D'^ H. PARINAUD — LKS lONCTIO.NS Dli: LA RÉTINE 



de pourpre, à raccroissement de sensibilité qui 

 caractérise l'adaptalion à l'obscurité. Cette insen- 

 sibilité est donc relative ; elle n'existe pas à la 

 lumière du jour. 



La sensation de lumière incolore obtenue avec 

 les couleurs de faible intensité, sur la rétine adap- 

 tée, a été invoquée par Hering, Hillebrand ', Ebbin- 

 f^liaus - à l'appui de la théorie des trois substances 

 visuelles de Hering. On sait que, d'après cette théo- 

 rie, toutes nos sensations visuelles seraient le ré- 

 sultat d'un travail d'assimilation et de désassi- 

 niilation de trois substances en rapport avec la 

 perception du blane-uoir, rouge-vert, jaune-bleu. 

 Dans les conditions citées, l'excitation lumineuse 

 n'agirait que sur la substance du blanc-noir; il 

 faudrait des intensités plus fortes pour agir sur les 

 substances donnant les sensations de couleur. J'ai 

 fait remarquer que la sensation de lumière incolore, 

 fonction des bâtonnets, et produite par la fluores- 

 cence du pourpre, est distincte de la sensation du 

 blanc et du noir, qui est une fonction des cônes au 

 même titre que celle des couleurs. Si l'interpréta- 

 tion précédente était exacte, il faudrait conclure 

 que les rétines ne renfermant que des cônes sont 

 incapables de percevoir le blanc et le noir, et que, 

 chez l'homme, la fovea, partie fondamentale de la 

 rétine, est aussi privée de la faculté de percevoir 

 le blanc et le noir. 



Arth. Konig ^ interprète, au contraire, les faits 

 en faveur de la théorie de Young-Helmholtz, de la 

 théorie admetlant que toutes les sensations colo- 

 rées sont le résultat de la combinaison de trois sen- 

 sations fondamentales. Seulement, il remplace les 

 trois fibres par trois substances visuelles. Le jaune 

 visuel, produit de la transformation du pourpre, se- 

 rait la substance affectée à la perception fondamen- 

 tale du bleu. Il admet hypothéliquement dans la 

 rétine l'existence de deux autres substances pour le 

 rougeetle vert. Arth. Konigbase son opinion sur les 

 propriétés d'absorption du jaune visuel pour les 

 différentes lumières du spectre, sur lesquelles 

 j'aurai à revenir, et sur l'insensibilité de la fovea 

 pour le bleu. J'ai déjà fait remarquer que cette pré- 

 tendue insensibilité de la fovea pour le bleu 

 n'existe pas. Il y a, dans la rétine adaptée, une in- 

 sensibilité relative de la fovea pour la valeur lumi- 

 neuse du bleu — et plus encore pour celle du violet 

 — parce que la fovea ne prend pas part à l'accrois- 

 sement de sensibilité qui caractérise l'adaptation 

 nocturne, mais la fovea perçoit le bleu aussi bien 

 que les autres parties de la rétine, et oième mieux, 

 car la sensation de couleur n'y est pas altérée par 

 l'action perturbatrice du pourpre et des bâtonnets. 



' IIeIIING, HlLLEBKAXD : Loc. cil. 



■ EiiniM-.iiArs : Théorie des Farbensehens, 1893. 



^ Arth. KO.mg ; hoc. cil. 



En ce qui concerne le rôle physiologique des 

 bâtonnets et des cônes, c'est SchuUze ' qui, le pre- 

 mier, en 1866, a émis l'hypothèse que les bâton- 

 nets étaient en rapport avec la perception lumi- 

 neuse, les cônes avec la perception des couleurs, 

 en se basant sur l'Anatomie comparée, et sur ce 

 fait que, sur la rétine humaine, la vision des 

 couleurs s'alTaiblit à la périphérie où les cônes 

 deviennent rares, et les bâtonnets plus nombreux. 

 L'opinion de SchuUze, émise il y a plus de trente 

 ans, avait passé inaperçue. Je ne l'ai trouvée 

 reproduite dans aucune publication en France, et 

 Von Kries a fait la même constatation pour l'Alle- 

 magne ; c'est depuis mes expériences que cette 

 opinion a été rappelée. 



Mes conclusions sur le rôle physiolugique des 

 bâtonnets et des cônes sont basées sur deux ordres 

 de faits. Je les ai déduites d'abord des caractères 

 du trouble visuel des héméralopes, qui respecte 

 la fovea, qui n'altère que la valeur lumineuse des 

 couleurs, et qui consiste dans une modification de 

 l'adaptation rétinienne, fonction des bâtonnets et 

 du pourpre. Je les ai déduites en second lieu de 

 mes recherches sur la sensibilité de l'œil aux cou- 

 •leurs spectrales ; sur les caractères de l'adaptation 

 rétinienne, qui ne porte que sur la valeur lumi- 

 neuse des couleurs; sur ce fait que, dans la fovea 

 qui ne contient que des cônes, les lumières sim- 

 ples, en toute circonstance, ne développent qu'une 

 sensation de couleur. 



Dès 1839, Krohn avait signalé un pigment rouge 

 dans les bâtonnets des Céphalopodes. Leidig, 

 SchuUze, II. MuUer firent des observations sem- 

 blables chez d'autres animaux, mais ces faits isolés 

 n'avaient pas cours dans la science, et Boll fit une 

 véritable découverte lorsque, en 1876, il signala 

 dans les bâtonnets de la grenouille une substance 

 qui se modifiait par la lumière (^Pourpre rétinien, 

 Pourpre visuel, Sehpurpur, Rhodopsine, Erythrop- 

 sine). 



Peu après la découverte de Boll, Kuhne ^ parvint 

 à isoler la substance colorante des bâtonnets à 

 l'aide d'une solution de cholate de soude, et fit 

 une étude admirable des caractères physiques de 

 cette substance. Mais il n'assigne au pourpre réti- 

 nien aucun rôle physiologique précis. 11 fait cepen- 

 dant quelques expériences à ce sujet. 11 se 

 demande comment voient les animaux privés de 

 pourpre et constate que des grenouilles et des 

 lapins exposés à une vive lumière et par consé- 

 quent privés de pourpre, paraissent voir norma- 

 lement, ce qui, d'ailleurs, est d'observation vul- 

 gaire ; c'est par un jour ensoleillé que l'œil humain 



' M. ScHui.TZE : Zur Anatomie und Physiologie ifer Retina, 

 Arch. f. mikrosk. Anal., 1860. 

 - Kuhne. — Loc. cil. 



