E. DE BILLY — L'ÉTAT ACTUEL DR L'INDUSTRIE DU FER ET DE L'ACIER 



^2;}o 



marche basique aux riblons permet d'utiliser, pour 

 îa fabrication, de bons aciers, des déchets de fer 

 ou d'acier phosphoreux ; elle permet aussi d'obte- 

 nir, avec des matières pures, des produits de qua- 

 lité exceptionnelle. 



Il convient de n'employer, au four Martin, que 

 des fontes pures en soufre; cependant cet appareil 

 se prête à une certaine désulfuration. La durée de 

 l'opération permet, si les fontes tiennent du man- 

 ganèse, la séparation des alliages sulfureux ; d'autre 

 part, en scorie basique, il est possible de faire, dès 

 le début de l'opération, des additions — telles que 

 le carbure de calcium — qui sont des désulfurants 

 énergiques. L'emploi du chlorure de calcium, si- 

 gnalé par M. Saniter, est à ce point de vue très 

 satisfaisant : il permet d'obtenir, avec des fontes 

 à 0,96 7o de soufre, des aciers à 0,07 "/„. 



Ainsi donc : bonne déphosphoration, désulfura- 

 tion satisfaisante ; précision dans la qualité obte- 

 nue; telles sont les caractéristiques de la fabrica- 

 tion sur sole. Il s'ensuit que l'acier Martin s'est 

 graduellement substitué au fer lin, ou à l'acier 

 au creuset, dans la plupart des fabrications de 

 choix : t(')les fines, fournitures de la guerre, acier à 

 outils, etc. 



L'acier Martin se substitue même sraduellement, 

 pour les fabrications spéciales, à l'acier au creu- 

 set. .\près les perfectionnements récents de la 

 fabrication sur sole il ne reste, en définitive, au 

 creuset, qu'une seule supériorité incontestable ; 

 c'est d'éviter toute absorption d'oxygène par le 

 métal. 



L'inconvénient du procédé Martin, c'est son prix 

 de revient élevé. L'affinage sur sole est lent; même 

 en chargeant la fonte liquide dans le four, il est 

 difficile de faire plus de quatre coulées par vingt- 

 quatre heures; lorsqu'on charge la fonte solide, 

 en travail soigné, aux riblons, c'est un résultat 

 satisfaisant que de faire trois coulées en vingt- 

 quatre heures; et au minerai on n'atteint pas ce 

 chiffre; dans les fabrications très soignées, pour 

 matériel de guerre, chaque opération dure en 

 moyenne douze heures. D'autre part, l'entretien 

 du four est coûteux : la réfection complète de la 

 sole dure une quinzaine de jours, et revient à 

 6.000 ou 8.000 francs, et cette dépense grève le prix 

 de revient eu raison du nombre de charges effec- 

 tuées entre deux réfections : or, ce nombre s'abaisse 

 parfois à 100, pour atteindre 300 à oOO charges, et 

 même 600, au maximum, dans les fours très bien 

 refroidis. Quant au déchet, il est de 6 à 7 % dans 

 l'opération acide aux riblons; au minerai, le dé- 

 chet, rapporté au poids de métal chargé (ce qui 

 revient à considérer comme perte tout le fer du 

 minerai) est de i % dans l'opération acide, de 

 8 à 9 °'„ en garnissage basique. Enfin, la consom- 



mation de houille, qui dépend essentiellement de 

 la qualité de cette houille, tle la durée de l'opéra- 

 tion, et de la dimension du four, varie dans des 

 proportions assez larges : aux riblons, on est des- 

 cendu à 300 kilos par tonne de lingot produit, pour 

 atteindre en moyenne 400 à ."JOO kilos; au minerai, 

 on peut compter en moyenne i.oO à .■:>00 kilos .sur 

 sole acide, et 600 kilos sur sole basique. 



La production annuelle d'un four est limitée par 

 la fréquence des réparations. En 1895, en Angle- 

 terre, la production moyenne, par four en marche, 

 a été de 7.300 tonnes de lingots en garnissage 

 acide, et de 3.900 en garnissage basique. 



La fabrication, au four Martin comme au Res- 

 semer, a fait dans ces dernières années, par l'in- 

 vention de l'ingénieur anglais Darby, un progrès 

 considérable. Le raffinage, on l'a vu, s'effectuait, 

 avant cette invention, au moyen d'additions manga- 

 nésées; et, malgré la variété et la richesse de plus 

 en plus grande des alliages nouveaux, on était con- 

 duit à introduire, en même temps que le carbone, 

 une proportion de manganèse souvent supérieure à 

 celle que nécessitait le raffinage, au détriment des 

 qualités physiques du métal, et cela surtout dans 

 l'opération basique ; dans la cornue Thomas, no- 

 tamment, il était impossible de fabriquer des aciers 

 durs sans y indroduirc une proportion de manga- 

 ganèse absolument exagérée. 



Darby a eu l'idée de séparer le raffinage de la 

 recarburation : l'addition manganésée est calculée 

 de manière à suffire au raffinage, et le carbone est 

 ajouté directement, au moment de la coulée, sous 

 forme de poussier (procédé du Phœnix), ou de bri- 

 quettes agglomérées avec un peu de chaux, de ma- 

 nière à scorifier les cendres du coke (procédé de 

 Dudelange). Appliqué au Martin et au convertis- 

 seur, ce procédé a permis de réaliser une économie 

 sur les frais de fabrication, en même temps qu'une 

 précision plus grande et une plus grande élasticité 

 de fabrication : en particulier on est parvenu à 

 fabriquer au Thomas, au moyen de fontes à 2,3 "/o 

 de phosphore, 1,3 à 2 °/„ de manganèse et 0,3 °/„ 

 de silicium, les aciers les plus variés, tenant jus- 

 qu'à 0,9 et 1 °/„ de carbone, avec 0,03 à 0,07 de 

 phosphore et 0,4 à 0,7 de manganèse. 



III. 



A(;ii:r .\r ciîeuset. — Cémentation. 



Avec la fabrication au creuset, nous arrivons nux 

 méthodes les plus précises, les plus parfaites, mais 

 aussi les plus coûteuses : dans un creuset fermé, où 

 l'on peut réaliser exactement, par un mélange con- 

 venable, la composition recherchée, et faire fondre 

 ce mélange à l'abri de l'action des gaz, sans autre 

 réaction qu'une légère attaque de la paroi, qui 

 incorpore un peu de silicium et de carbone dans 



