228 GEORGES RADET — LE CINQUANTENAIRE DE L'ÉCOLE FRANÇAISE D'ATHÈNES 



V 



Oii.ind iM. do Salvandy fonda l'École d'Athènes, 

 il s'inspira de l'École de Home et voulut faire pour 

 les lettres ce que Colbert avait fait pour les arts. 

 Dès rorifi;ine, une section des Beaux-Arts fut créée 

 à l'École d'Athènes pour les pensionnaires archi- 

 tectes de la Villa Médicis, et, depuis 1847, il n'y a 

 guère eu d'année où le « Romain » ne soit venu 

 occuper chez nous son «graphie ». Par un échange 

 de Lons procédés, l'Athénien qui traverse l'Italie 

 pour se rendre à son poste a le privilège d'être, à 

 Rome, l'hôte de l'Académie de France. 



Dès son arrivée au Pincio, le massier le conduit 

 à sa chambre, qui jiorte toujours une dénomination 

 pittoresque (la mienne s'appelait le « tombeau 

 étrusque «), et le présente d'atelier en atelier. Le 

 tutoiement est de rigueur. Chez le peintre, le sculp- 

 teur ou le musicien qu'on n'avait jamais vu et dont 

 on examine pour la première fois la barbe de 

 fleuve ou la moustache en croc, la même main cor- 

 diale se tend avec une simplicité robuste : « Tiens, 

 c'est toi, l'Athénien ?Assieds-toilà, mon vieux ! «... 

 Oh ! le charme de cette franche camaraderie ! Oh ! 

 les joyeuses parties de boule ou de ruzzica sous les 

 pins parasol ! Oh ! les discussions véJiémentes à la 

 table commune, dans cette salle des portraits où 

 les murs sont tapissés des gloires de la maison et 

 où le médaillon de l'Athénien prend sa place lui 

 aussi ! Oh ! les « charges » sans nombre, les unes 

 en action, machinées comme une pièce de Labiche, 

 les autres graphiques, sous forme de caricatures, 

 qu'on fait circuler pour voir quelle tête vous avez 

 quand on se paie la vôtre ! Oh ! les solides amitiés 

 qui se nouent là, et comme on quitte à regret ce 

 milieu sincère et vibrant ! 



On se ciuilte, mais on se retrouve. L'architecte 

 est le collaborateur rêvé de l'Athénien. Plus d'un 

 bel ouvrage- est né de cette union intime de l'art et 

 delà science: la Alacrdoine d'Heuzey et Daumet; 

 la Galalie de Perrot et Guillaume; les Céramiques 

 de Dumont et Chaplain; l'Olijmpie de Laloux et 

 Monceaux; VEpidaure de Defrasse et Lechat. Il n'y 

 a pas de grande fouille athénienne sans son archi- 

 tecte romain : Nénot est l'architecte de Délos; 

 Tournaire, celui de De]|ilies; Thomas et Pontremoli 

 sont ceux de Didymes. 



Ce n'est donc p;is iiiiiipiement son jubilé propre 

 que l'École (•(•Icbie, ci' sont aussi ses noces d'or 

 avec l'Académie de France. Déjà les présents sont 

 là. Sur une de ces médailles où le grand artiste 

 Roty unit la force de hi ])ensée moderne à la grâce 

 de la fiunN' Miilii|iic, une jeune fdle, harmonieuse- 

 ment drapée dans les plis d'une tunique grecque, se 

 montre de profil dans uni' tranchée. Elle tient à la 



main une statuette qui vient de sortir de lei're; à 

 ses pieds, une pioche, et, près du fût de colonne où 

 elle s'est assise pour contempler sa trouvaille, des 

 vases antiques; à gauche, les soubassements d'un 

 temple; dans le fond, un paysage, avec des édifices 

 byzantins ; en exergue, la devise : « Pour la Science ; 

 pour la Patrie ». — Sur le revers, une silhouette de 

 l'Acropole; une palme avec ces deux dates : 

 18iG-l<S98; de chaque côté du faisceau de feuillage, 

 les noms des cinq directeurs : Daveluy, 1846; Bur- 

 noui; 1807; Dumont, 1873; Foucart, 1878; Ho- 

 molle, 1891 ; au-dessous, encadrée par le titre : 

 « École kra.nçatse d'Atuènes », une vue des bâti- 

 ments construits de 1872 à 1874. C'est là, sur cette 

 façade représentée par l'artiste, qu'aux tièdes 

 souffles d'avril l'École reconnaissante fera sceller 

 le monument exquis et impérissable de l'amitié 

 romaine. 



Pourquoi celte fête de l'art ne sera-t-elle pas 

 plus largement la fête de l'érudition? Pourquoi le 

 cinquantenaire athénien ne coïncidera-t-ii pas avec 

 le premier congrès international d'Archéologie 

 classique? Il appartenait à l'École française, la plus 

 ancienne de toutes les missions savantes établies 

 en Grèce ou en Turquie, de prendre l'initiative de 

 ces grandes réunions périodiques où l'on enregistre 

 les découvertes, où l'on discute les questions de 

 méthode, où l'on organise et où l'on réglemente le 

 travail. Cela se serait fait l'an passé, sans la guerre 

 qui a désolé l'Orient; cela se serait fait cette année, 

 si la Thessalie avait pu être évacuée, la Crète j)aci- 

 fiée, la Grèce heureuse et calme. 



Cela se fera sans doute quelque jour, avec le 

 concours de l'Université d'Atliénes et des Écoles 

 arcliéologiques étrangères, toutes attachées comme 

 nous à l'œuvre du progrès scientifique, toutes prêtes 

 à reconnaître, dans une confraternité cordiale, nos 

 droits d'ancienneté. Les vrais Athéniens, ceux qui 

 aiment à la fois l'École, la Science et la Grèce, ne 

 ménageront pas leur peine pour faire aboutir un 

 projet si utile. Ils savent que l'avenir est et sera 

 de plus en plus aux hommes d'action. Ils savent 

 que l'esprit d'indilTérence ou d'hypercritique n'a 

 jamais rien fondé. A leur appel affectueux, les éru- 

 dits, les curieux, les amateurs de France viendront 

 se mêler, autour de l'Institut de Correspondance 

 hellénique fondé par Albert Dumont, aux savants 

 grecs, et dans cette Athènes, qui est redevenue un 

 loyer de culture et de vie, sous le clair soleil dont 

 la caresse a si chaudement doré les marbres du 

 Parthénon, les archéologues des deux mondes 

 célébreront leurs jeux olympiques. 



Georges Radet, 



Prolesscur à lUnivci-iité de Bordeaux. 



