D' H. PARINAUD — LES FONCTIONS DE LA RIÎTINE 



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(le sensibilité de la rétine adaptée, il est beaucoup 

 plus difficile d'arrêter celle delà rétine non adaptée, 

 jiarce que l'une de ses extrémités est cssontielle- 

 luent oscillante suivant l'éclairage ambiant, et qu'il 

 est très difficile d'obtenir un éclairage ambiant 

 lixe à la lumière du jour. Je n'ai pu déterminer 

 cette courbe avec quelque précision que jusqu'à la 

 raie G. 



Je rappelle encore qu'il ne saurait être question 

 d'avoir une valeur fixe comme unité de lumière. 

 Le minimum visible des rayons du spectre compris 

 entre les raies E F, que nous avons pris comme 

 unité de mesure, varie probablement suivant les 

 individus. En outre, quand on n'a pas une grande 

 habitude de ces expériences, on est exposé à 

 prendre comme unité une valeur trop forte, parce 

 que l'accroissement de sensibilité qui se produit 

 dans l'obscurité augmente rapidement dans les 

 premières minutes et parait stalionnaire après 

 cinq à six minutes, alors, qu'en ré;dité, il augmente 

 encore, mais très lentement, pendant une vingtaine 

 de minutes environ. Si l'on n'est pas prévenu de 

 ce fait, on est exposé à prendre comme unité une 

 valeur cinq et même dix fois trop forte. 



Ce ne sont donc pas les chiffres en eux-mêmes 

 qu'il faut considérer, mais le fait qu'ils expriment 

 et qui se dégage des expériences avec une grande 

 netteté. Ce fait, c'est l'influence inégale de l'adap- 

 tation sur les rayons de longueur d'onde difTêrente, 

 influence d'autant plus grande que la longueur 

 d'onde est plus petite. 



Un point important à établir est celui qui con- 

 cerne l'extrémité rouge du spectre. Il s'agit de 

 savoir si l'influence de l'adaptation est seulement 

 très faible pour celte couleur ou si elle est réelle- 

 ment nulle. C'est dans cette partie des expériences 

 que je me suis aperçu de la difficulté d'obtenir des 

 couleurs spectrales absolument pures, même avec 

 un instrument bien construit et en prenant toutes 

 les précautions pour qu'il ne pénètre aucune lu- 

 mière dans l'appareil, en dehors de celle qui tra- 

 verse régulièrement la fente du collimateur. Dans 

 ces conditions, on a encore la dispersion par les 

 lentilles et les prismes, la réflexion par les parois, 

 même tapissées par du papier velours très absor- 

 bant. 



Etant donnée l'influence considérable de l'adap- 

 tation sur la lumière bleue et violette, il suffira 

 d'une centième et même dune millième partie de 

 ces lumières mêlée au rouge pour vicier les résul- 

 tats. Effectivement, même avec les précautions que 

 je viens d'indiquer, on trouve que la vision du 

 rouge est légèrement modifiée par l'adaptation. 

 Mais si l'on place au-devant de la fente du collima- 

 teur un verre rouge sensiblement monochroma- 

 tique, on supprime la cause d'erreur résultant de 



la dispersion et des réflexions. Dans ces conditions, 

 on a un rouge absolument pur. Or, avec un pareil 

 rouge, on constate que l'influence de l'adaptation 

 est nulle. 



En disant que l'influence de l'adaptation réti- 

 nienne est nulle pour le rouge, je ne prétends pas 

 qu'une rétine, qui vient d'être impressionnée par 

 une vive lumière, percevra le rouge avec la même 

 facilité qu'une rétine qui a été mise au repos. Ceci 

 nous amène à établir une distinction entre le repos 

 de la rétine et son adaptation k l'obscur. Jusqu'ici, 

 on a confondu ces deux influences; on a expliqué 

 par le repos ce qui est le résultat d'une fonction 

 tout à fait spéciale, dont nous allons préciser le 

 mécanisme physiologique. La fatigue et le repos 

 du nerf optique ont un rôlg très accessoire dans 

 les oscillations de la sensibilité visuelle que nous 

 étudions; ce rôle existe cependant pour le nerf 

 optique comme pour les autres nerfs, et il faut en 

 tenir compte. Le défaut d'influence de l'adaptation 

 sur la vision du rouge s'établit surtout par les 

 autres caractères de celle fonction que nous allons 

 étudier, et, en particulier, par la comparaison de 

 la sensibilité de la fovea et des parties voisines sur 

 la rétine adaptée. 



L'adaptationrétinienne présente un second carac- 

 tère non moins remarquable que son action élective 

 pour les lumières de courtes ondes. L'accrois- 

 sement de sensibilité de la rétine soumise à l'obs- 

 curation ne porte pas sur la sensation totale que 

 déterminent dans notre œil les radiations simples, 

 sensation qui se compose de deux éléments dis- 

 tincts : la sensation lumineuse proprement dite et 

 la sensation de couleur. L'accroissement de sensibi- 

 Ihé ne porte que sur l'intensité lumineuse de la cou- 

 leur qui, tout en paraissant plus lumineuse, devient 

 moins saturée. L'effet produit par cette modification 

 subjective de l'appareil visuel est à peu près le 

 même que si l'on ajoutait de la lumière blanche 

 à la couleur observée. Finalement, la sensibilité 

 pour la lumière devient tellement prépondérante 

 sur celle de la couleur que, sous une faible inten- 

 sité, la couleur la plus pure est vue blanche, ou tout 

 au moins donne une sensation lumineuse particu- 

 lière dans laquelle il n'est plus possible de distin- 

 guer la couleur qui la détermine. Cela n'est vrai, 

 bien entendu, que pour les radiations dont la per- 

 ception est modifiée par l'adaptationrétinienne. Le 

 rouge, dont la perception n'est pas influencée par 

 cette adaptation, reste toujours rouge, quel que 

 soit ce degré d'adaptation de la rétine, quelle que 

 soit l'intensité de la couleur, pourvu qu'elle soit 

 pure. 



Les intensités de la courbe bh donnent donc, à 

 partir de G, un spectre incolore. 



