312 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



rapprochent beaucoup de celles du Cnla aciminataU. Br., 

 sans en avoir les propriétés, coiiime je le démontrerai 

 bieniôl. Cette graine étant comme la miniature de celle 

 du kola ofliciiial, pourrait être confondue avec les va- 

 riélés à pelites praines de ci-Ue drogue végétale, et, à ce 

 titre seul, elle mériterait, en dehorsde l'intérêt hotanique 

 pur, d être connue dans tous ses détails; c'est ce que je 

 vais essayer de faire ici. 



M. le b' Rançon s'exprime ainsi qu'il suit au sujet 

 du végétal qui nous occupe : c'est le seul auteur (|ui 

 en ait donné une desci iplion quelque peu détaillée, 

 après en avoir vu de nombreux spécimens sur place 

 (Voyaae d'exploration scientifique en Haute-Gambie, 

 Annarcs de l'InstUvt colonial de Mar>^eiUe, 2" année, t. 11, 

 1895) : « Lf N'Iaba est un des plus beaux végétaux des 

 régions de l'Afrique tropicale. On le reconnaît aisément 

 à son tronc énorme, se dépouillant par plaques périder- 

 miques comme le platane, à ses feuilles excessivement 

 larges' et à sou fruit caractéristique. Ce fruit, qui vient 

 à l'extrémité des rameaux, a la forme d'une gous>e 

 volumineuse, dont les valves charnues s'ouvrent à la 

 pression par leur crête convexe. Son extrémité libre est 

 terminée par un bec de 0™,0o de long. La maturité de 

 ce fruit se révèle par une couleur rouge clair qui ne 

 laisse aucun doute sur cette maturité. 11 renferme une 

 douzaine de graines polyédriques eniourées d'une pulpe 

 jaunâtre savoureuse et excessivement [larfumée-. C'est 

 un des meilleurs desserts que j'aie rencontrés au Sou- 

 dan. Les gous-es sont disposées par 3-5-7 sur un pédon- 

 cule très épais, à l'extrémité duquel elles rayonnent et 

 auquel elles adhèrent fortement. Elles tombent lare- 

 ment et, pour les cueillir, on est obligé de sectionner les 

 rameaux qui les portent. 



« Cet arbre, aux proportions très élevées, s est pré- 

 senté à nous dans le Otili, le Sandoungoii, \e KantO'a, à 

 iMac-C'iithy, elc. Dans ces régions, c'est l'arbre préféré 

 dans tous les villages, et son épais feuillage est recherché 

 pendant les heures chaudes de la journée. Le N'taba 

 habite de préférence les terres riches en humus et les 

 terrains à latérite. On ne le trouve pour ainsi dire 

 jamais sur les bords des marigots et pourtant il affec- 

 tionne tout particulièrement les réf;ions humides. Aussi 

 est-il excessivement lare dans les régions sablonneuses 

 et les steppes du Soudan. C'est surtout dans le sud de 

 nos possessions qu'on le rencontre de préférence, dans 

 le SamluiKjou, le Outi, le Konk'idongoit, le sud du Diébc- 

 dowjon, le Damanl'm, le KiO'olo,\e pays des Couiaguiés, 

 des Brtssares, elc. 11 se prèle cependant assez volontiers 

 à la culture dans les régions plus septentrionales du 

 Soudan français. Ainsi, à lîamakou, M. le vétérinaire 

 militaire Kor'per a pu acclimater ce végétal sur cette 

 partie des bords du Niger. Le Ktaba est peu utilisé 

 par les indigènes; dès qu'ils sont mûrs, les fruils sont 

 mangés avec avidité par les enfants. Dans certaines 



rar., 2371 à la c'aaser dans le genre Cola sous le nom de 

 Cola curdifolia. Oliver, qui la place, mais avec doute, dans 

 le G. Slercuha (Flora of tiopical Africa, t. I, p. 217), est 

 obligé, |>our l'y maintenir, de laisser planer le même doute 

 sur le'sisteiice i'uu albumen dans la gr.iine, la prés-nce de 

 cet org^ine (tant un des caractères du génie Slercttlin; or, 

 il n'est pis douteux, comuie l'a dit R. Biown et comme j'ai 

 pu le constat r rani-mème, c|ue cet albumen l'ait défaut dans 

 le Cola cDvUi/olia. Quant à la manière d être des iinthères 

 très divariquées, elle est bien celle du genre Cola. La des- 

 criplioii de Guill- min et Perrotet, en ce qui touche la graine, 

 non figurée par ces auteurs, est incomplèle et c'est de celte 

 lacune qu'est venu le doute qui a régné sur cette espèce 

 dans l'esprit des botanistes. Il ne peut plus en e.vister au- 



1 J'ai dit dans ma Monographie des Kolas africains (loc. cil.), 

 que ces feuilles ^ei-vent à envelopper les graines du vrai 

 Kola dans les pnniers spéciaux employés à cet u-age pnr les 

 indigènes de la côte occidentale d'Afrique : leurs grandes 

 dimensions et leur épai^seur pernieltent de les emidoyer à 

 entourer de grandes quantités de graines et d'en empêcher 

 ainsi la dessiccalion durant les transports qu'elles subissent 

 à de grandes distances. ,. ■„ , , 



- Cette pulpe est constituée par 1 anlle de la graine. 



régions, à Alissii-a (^andoungou) notamment, il m'a été 

 dit quiî ces fruits étaient employés avec succès contre 

 certaines diarrhées rebelles'; je n'ai jamais eu à le 

 constater. » 



La graine de ce végélal m'est parvenue, sans les 

 fruits, par les soins de M. le vétérinaire militaire Cazal- 

 bou, chef du service agricole au Soud'U français, qui 

 me l'adressa de Kati en un envoi suffisant pour une 

 élude complète. Celte graine était sèche et se présen- 

 tait sur deux états : envelojjpée encore dans son sper- 

 moderme de>séché comme la graine (fig. )), et dépouil- 

 lée de son spermoderme (lig. 2^ 3 et 4). Entourée de son 

 enveloppe, la graine mesure 2 centimètres de longueur 

 sur 1 centiinèlre et demi de largeur et présente deux 

 faces convexes, limitées par trois faces planes de contact 

 avec les graines voisines de la même gousse. Le sper- 

 moderme desséché est carihacé, membraneux, et appli- 

 qué intimement contre les cotyléons, dont il nest séparé 

 par aucune trace d'albumen. Mâchée, celte enveloppe 

 possède une légère saveur sucrée, mais elle est surtout 

 mucilagineuse, moins cependant que les cotylédons. 



Ceux-ci, réunis par la base, se présentent, à l'état fr ai=, 

 sous l'aspect d'une masse de couleurjaune, mais passant, 

 par la dessiccation, à la même couleur rouille qui est 

 propre an kola officinal sec ; leur ensemble pèse de 

 2 gr. 50 à 3 grammes quand ils sont secs. 



Chaque cotylédon présente, à sa base (fig. 2), une 

 scissure transversale perpendiculaire ;\ la ligne suturale 

 'que forment les bords des deux cotylédons en s'unis- 



ricr i 



Fig. 1 à 6. — - Graines du N'taba ou faux Kola. 



Fig. l. Graine sèche. — Fig. 2, 3 et 4. Graine dépourvue 



de son spermo lerme, mouti'ant les cotylédons. — Fig. 5. 



Coupe d'un cotylédon. — Fig. C. Grains d'amidon. 



saut); cette scissure correspond à la radicule (fig. 3, r) 

 qui est comprime dans l'espace vide limité par les bords de 

 la scissure. Cette particularité est absolument celle qui 

 est propre à la graine de Cola acuminata et jusqu'ici je 

 ne l'avais retrouvée dans aucune autre des nombreuses 

 espèces de Cola gue j'ai pu examiner. En outre, les 

 cotylédons eux-mêmes rappellent par leur forme ova- 

 laire ceux du kola officinal : leur face externe (fig. 4) 

 est bombée; leur face interne, visible après rupture des 

 attaches basilaires, est plane ou léf-'èc ment concave 

 (fig. 3) au centre, et de couleur rouillée, leurs bords 

 sont assez tranchants. A la coupe tiansversa'e, chaque 

 cotylédon égal â son congénère présente, à l'état sec, 

 une coupe quadi'angulaire ou plan conve.xe (fig. 5), de 

 couleur blanc jaunâtre, sur laquelle on distingue, même 

 à l'œil nu, des lacunes mucilagiueuses, drsséminées 

 dans tout le parenehyme, mais plus discrètement au 

 centre qu'à la périphérie. Ces Incunes, de nature leis- 

 sogène, sont plus nombreuses et plus lar-ges sur l'épi- 

 derme des deux faces, où elles se montrent très appa- 

 rentes et disposées en séries parallèles à cet épiderme 

 (fig. 5, Im). La coupe, examinée au microscope, présente 



' Il est probable que cet emploi s'applique bien plutôt aux 

 graines qu'aux fiuits; les premières, à raisun de leur ri- 

 chesse en matière mucilagineuse, pourraient justifier cette 

 applicaticn au tiailem.-nt des diarrhées et des d.\senteries 

 au même titre que nous empluyons pour le même objet en 

 Europe la graine de lin en décoction. 



