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D-^ H. PARINAUD — LES FONCTIONS DE LA RÉTINE 



Nul doule que le courant de Devvar n'ait sa prin- 

 cipale cause dans la réaction physico-chimique 

 dont le pourpre est le siège, ainsi que l'avait soup- 

 çonné Giraud-Teulon '. Cependant, toute mise en 

 activité de l'énergie vitale, quel que soit le tissu 

 qui en est le siège, semble s'accompagner d'une 

 modification analogue de la force électro-motrice. 

 Mais, si l'on considère que le courant de Dewar ne 

 se développe bien manifestement que si l'on sou- 

 met au préalable l'animal à l'obscuralion, si l'on 

 considère encore que les lumières de réfrangibililé 

 différente le développent inégalement et que le 

 rouge ne le déoeloppe pas, on trouve, dans la con- 

 cordance de ces faits avec nos expériences, la 

 preuve que ce dégagement d'électricité n'est pas le 

 résultat de la réaction banale que l'on peut obtenir 

 avec tous les tissus, et il devient évident que la 

 cause principale de ce courant réside dans la réac- 

 tion physico-chimique dont le pourpre est le siège. 



Cela admis, on s'explique bien plus facilement 

 comment le pourpre développe d'une manière si 

 considérable la sensibilité rétinienne pour certaines 

 radiations. La fluorescence physique du pourpre 

 joue évidemment un rôle, mais il ne semble pas 

 qu'on puisse expliquer le phénomène seulement 

 par le changement de réfrangibililé de la lumière 

 incidente, par la transformation des radiations 

 chimiques invisibles en radiations visibles. Si, à 

 l'action physique de la fluorescence du pourpre se 

 joint une action d'ordre chimique capable de déve- 

 lopper de l'énergie, comme dans l'organe lumineux 

 des pyrophores, le phénomène trouve une explica- 

 tion plus naturelle et plus satisfaisante. 



Remarquons, en passant, que ce processus capa- 

 ble de produire de l'énergie peut nous donner 

 l'explication de la lumière propre de la rétine, sur 

 laquelle Gœthe et Helmhollz ont appelé l'attention, 

 sans en trouver la cause. Je crois, toutefois, que 

 l'excitation des centres cérébraux intervient aussi 

 dans la production des sensations subjectives de 

 lumière. 



V. — Concordance des faits fournis par l'expéri- 

 mentation PHYSIOLOGIQUE, PAR LA PATHOLOGIE, PAR 

 l'AnATOMIE COMPARÉE. 



Je viens de définir, à l'aide de l'expérimentation 

 physiologique, les fonctions essentielles de la 

 rétine, celles des cônes, celles des bâtonnets et du 

 pourpre rétinien. 



La Clinique fournit un supplément de preuves. 

 L'étude de l'héméralopie m'avait conduit antérieu- 

 rement aux mêmes conclusions, et c'est sans doute 



' (jiRAUD-TiiULON : Fixation des images rétiniennes. Bull, 

 de. l'Acad. de Méd., 1879. 



là connaissance préalable des faits cliuiques qui 

 m'a fait saisir immédiatement la signification des 

 faits expérimentaux, car mes expériences sur le& 

 couleurs spectrales avaient été instituées dans un 

 tout autre but. Je m'étais simplement proposé de 

 déterminer l'intensité lumineuse relative des diffé- 

 rentes parties d'un spectre '. J'ai reconnu immé- 

 diatement l'impossibilité de cette détermination, 

 j'en ai cherché la cause, je l'ai trouvée dans l'in- 

 fluence inégale de l'adaptation sur les différentes 

 parties du spectre, dans les réactions différentes- 

 des bâtonnets et des cônes. 



Un premier fait m'avait frappé dans l'élude 

 de l'héméralopie, c'est qu'elle respecte les fonc- 

 tions de la fovea, fait reconnu antérieurement par 

 Reymon de Turin. La fovea ne contenant pas de 

 pourpre, j'en ai conclu que l'héméralopie était 

 produite par une altéraliou de cette substance, 

 opinion qui a été confirmée depuis par Velardi, 

 Kuschebert, Treitel, Leber, etc., sans avoir trouvé 

 de contradicteurs. La fovea privée de pourpre est 

 d'ailleurs, de ce fait, normalement héinéralope; 

 c'est pour cela que l'héméralopie ne change rien à 

 ses fonctions. 



Ayant observé, en outre, que la modification de 

 la sensibilité rétinienne qui caractérise l'héméra- 

 lopie, ne porte que sur la valeur lumineuse des 

 couleurs, non sur la sensation de couleur elle- 

 même, j'en ai conclu que le pourpre rétinien et les 

 bâtonnets sont en rapport avec la seule sensation 

 lumineuse, la sensation de couleur étant la fonc- 

 tion des cônes. 



De l'ensemble des faits, j'ai enfin conclu que les 

 bâtonnets et le pourpre ont pour fonction l'adapta- 

 lion de la rétine aux différences d'éclairage, fonc- 

 tion qui permet la vision crépusculaire et qui est 

 altérée chez l'héméralope. 



Grâce à la fonction des bâtonnets et du pourpre 

 visuel, le spectre devient non seulement plus lumi- 

 neux, mais aussi plus étendu par son extrémité 

 violette, qui s'allonge à mesure que l'œil est plus 

 fortement adapté. Supposez cette fonction abolie : 

 le spectre, vu dans l'obscurité, sera intact du côté 

 du rouge et très raccourci du côté du violet. C'est ce 

 que Hirschberg a constaté chez un héméralope. Il 

 en conclut avec Nicati que l'héméralopie est causée 

 par la cécité pour le bleu. C'est une conclusion 

 fausse tirée d'un fait exact. 



L'héméralopie nous fournit un exemple de l'alté- 



• L'instrument dont je me suis servi, construit par Jules 

 Duboscq, a été présenté à la Société de Physique (1884). Il 

 donne deux spectres identiques glissant lun au-dessus de 

 l'autre, de niauière à amener dans une lunette deux couleurs 

 quelconques dont on détermine l'intensité en même temps, 

 c'est-à-dire dans les mêmes conditions d'adaptation. On 

 reconnaît facilement aiusi l'influence inégale de l'adaptation 

 sur les lumières de longueur d'onde différentes. 



