GEORGES EADET — LE CINQUAMENAIRE DE L'ECOLE FRANÇAISE D'ATHÈNES ^"27 



dimanche. La Faculté d'Athènes, émerveillée et 

 jalouse, médite un costume semblable. Le Roi lui- 

 même a élé très aise de nous voir ainsi. 11 a abordé 

 deux de nos camarades, honneur qu'il ne nous 

 avait jamais fait, et il s'est oublié si longtemps à 

 causer avec eux, que la Reine a élé obligée de lui 

 dépêcher un exprès pour lui déclarer qu'elle dési- 

 rait danser et qu'elle était à bout de patience. Ce 

 bon roi Othon a eu l'ingénuité de croire que nos 

 couleurs blanches et bleues étaient les armes 

 de la Grèce. Ce n'est pas moi qui le désabuserai. 

 mon habit, que je vous remercie! Si M. de 

 Salvandy reste au ministère, il imposera ce cos- 

 tume aux universitaires. «(Lettre inédite du 9 fé- 

 vrier 1848.) 



L'uniforme ne fut pas sans causer de tracas au 

 gouvernement. Dans les dossiers de l'École, à 

 Paris, figure une requête dont l'auteur, un certain 

 Sriber Mock, brodeur, établit que « M. About, pro- 

 fesseur à l'Académie française à Athènes », lui a 

 commandé un costume officiel. Pour en exécuter 

 les brcideries, notre industriel plein de conscience 

 demande à consulter les dossiers, textes et règle- 

 ments déposés aux archives du ministère de l'Ins- 

 truction publique. Les bureaux ont beau lui dire 

 qu'il n'y a ni dessins, ni textes, ni règlements ; il 

 s'acharne. 11 allègue qu'il paie une patente de 

 300 francs, qu'il alimente l'État, qu'il a une nom- 

 breuse famille à nourrir, que son client s'impa- 

 tiente et que, si l'on n'a pas pitié d'un honnête 

 contribuable, c'est une affaire perdue... \u risque 

 de contrisler ceux qui aiment que toute comédie 

 ait son dénouement, je dois confesser qu'il m'a 

 été impossible de savoir quelle fut la fin de l'aven- 

 ture du pauvre Shylock. 



De nos jours, l'École ne met plus au supplice les 

 brodeurs. L'uniforme est tombé en désuétude, au 

 grand regret de quelques-uns. Je me rappelle en- 

 core les discussions passionnées qui s'élevèrent, à 

 table, sur ce sujet brûlant, entre les ennemis du 

 galon, dont j'étais, et ses partisans enthousiastes, à 

 la tête desquels se plaçait Gaston Deschamps. Mais, 

 pour être tumultueux, nos débats n'allèrent jamais 

 jusqu'à l'éruption volcanique et je n'ai pas souvenir 

 que nous ayons imité nos anciens de 1847, dont les 

 disputes, à ce que m'a conté M. Charles Lévéque, 

 étaient parfois émaillées de projectiles. Emporté 

 par sa verve étourdissante. Grenier, la polêmi(jue 

 faite homme, appuyait volontiers ses arguments 

 d'une grêle de pommes de terre frites. 



La petite république athénienne n'a jamais été une 

 Salente très calme. Je pourrais vous citer cinq ou 

 six membres de l'Institut, admirés aujourd'hui par 

 la noble sérénité de leur sagesse et l'austère beauté 

 (le leurs travaux, qui, sous les oliviers bleus de la 

 l)rudente Minerve, se sont jadis agités comme des 



diables. Savez-vous, par exemple, que, durant la 

 canicule de 1847, l'auteur de la Science du Beau 

 trempa dans une série de conférences secrètes et 

 de mystérieux conciliabuh^s, dont le résultat fut la 

 constitution d'un triumvirat qui substitua, pen- 

 dant quelques senu\ines, à la libre vie i)arlemeu- 

 laire, les rigueurs d'un régime cêsarieu? 



En 1838, ce ne fut plus à l'autorité du camarade 

 doyen d'âge, mais à celle du directeur qu'on .s'en 

 prit. M. Homolle conte ainsi la chose: « Membres 

 et directeur avaient invité, pour le même jour, les 

 uns à déjeuner, l'autre à diner, les officiers du sta- 

 tionnaire français du Pirée. L'agora n'était pas en 

 ce temps-là des mieux approvisionnées ; le cuisi- 

 nier ne trouva qu'un bar et, comptant sur le marché 

 du soir, le servit au déjeuner. Mais la marée man- 

 qua et le directeur se plaignit d'avoir été sacrifié. 

 On se piqua ; on s'échauffa : à l'interdiction de 

 recevoir, sans permission, ni visiteurs, ni hôtes, 

 on répondit en se retirant à l'hôtel. « Le ministère 

 ne parla de rien moins que de dissoudre l'École. 

 Heureusement qu'après soixante jours de tranchée 

 ouverte, les insurgés rentrèrent dans le devoir. 

 Faut-il livrer à la postérité les noms de ces révolu- 

 tionnaires? Des trois chefs du mouvement, l'un est 

 aujourd'hui conservateur des Antiquités orientales 

 au Musée du Louvre, et la France doit à son habile 

 diplomatie l'acquisition d'incomparables chefs- 

 d'œuvre; le second revêtit l'habit ecclésiastique et 

 fonda l'école Bossuet; quant au troisième, je ne 

 sache pas qu'il se .soit fait non plus une spécialité 

 de prendre à rebrousse-poil les gouvernements : 

 c'est le directeur actuel de l'École Normale. 



Depuis la fronde de 1858, l'intimité des membres 

 de l'École avec la Marine a souvent causé du souci 

 à la Direction. M. Foucart, en particulier, frémissait 

 d'impatience quand il voyait affluer au pied du 

 Lycabetle les favoris du Vauban ou les moustaches 

 du liigault-de-Genuuillij. Sans doute, au dessert, 

 les parties de jacquet se sont prolongées parfois 

 plus que de raison et le récit des mille et un ma- 

 riages de Loti sous toutes les latitudes du globe a 

 pu retarder l'achèvement du Mémoire et faire ou- 

 blier l'article du Bulletin. Mais, n'est-ce pas un 

 exercice salutaire, pour un archéologue, que de 

 sortir de ses estampages et de grimper, comme un 

 malhurin, par les haubans d'un vaisseau de guerre, 

 jusqu'à la pomme du grand màf? Henri Léchai el 

 moi nous possédons un brevet de gabier qui nous 

 fut décerné, pour une prouesse de ce genre, par 

 les quartiers-maîtres de la \lclorieuse et nous 

 avons la faiblesse de tenir quasi autant à celte 

 plaisanterie sentant le goudron qu'à nos parciie- 

 mins universitaires, qui, eux, ne nous rappellent 

 pas de frais souvenirs de pli-in air el d'insouciante 

 gaieté. 



