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E. d:<: billv — l'étât actuel de li.ndlstrie du fer et di; L'ACIER 



mande, où les fontes tenaient 1 à 3 % de manga- 

 nèse avec 0,10 ù 0,15 "/„ de phosphore, avec 1,3 à 

 2% de silicium. On les coulait dans la cornue à 

 1 .400" C. environ. Dans ces conditions, les deux pre- 

 mières périodes ne sont plus distinctes; le carbone 

 commence à s'éliminer en môme temps que le sili- 

 cium et le manganèse, et raffinage se trouve achevé 

 après un soufllage de onz.e à dix-huit minutes. 



En Américiue, où on passe au convertisseur des 

 fontes très peu siliceuses (la teneur en silicium 

 s'abaisse à 0,8 7o) et pures, en allure très rapide, 

 les réactions sont à peu près les mêmes que dans 

 ce dernier cas. Le silicium commence de suite à 

 s'éliminer; le départ du carbone commence deux 

 minutes après, et l'afflnage est terminé en dix 

 minutes. •- 



En marche basique, on charge la fonte très 

 chaude, après avoir versé dans la cornue de la 

 chaux pure et bien sèche. La période des étincelles 

 est courte et le départ du carbone commence peu 

 après le début de l'opération. Mais, lorsque la 

 décarburation est achevée, la teneur en phosphore 

 s'est à peine abaissée. Il faut alors continuer à 

 souffler : c'est la période dite de sursouflluge, où le 

 fer brûle avec une fumée rouge intense, en même 

 temps que le phosphore passe dans la scorie. Une 

 fois le phosphore éliminé (l'affinage total dure 

 environ vingt minutes), il faut décrasser avant le 

 raffinage : car le manganèse réagirait sur la scorie 

 et réduirait le phosphore qui rentrerait dans le bain. 



Telles sont, en quelques mots, les réactions qui 

 se produisent dans la cornue. Le cadre de cette 

 élude ne nous permet pas d'insister sur la conduite 

 de l'opération; disons, seulement, que les fondeurs 

 ont à leur disposition quatre moyens pour la suivre, 

 et pour apprécier la fin de l'affinage et la propor- 

 tion des additions : l'aspect de la flamme, l'examen 

 de celle flamme au spectroscope, l'aspect de la 

 scorie, et les essais de pliage et de cassure rapi- 

 dement exécutés sur de petits lingots de métal. 



La puissance de production d'un atelier est con- 

 sidérable ; pour être assuré d'une fabrication con- 

 tinue, il est bon d'avoir toujours, pour un appareil 

 en marche, deux appareils de rechange, dont un 

 prêt à recevoir une coulée, et l'autre, s'il y a lieu, 

 en réparation. Un groupe de convertisseurs, ainsi 

 outillé, peut faire en vingt-quatre heures quinze 

 opérations au moins en marche acide (avec la mé- 

 thode européenne), et vingt-cinqon marche basique, 

 ce qui correspond, avec des cornues de V\ tonnes, 

 à une fabrication mensuelle de 10.000 tonnes de 

 métal Thomas. En Amérique, des groupe-^ de deux 

 convertisseurs acides de 10 à 12 tonnes font jus- 

 qu'à cinq opérations par heure, ce qui correspond 

 à une production de 1.200 tonnes par viii.i;t-quatre 

 heures ou 30.000 tonnes par mois. 



Dans les statistiques industrielles, on a l'habi- 

 tude de rapporter la production annuelle au. 

 nombre de convertisseurs en marche. Les deux 

 exemples que nous venons de citer correspondent 

 à des productions re.spectives de -40.000 tonnes 

 (métal Thomas) et de 180.000 tonnes (métal acide) 

 par convertisseur et par an. Il s'en faut qu'on 

 atteigne couramment de pareils résultats. En 

 1893, la production moyenne par cornue a été, en 

 garnissage acide, de 27.000 tonnes; et en garnis- 

 sage basique de 28.000 tonnes. 



Mais si sa capacité de production est considé- 

 rable, le convertisseur Bessemer ne peut donner à 

 chaque coulée qu'une quantité limitée de métal ; 

 on ne peut, avec ce procédé, obtenir de lingots 

 supérieurs à 13 tonnes. D'autre part, celte fabrica- 

 tion ne comporte pas une précision absolue. Il s'en- 

 suit que, pour certaines fabrications, soit à cause 

 du poids des produits à obtenir, soit à cause des 

 limites étroites imposées aux qualités du mêlai, le 

 four Martin est appelé à conserver la préférence. 

 Malgré bien des oppositions et des défiances, le 

 métal Bessemer s'est graduellement substitué au 

 métal soudé dans la plupart des fabrications cou- 

 rantes; et le métal Thomas, dont la douceur 

 atteint celle du fer, l'a remplacé en grande partie 

 dans la fabrication des produits marchands : pou- 

 trelles, tôles de construction, tôles de ponts, etc. 

 Mais les cahiers des charges continuent à exiger 

 que les tôles fines, pour chaudières ou pour na- 

 vires, soient fabriquées au four Martin. 



Les ateliers qui emploient de petites quantités 

 d'acier, comme les fabriques de moulages, se sont 

 depuis longtemps préoccupés d'adapter à leur 

 industrie un appareil aussi maniable, aussi rapide, 

 et aussi facile à mettre hors feu et à remettre en 

 feu, que le convertisseur Bessemer. C'est dans ce 

 but qu'ont été imaginés les petits convertisseurs à 

 formes spéciales, tels que le Clapp et Griffilhs. 

 le Dany, et le Robert. Mais le refroidissement par 

 les parois prend, dès que la capacité diminue, une 

 influence nettement nuisible, et ce ne sont pas des 

 dispositifs de détail, tels que les tuyères latérales, 

 ou la giration du bain, qui peuvent compenser cet 

 inconvénient. Une seule méthode convient aux 

 petits convertisseurs, imaginée par M.Walrand, et 

 modifiée par M. Legénisel : elle consiste à réchauf- 

 fer le bain, après un premier soufflage, par une 

 addition de ferrosilicium, suivie d'un second souf- 

 flage. Par ce moyen, après avoir éliminé tout le 

 silicium, on obtient, au moment de la coulée, un 

 acier très chaud, propre aux moulages, ou ù, toute 

 autre fabrication spéciale. Les cornues ont la forme 

 et présentent les dispositions ordinaires; leurs 

 capacités varient de 330 à i.OOO Idlos de métal 

 par opération. 



