse et 

 utilitaire, ré- 

 clamai des 

 occupations 

 plus précises 

 et des résul- 

 tats publi(pn'- 

 ment consta- 

 tés, 

 (iuigniaut indi(]ua le i-eniède : il fallait iilacer 

 l'École d'Athènes sous le patronage scieulilicjue 

 de l'Académie des Inscriptions et Deiles-Lettres, 

 coiimie l'Académie de France à Rome était placi-e 

 sous le patronage artistique de l'Académie des 



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