D-^ H. PARINAUD — LES FONCTIONS DE LA RÉTINE 



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réfléchisse la lumière diffuse ambiante. Ce ré- 

 sultai est en partie obtenu par l'écran à fente, mais 

 le laiton noirci réfléchit encore beaucoup de lu- 

 mière ; il est nécessaire de coller sur sa face anté- 

 rieure du papier noir velouté très absorbant. En 

 outre, à l'extrémilé du tube qui supporte le verre 

 dépoli, on ajuste un cadre en bois noirci C formant 

 un manchon quadrangulaii'e de 5 à G centimètres 

 de profondeur. Enfin, si l'on place un voile noir 

 derrière l'observateur, si l'observateur se couvre 

 la figure d'un morceau d'étoffe noir formant masque 

 et ne présentant d'ouverlui'es que pour les yeux, 

 on réduira au maximum la lumière réflécliie, et la 

 fente éclairée par la couleur spectrale se dessinera 

 sur un fond comfdètement noir. 



La fente de l'écran a lo ou 20 millimètres de 

 hauteur, suivant celle du spectre. Sa largeur varie 

 également suivant la longueur du spectre et sui- 

 vant que l'on voudra avoir des radiatiims de lon- 

 gueur d'onde plus voisines. Four un spectre lumi- 

 neux de 8 centimètres, je me sers d'une fente d'un 

 demi-millimètre de largeur. L'exploration de la 

 fovea doit se faire à l'aide dune ouverture très 

 petite. Pour cela, on colle sur la fente un papier 

 noirci dans lequel on prati(|ue une ouverture avec 

 la pointe d'une aiguille. 



Pour l'exploration dans l'obscurité, le cadre en 

 bois qui entoure le verre dépoli est remplacé par 

 un cornet de 20 centimètres de longueur, égale- 

 ment en bois noirci, muni à son sommet d'un œil- 

 leton. Ce cornet doit avoir une certaine mobilité 

 dans le plan horizontal, de manière que, pour l'ob- 

 servation de chaque couleur, on puisse amener 

 l'œilleton et par suite l'ceil de l'observateur dans le 

 plan d'incidence des rayons sur le verre dépoli. 

 L'intensité de la couleur varie, en effet, suivant 

 qu'on la regarde plus ou moins obliquement par 

 rapport à ce plan. 



Si les expéi'iences ne sont pas faites dans un 

 cabinet complètement noir, l'observateur prendra 

 encore la précaution de recouvrir sa têle et la 

 lunette d'un voile noir. Il devra s'assurer d'ailleurs 

 que l'œil, après un séjour d'une vingtaine de mi- 

 nutes dans l'obscurité, ne perçoit aucune lumière 

 hétérogène, quand la fente du collimateur n'est pas 

 éclairée. Ce résultat est assez, difficile à obtenir. Ctn 

 y parvient cependant grâce aux précautions que 

 j'indique et de quelques autres que l'observateur 

 saura prendre de lui-même. 



Une dernière question reste à résoudre. Pour 

 niesurer le degré de sensibilité de la rétine aux 

 différentes lumières du spectre, quelle sera notre 

 unité de mesure '. 



Si par unité on entend une valeur rigoureuse- 

 ment fixée, disons immédiatement que, pour le 

 physiologiste, l'unité de lumière n'existe pas. Le 



physicien peut concevoir une énergie lumineuse 

 fixe, comme celle qui est fournie par un centi- 

 mètre cube de platine à son degré de fusion, pro- 

 posée par d'Arsonval, mais cette unité physique ou 

 des fractions de cette unité déterminent sur la ré- 

 tine non pas une réaction fixe, mais une réaction 

 essentiellement variable. Or, ce que nous appelons 

 «.lumière » n'étant autre chose que cette réaction, 

 il faut renoncer à trouver, comme unité de lu- 

 mière, une valeur fixe '. 



Mais, si dans l'unité de lumière nous cherchons 

 seulement un terme de comparaison nécessaire à 

 toute mesure, nous trouvons cette unité, pour une 

 lumière donnée, dans le minimum visible de cette 

 lumière, lorsque la rétine a acquis son maximum 

 de sensibilité par un séjour suffisamment prolongé 

 dans l'obscurité, et pour les différentes lumières 

 d'un spectre, dans le minimum le plus faible fourni 

 par les différents rayons de ce spectre. Ce minimum 

 muté est donné, non par le jaune spectral, où l'on 

 place généralement le maximum d'intensité lumi- 

 neuse du spectre, mais par le vert bleu entre les 

 raies E et F. 



Il est d'ailleurs facile de faire correspondre ce 

 minimum unité avec la graduation 1 de l'appareil 

 en modifiant l'intensité de la source lumineuse, à 

 l'aide de la fente du collimateur. 



II. — Faits expérimentaux. 



Ce dispositif va nous servir : 



1° A déterminer la sensibilité de la rétine pour 

 les différentes parties du spectre à la lumière du 

 jour, c'est-à-dire lorsque la rétine est impression- 

 née par la lumière ambiante (rétine non adaptée) ; 



2" A déterminer la sensibilité de la rétine pour 

 le même spectre, lorsqu'elle a été soumise à l'obs- 

 curation pendant une vingtaine de minutes (rétine 

 adaptée) ; 



3" A comparer la sensibilité de la fovea à celle 

 des autres parties de la rétine. 



Le premier fait qui se dégage de la comparaison 

 de la sensibilité de la rétine explorée à la lumière 

 du jour et dans l'obscurité, c'est que l'accroisse- 

 ment de sensibilité qui caractérise l'adaptation 

 nocturne inli'resse inégalement les rayons de lon- 

 gueur d'onde ou de réfrangibiliié différenles. 



Nul pour le rouge, cet accroissement de sensibi- 

 lité augmente à mesure que l'on explore des ré- 

 gions plus rapprochées de l'extrémité violette, où il 

 atteint des proportions considérables, ainsi que 

 dans l'ultra-violet. 



Le tableau suivant indique la sensibilité de la 



' D'après les l'aits que nous exposerons, on verra cepen- 

 dant qu'une valeur relativement fixe pourrait être obtenue 

 pour le rouge pur. 



