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D'^ H. PARINAUD — LES FONCTIONS DE LA RÉTINE 



De ces deux propriétés de la rétine, il résulte 

 que certaines conditions subjectives font varier 

 l'intensité lumineuse et la saturation des couleurs. 

 En d'autres termes, l'excitant restant le même, la 

 sensation varie et d'intensité et de qualité. 



Cette modification fonctionnelle de la rétine sou- 

 mise à l'obscuration, qui augmente d'une manière 

 si remarquable sa sensibilité pour certaines radia- 

 tions, tout en altérant la sensation de couleur que 

 déterminent ces radiations, celte modification fait 

 défaut dans la fovea, c'est-à-dire dans la partie de 

 la rétine qui, fonclionnellement, est la plus impor- 

 tante, celle qui sert à la vision centrale. C'est le 

 troisième fait que nos expériences mettent en évi- 

 dence. 



L'exploration de la sensibilité de la fovea offre 

 des difficultés particulières, qui tiennent précisé- 

 ment à ce qu'elle ne participe pas à l'accroissement 

 de sensibilité qui caractérise la rétine adaptée. Il en 

 résulte qu'elle de vient beaucoup moins sensible pour 

 certaines radiations que les parties voisines. Il en 

 résulte encore que dans l'exploration de ces radia- 

 tions, nous avons de la tendance à fixer l'objet 

 lumineux non avec la fovea, mais avec les parties 

 voisines, beaucoup plus sensibles. On parvient 

 cependant à surmonter cette difficulté en procé- 

 dant de la manière suivante : 



Sur la fente de l'écran destiné à isoler les diffé- 

 rentes parties du spectre, on colle un papier noir 

 et, dans ce papier, on pratique une petite ouver- 

 ture avec la pointe d'une aiguille. De la sorte, la 

 lumière à explorer se présente sous forme d'un 

 point lumineux. Sur ce point, on fait passer men- 

 talement une verticale et l'on s'exerce à promener 

 lentement le regard le long de cette verticale ima- 

 ginaire de haut en bas et de bas en haut. Si l'on 

 n'a pas donné au point lumineux une trop forte 

 intensité, on remarquera qn'à certains moments il 

 disparaît : c est lorsque l'image de ce point se 

 forme sur la fovea. On s'efforce alors de maintenir 

 le regard immobile et l'on augmente l'intensité du 

 point lumineux jusqu'à ce qu'il apparaisse de nou- 

 veau, c'est-à-dire, jusqu'à ce que son intensité soit 

 assez forte pour qu'il impressionne la fovea. Après 

 quelques épreuves de contrôle, on arrive sans trop 

 de difficultés à déterminer le degré de sensibilité 

 de la fovea pour la lumière en question. On la com- 

 pare alors avec celle des parties voisines en dépla- 

 çant plus ou moins le regard; cette seconde déter- 

 mination n'offre aucune difficulté. 



La partie du champ visuel central où cette insen- 

 sibilité atteint son maximum est assez restreinte. 

 Autour existe une zone oii la différence avec la sen- 

 sibilité périphérique tend à s'effacer. La délimita- 

 tion exacte est très difficile à établir, à cause de la 



difficulté d'immobiliser l'œil dans ces conditions 

 à cause de la difficulté d'accommoder monocuiaire- 

 ment pour un point lumineux dans l'obscurité et 

 des cercles de diffusion qui se produisent, etc. En 

 comparant ainsi, sur la rétine adaptée, la sensibilité 

 de la fovea avec celle des parties périphériques, 

 pour les différentes radiations, on voit immédiate- 

 ment que celte différence, nulle pour le rouge, aug- 

 mente à mesure que l'on explore des radiations plus 

 voisines du violet. C'est-à-dire que, si l'on exprime 

 cette différence par deux courbes, on obtient un 

 rapport semblable à celui que donne la sensibilité 

 générale de la rétine adaptée et non adaptée (fig. 2). 

 On remarque aussi que cette différence entre la 

 sensibilité de la fovea et celle des parties voisines 

 tend à s'effacer quand l'éclairage ambiant est in- 

 tense et qu'elle augmente à mesure que la rétine 

 séjourne dans l'obscurité. 



La fovea ne participe donc pas à l'accroissement 

 de sensibilité qui caractérise l'adaptation de la ré- 

 tine soumise à l'obscuration. 



Il résulte de ce que je viens de dire que la fovea 

 peut donner, en toute circonstance, la mesure de 

 la sensibilité de la rétine non adaptée et probable- 

 ment d'une manière plus exacte que de la façon 

 dont nous avons établi la courbe bg (ftg. 2), car 

 cette courbe exprime l'état de la sensibilité réti- 

 nienne avec un éclairage ambiant de moyenne in- 

 tensité et non l'état de non-adaptation absolue, qui 

 est très difficile à réaliser'. 



Il me reste une dernière particularité à signaler 

 en ce qui concerne la sensibilité de la fovea. Dans 

 la fovea, les lumières simples déterminent primitive- 

 ment une sensation de couleur, quelle que soit Pin- 

 iensité de ces lumières, que la rétine soit ou ne soit 

 pas adaptée. Cette particularité importante est une 

 conséquence de la non-participation de la fovea à 

 l'adaptation nocturne, car nous savons que la sen- 

 sation de lumière incolore donnée par les lumières 

 simples de faible intensité est le résultat de l'adap- 

 tation de la rétine. 



Sur la rétine adaptée, on constate donc que la 

 sensation de lumière incolore obtenue avec les lu- 

 mières simples de faible intensité (le rouge excepté) 

 sur les parties périphériques, fait défaut dès que 

 l'image lumineuse est limitée à la fovea. Le fait est 

 facile à établir pour la plupart des radiations. On 

 éprouve quelques difficultés pour le jaune et le 

 violet extrême. Pour le jaune, cela tient sans doute 



' Mon instrument ne permet pas d'établir d'une manière 

 surflsamment exacte la courbe de sensibilité de la fovea et 

 des parties périphériques sur la rétine adaptée, parce qu'il 

 ne donne pas des différences d'intensité assez grandes pour 

 que les mensuratious puissent être faites directement, avec 

 la méiue intensité de la source lumineuse. En le faisant 

 construire, je ne soupçonnais pas que j'aurais à mesurer 

 des dilTérences aussi considéral)les. 



