CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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offrenl celle ilpinière particularité de démarrer d'eux- 

 mêmes aviv une fiaclioii de leur charge et sans dimi- 

 nuer les c(iMi|uessiuus. De |dus, en s'arrêtant, ils se 

 reini'lteut ;uiliimali(iueinenl au point pour repartir. Ce 

 dernier ,ivaiilaj.'e est olitenu par un jeu de soupapes iiui 

 permet d'cmpiisonner le piston entre deux matelas 

 d'air lorsqu'il passe sur sa course niolrice. 



Pour uiellre en route, il suffit de comprimer légère- 

 menl un mélange tonnant sur les deux laces du piston 

 à l'aide d'une petite pompe à main. En provoquant l'al- 

 lumage d'un coté, l'énergie développée par la première 

 charge est suflisante pour faire passer le premier point 

 mort; l'explosion, qui suit immédiatement, achève de 

 lancer la njachine. 



Comme le montre l'exposé ci-de'^sus, le moteur 

 Letomhe convient particulièrement bien aux grandes 

 puissances. Un moleur de I GO chevaux effectifs va être 

 essayé prochainement et l'unité de MOO chevaux est à 

 l'étude pour une Société' électrique. 



§ 3. — Hygiène publique 



Fièvre tjplio'ide et tlîsli'ibiilîons (Peaii.v. — 



M. Dui-laux a exposé récemment à l'Académie des 

 Sciences les causes de contamination des puits d'une 

 petite ville d'Auvergne. Une légère épidémie typhoïque 

 ayant éclaté dans la contrée, l'eau de boissim fut sus- 

 pectée et accusée d'être le véhicule du bacille d'Eberth ; 

 l'analyse chimique faite sur un certain nombre d'é- 

 chantillons prélevés en amont de la ville, dans divers 

 puits de la vallée, puis en aval, indiqua en aval un 

 accroissement sensible de la chaux, du chlore et du 

 résidu sec : 



Sources en amont , 

 Puits en ville. . . 



milUi^rammes par litre 



3 '" 2 3.-; 



106 M 449 



60 26 SOS 



La pollution de la nappe souterraina provenait de 

 l'inliltration, à travers un sol perméable, des eaux 

 superticielles souillées par les fumiers et les déjections 

 de la population; à la suite du pluvieux été de 1897, 

 on pouvait évaluer à une teneur d'environ un litre 

 d'urine pour 50 litres d'eau, la boisson des habitants. 

 L'eau, cependant, dans un grand nombre de puits était 

 pauvre en matières organiques; durant l'inliltration, 

 une énergique nitrilication se produisait et allait jus- 

 qu'à enrichir à 200 milligrammes chaque litre d'eau. Un 

 tel liquide, titrant [>eu en bactéries et en matières orga- 

 niques, était à peu près comparable aux eaux de drains 

 échappées d'un terrain d'épandage, trop minéralisées 

 pour être utilisées. 



Cette étude montre combien la question d'alimenta- 

 tion des cités en eau potable est un problème sans 

 cesse à l'ordre du jour. D'après une note de M. Bech- 

 mann à la Société de Médecine, sur 691 villes françaises, 

 113 sont alimentées en eau de rivière, 219 en eau de 

 source, 2tS en eau de n-ipiie et 144 ont adopté un sys- 

 tème mixte employant à la fois eau de nappe et eau 

 de source. Sur ce nombre, l'examen bactériologique 

 indique moins de bOO bactéries par ccnlimèlre cube 

 pour 40 dislribulions seulement; 10"i villes purifient 

 leur eau par liltration avant de la distribuer. 



Beaucoup de villes sont dans des conditions impar- 

 faites d'hygiène, mais l'abandon d'un système de dis- 

 tribution déjà existant ou l'adoption de tel ou tel projet 

 de dérivation ou même de purification enlr.iui.iiil de 

 fortes dépenses, les municipalités peuvent se dini.inder 

 à quel prix il leur fait payer l'eau pur:'.' Cependant, 

 étant donnée rintiine eorrélation existant entre le 

 degré de pollution di' l'eau et la mortalité typlioic|ue, 

 on peut évaluer cimibien conte chai|ue année, sous 

 une forme marchande, un système imp iifait et insalu- 

 bre. Le calcul a été fait po'ur la ville d'Albany (Etats- 

 Unis); l'exem|dc est applicable parlnul. Chaque année, 

 celte agglomération de 100. OUO haliilanl-, aliinenlée par 



la rivière Hudson, paie un tribut de 7o personnes à la 

 fièvre typhoïde. En envisageant la vie humaine comme 

 un capital évalué en argent, d'après ce qu'un individu 

 a coûté à sa famille, à la société, à l'Etat pour parvenir 

 à .son complet développement et devenir apte à resti- 

 tuer, par siui travail, les avances faites sur sa tèO', les éco- 

 nomistes attribuent une valeur moyenne île lO.Ooo francs 

 à ce capital humain, valeur naturellement xariable 

 selon les temps, les contrées et le degré de civilisation 

 de l'espèce. I.a fièvre typhoïde choisissant ses victimes 

 parmi les jeunes adultes, écartant les trop jeunes et 

 les trop vieux, la perte de ce chi'f, à .Xlbnnv, est de 

 750.000 francs. 



En oulre, celle maladie n'est pas mortelle pnur tous: 

 pour un cas mortel, on compte dix gnéiisons et, en 

 attribuant à la convalescence une durée moyenne de 

 quarante-trois jours, le nombre de journées do travail 

 perdues est de 30.000 environ ; le salaire moyen étant 

 estimé à 5 francs, la peite par chômage est d'environ 

 loO.OOO francs. En ajoutant à ces sommes les frais de 

 funérailles, les médicaments, les honoraires des méde- 

 cins, des gardes, etc., on arrive au total de près de 

 un million de francs, poit une contribution annuelle de 

 10 francs par habitant, sans compter les ruines et pri'- 

 judices moraux causés par tant de morts prémalurées. 



Le même calcul appliqué à Paris donne une contri- 

 bution de 1 fr. 8:'> par habitant durant l'année 18913. 



Devant une telle destruction de capitiux, on ne doit 

 point hésiter à sacrifier quelque argent en travaux, cer- 

 tain qu'avec l'eau pure distribuée dans une i-analisa- 

 tion saine et étanche, et un rapide départ des eaux 

 usées et autres nuisances, la mortalité par la lièvre 

 typhoïde peut s'abaisser à lîn taux presque nul : l'ar- 

 gent ainsi engagé le sera à fort intérêt. 



Marcel Molinié. 



§ 4. — Géographie et Colonisation 



Les eullures de Caoutchouc culoiiiaies. — 



Entre toutes les plantes qui donnent le produit, si varié 

 dans ses origines et si recherché par l'industrie actuelle, 

 connu sous" le nom de caoutchouc, on peut dire que 

 celui qui est issu des Vahea ou Lundolphia occupe l'un des 

 premiers rangs, comme valeur vénale et industrielle. 

 On sait que nos possessions de la côte occidentale 

 d'Afrique, du Sénégal au Congo, en y comprenant Ma- 

 dagascar, sont des centres de végétation spontanée de 

 ces plantes. Elles vivent là à l'état de lianca et y sont ex- 

 ploitées par les indigènes avec toute l'imprévoyance- 

 qui caractérise les races primitives. Il en résulte que 

 ces richesses naturelle^, sacrifiées impitoyablement 

 pour en obtenir une « saignée » plus abondante de 

 caoutchouc, tendent de plus en plus vers la disparition. 

 On n'arriver.i jamais, en efl'et, à persuader aux indi- 

 gènes de ces régions qu'à chaque liane qu'ils liétruisent 

 il convient d'en substituer une autre, si l'on veut assurer 

 la durée de l'exploitation et la perpétuité de ces végé- 

 taux iirécieux, ou bien d'en entreprendre régulièrement 

 la culture. C'est ce qu'ont parfaitement cninpiis depuis 

 longtemps déjà les Allemands qui, au Cameroun, malgré 

 la fable attribuant au.x Landolphia une résistance abso- 

 lue à toute culture, ont entrepris sur de grandes sur- 

 faces défrichée^ la multiplication de ces lianes et com- 

 mencent à en tirer des produits aussi rémunérateurs 

 qu'ap|iréciés. Cet exemple doit êtie imité. C'est en vain 

 qu'on a attribué au caoutchouc naturel des Kickn.r n nfri- 

 cana et Manihot Gtaziowil une valeur exagérée; le jnu;- 

 commence à se faire, a|)rès des essais peu fructueux, 

 pour ce qui a Irait à l'exploitation et à la culture de 

 cette dernière espèce, dont le rendement n'a pas ré- 

 pondu à l'attente des agriculteurs coloniaux. Quant à la 

 première, ijui donni' le cuoitlcltouc de iiKjos, on l'st re- 

 venu de l'engoôment piimitif, et une meilleure appré- 

 ciation de riin[)ortani;c du produit de celte Apocynée 

 le place à un rang peu élevé. Les l'indolpiiiti, au con- 

 trairi'. tant de la côte d'Afrique que de Muilagascar, ne 

 sont lias discutés et semblent tenir à côté du produit 



