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E. DE BILLY — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DU FER ET DE L'ACIER 



du libre développeuienl de la flanime, est aussi 

 meilleure au point de vue de l'entretien et de la 

 conservation de la voûte. 



Les empilages B son t disposés en quatre chambres, 

 tantôt logées au-dessous du four, tantôt distinctes 

 du four, comme dans le dispositif Batho. Les gaz 

 et l'air débouchent dans la tête du four par des 

 carneaux placés au-dessus de l'autel. 



Le nombre de ces carneaux, leur disposition, en 

 une ou deux rangées, leur inclinaison vers la sole, 

 l'angle qu'ils font avec l'axe du four, sont autant 

 de détails dont l'importance est capitale, de même 

 que la disposition des chambres et des empilages. 

 Mais ce n'est pas ici la place de nous étendre sur 

 des questions de ce genre. Disons seulement, pour 

 terminer ces rapides indications .sur la construction 

 des fours, que ces appareils reçoivent des charges 

 atteignant 33 tonnes. Leur capacité est réglée : 1° par 

 la proportion de scorie que doit produire l'opéra- 

 tion : 10 à 15 % en marche acide, 30 à 73 "/„ en 

 marche basique; 2° par l'épaisseur que doit avoir 

 le bain métallique, épaisseur d'autant plus grande 

 que l'action des gaz doit être moins oxydante, 

 ou que la présence du minerai doit occasionner un 

 bouillonnement plus important. Généralement la 

 profondeur du bain, vers le milieu de la sole, est 

 comprise entre 23 et 30 centimètres; le rapport de 

 la longueur à la largeur varie de 3/2 à 4/3. 11 y a 

 avantage, au point de vue de la construction, à 

 donner à la sole la plus grande longueur pos- 

 sible. 



La fabrication de l'acier sur sole comporte deux 

 variantes : 



Le procédé aux riblons, le plus ancien en date, 

 consiste à ajouter, après fusion de la fonte, des 

 riblons (déchets de fer, d'acier, etc.). Dans cette 

 opération, l'affinage, qui se fait exclusivement par 

 les gaz, est relativement faible; c'est plutôt une 

 fusion analogue à la fabrication au creuset, d'élé- 

 ments divers dont le mélange réalise une composi- 

 tion déterminée. 



Le procédé au minerai, inventé à Llandore (pays 

 de Galles) en 181)8, consiste à activer l'affinage de 

 la fonte par des additions de minerai. 



Quelles sont les fontes qui conviennent à ces 

 divers Irailements? En garnissage acide, les fontes 

 très siliceuses n'ont qu'un inconvénient : prolonger 

 l'affinage, et accroître le déchet. Elles ne convien- 

 nent donc que si la proportion de riblons est consi- 

 dérable ; si cette proportion est faible, on recherche 

 plutôt des fontes pures peu siliceuses. 



En garnissage basique, on peut traiter des fontes 

 d'une teneur en phosphore quelconque (iln'estpas 

 nécessaire d'avoir, comme au Bessemer,une teneur 

 élevée); mais il est essentiel qu'elles tiennent peu 

 de silicium. 



Examinons maintenant, avec quelques détails, la 

 chimie du traitement sur sole. 



L'emploi du minerai s'impose, pour réduire le 

 déchet, lorsque la proportion de fonte, par rapport 

 au poids total du métal chargé, dépasse 30 " \. 



On charge en général les riblons avec la fonte; 

 après fusion on pousse graduellement la tempéra- 

 ture, et, lorsque la scorie est bien fluide, on com- 

 mence à ajouter le minerai, par charges de 30 à 

 200 kilos, jusqu'à ce qu'une nouvelle charge ne 

 produise plus d'ébullition. On vérifie à ce moment, 

 par des prises d'essai, que l'affinage est terminé; 

 et, lorsque le métal est assez chaud, on procède au 

 raffinage et à la coulée. Le poids de minerai em- 

 ployé varie de 18 à 23 °/„ du poids de la fonte. 



Lorsqu'on opère en garnissage basique, on 

 charge, en même temps que la fonte et les riblons, 

 de la castine; et on ajoute, avec le minerai, de 

 la chaux, de manière que la scorie ne tienne 

 pas plus de 13 à 16 "/„ de silice; on décrasse 

 soigneusement, comme au Thomas, avant le raffi- 

 nage. Malgré la température élevée, la scorie est 

 si réfractaire que, pour l'avoir fluide, il faut la 

 maintenir sous une faible épaisseur; l'opération 

 est donc très affinante, et convient particulière- 

 ment à la fabrication de l'acier doux. 



Dans la fabrication sur sole, la température est 

 assez élevée pour que le départ du carbone com- 

 mence dès le début de l'opération ; contrairement 

 à ce qui se passe dans la cornue Bessenier, le 

 phosphore s'élimine aussi dès le début. 



Dans le procédé aux riblons, la fonte est chargée 

 seule, et, une fois fondue, on porte la température 

 au blanc, de manière que les additions de riblons, 

 qui se font ensuite par parties, ne refroidissent 

 pas le bain. On suit par des essais la marche de 

 l'affinage, en faisant, suivant les indications de 

 ces essais, des additions de matières plus ou moins 

 carburées, ou même de minerai très pur, si on 

 veut hâter l'affinage. Lorsqu'on cherche à marcher 

 vite, on poursuit l'opération après la fin de l'affi- 

 nage, et on raffine avant la coulée, de manière à 

 faire disparaître l'oxygène; mais, dans les fabri- 

 cations spéciales, on peut arriver, au moyen. d'es- 

 sais assez fréquents, et d'additions judicieusement 

 choisies, à conduire l'opération avec une précision 

 parfaite, et à l'arrêter à la fin de l'affinage, avant 

 toute suroxydation, le bain ayant rigoureusement 

 la composition voulue. Ce procédé, oii l'affinage 

 est en somme secondaire, est, sous la conduite de 

 fondeurs habiles, d'une élasticité et d'une exacti- 

 tude remarquables. 



Le procédé aux riblons s'emploie en garnissage 

 acide et basique. Cependant, lorsqu'il s'agit de 

 traiter des fontes phosphoreuses, on préfère 

 généralement l'emploi de Vore-process. Mais la 



