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CHRONIQUE ET CORRESPOxXDANCE 



riques et sidérolithes ; le cobalt ne se rencontre que 

 dans les deux dernières variétés. Les principales difTé- 

 rences entre le fer tellurique et le fer météorique con- 

 sistent donc dans l'absence, chez le premier, de nickel 

 et de cobalt en quantité notable, et dans la présence du 

 manganèse. 



Les auteurs ont enfin constaté que deux lignes, obser- 

 vées par Norman Lockyer dans le spectre de deux 

 météorites et considérées l'une comme inconnue, l'autre 

 comme douteuse, appartiennent la première certaine- 

 ment et la seconde très probablement au gallium. 



§ 3. — Géographie et Colonisation 



Sur l'introduclion et la culture des Arau- 

 carias clans les Colonies françaises tropi- 

 cales. \aleur conimereiale et industrielle 

 de leurs produits. — En France, dans le grand pu- 

 blic, on s'imagine volontiers que les Arawarias, ces 

 splendides végétaux dont l'une des plus belles espèces 

 (A. exrelsa], originaire de l'île de Norfolk', est aujour- 

 d'hui l'ornement obligé de tout salon qui se respecte, 

 ne peuvent être que des plantes d'ornement, destinées 

 seulement, en dehors de toute utilité réelle, à réjouir 

 la vue par l'élégance de leur forme et l'ampleur de leurs 

 dimensions. En elTet, la connaissance sommaire de la 

 valeur utilitaire de ces splendides Conifères est limitée, 

 selon toute apparence, aux pays d'où ils sont origi- 

 naires et n'a guère dépassé le cercle des spécialistes 

 qui se sont adonnés à leur étude. Après un examen 

 approfondi de- ces plantes intéressantes au plus haut 

 degré, j'ai essayé de les faire mieux connaître, tant 

 comme végétaux que comme producteurs de matières 

 premières utiles, et j'ai publié déjà, dans un but de 

 vulgarisation, quelques articles sur les A. Bidwilli, Coohi 

 et Brasiliensis, qui ont paru en 1893-94, soit dans les 

 Annales de la Faculté des Sciences de Marseille, soit dans 

 le bulletin de la Société nationale d'acclimatation de 

 France . 



En même temps que paraissaient ces études soit pu- 

 rement botaniques, soit appliquées, je me faisais un 

 devoir d'introduire ceux d'entre ces végétaux qui 

 m'avaient paru les plus utiles dans celles de nos colo- 

 nies françaises dont le climat m'a semblé approprié à 

 leur culture. J'ai eu la satisfaction d'apprendre que 

 V Araucaria Bidwilli, espèce incontestablement très re- 

 commandable, prospère admirablement en Nouvelle- 

 Calédonie et à la liéunion, grâce aux soins dont ces 

 sujets ont été et sont encore l'objet de la part d'abord 

 de feu Pottier, le très regretlé directeur du Jardin co- 

 lonial de Saint-Denis (Réunion), et actuellement de 

 M. Neveu, son dévoué successeur dans ces fonctions. Il 

 en est de même en Nouvelle-Calédonie. Je voudrais au- 

 jourd'hui attirer l'attention sur les condiiions de cet 

 acclimatement et sur le parti qu'on peut tirer de ces 

 végétaux dans nos colonies françaises. 



11 est bon de dire tout d'abord que les Araucarias, 

 bien que tous originaires des régions tropicales, ne 

 sont pas exclusivement des plantes de littoral, que le 

 plus grand nombre vit dans l'intérieur des terres tropi- 

 cales, échelonnées à des altitudes qui peuvent être très 

 élevées. A l'appui de cette proposition, nous pouvons 

 citer ce fait qu'à côté de V Araucaria Cooki et de l'A. ex- 

 celsa qui vivent, le premier en Nouvelle-Calédonie et le 

 second à l'île Norfolk, tout à fait dans la zone littorale 

 et même dans les îlots plais qui se groupent autour de 

 ces îles, on connaît les A. Bidivilli, Cunninghami et Bra- 

 siliensis, qui, les deux premiers en Australie et le troi- 

 sième au Brésil, sont ramassés en forêts sur les hautes 

 montagnes dont ils couronnent les sommets; pour 

 l'A. Bidwilli, par exemple, l'altitude de la station est 

 même telle qu'en certaines saisons, ces végétaux ont 

 leurs rameaux couverts de neige ou de verglas. Ils su- 

 bissent là, sur leurs terres originelles (dans le Sud de 



' Ile située entre l'Australie et la Nouvelle-Calédonie. 



l'Australie), des températures extrêmes. De ces fails, il 

 résulte que l'acclimatement de ces derniers végétaux 

 devra être ti'ulé, non pas sur les zones littorales chau- 

 des de nos colonies tempérées, situées à la limite des 

 tropiques (comme la Réunion, la Nouvelle-Calédonie, 

 Madagascar), mais bien à une certaine altitude sur leurs 

 pentes montagneuses. 



Une autre considération doit bien pénétrer dans l'es- 

 prit de l'acclimateur colonial, en ce qui touche aux 

 Conifères qui nous occupent: c'est que la plupait des 

 espèces de ce genre Araucaria, au moins celles qui 

 m'ont paru le plus utiles, recheichenl les terrains sili- 

 ceux facilement perméables. Le calcaire ne saurait leur 

 convenir. 



Au point de vue de leur utilisation, les Araucarias 

 présentent des particularités qu'on rechercherait en 

 vain dans d'autres Conifères. On sait que ces dernières, 

 en général, laissent suinter spontanén)ent des oléo- 

 résines en plus ou moins grande quantité, et, qu'à la 

 suite d'une incision, il en coule plus ou moins abon- 

 damment par les plaies : c'est sur cette donnée que 

 repose la pratique déjà ancienne du gemmage des pins 

 et notamment des pins des Land^-s. Ici, il n'en est plus 

 de même. Les Araucarias laissent exsuder, avec ou sans 

 incision du tronc et des rameaux, non p,is des oléo- 

 résines, mais des gommo-oléorésines, c'est-à-dire des 

 produits plus ou moins abondants, parfumés fort diffé- 

 remment ou même pas du tout par des essences (huiles 

 essentielles), mais possédant tous dans leur composi- 

 tion une gomme identique à celle connue sous le nom 

 de gomme arabique, et qui est formée d'ura/^i^e. Jusqu'ici, 

 les Araucarias sont les seules Conifères douées de cette 

 singulière propriété de donner une gomme arabique 

 (particularité que je leur ai découverte en 1889), et cette 

 substance y est comparable à celle des Acacias africains. 

 La seule différence est qu'on l'obtient ici par incision, 

 c'est-à-dire à la volonté de l'homme (ce qui est une su- 

 périorité), mais mélangée à de la résine. Je dis cepen- 

 dant que les Araucarias donnent de la gomme, parce qu'il 

 n'est pas bien difficile, Varabine étant soluble dans l'eau 

 et les résines ne l'étant pas, de séparer industriellement 

 cette gomme de la résine à laquelle elle est intimement 

 mélangée, et cela sans beaucoup de frais. C'est une 

 opération assez facile, même en grand, et je [larle par 

 expérience, car j'ai pu la faire pratiquer sur une ou 

 deux tonnes de gommo-résine à.' Araucaria Ci'Oki. Cet 

 arbre, spécial à la Nouvelle-Calédonie et aux Nouvelles- 

 Hébrides, est reconnaissable par l'abondance de la sé- 

 crétion qu'il donne après incision de l'écorce. Voilà donc 

 un premier produit de quelque valeur commerciale. 



Il est vrai que cette gomme présente l'inconvénient, 

 après sa séparation de la résine et même après épura- 

 tion, de conserver la saveur amère propre à cette ré- 

 sine, ce qui la fait absolument exclure des usages de la 

 confiserie et de la pharmacie, mais elle reste utilisable 

 dans une foule d'autres industries (ap/jr^<s pour teinture 

 des soies; collage d-'S papiers, des cartons et des bois, à 

 cause de sa ténacité excessive; gommage des draps, de 

 la chapellerie, etc.). 



Quant à la résine qu'on sépare par lavage de la 

 gomme, elle m'a présenté des propriétés chimiques qui 

 la rapprochent des Copals et des Dammars, et, des lors, 

 j'ai été conduit à lui trouver une application tout indi- 

 quée à la fabrication des vernis, soit gras, soit à l'al- 

 cool. Sa valeur vénale pouvant être moins élevée que 

 celle des Copals et des Datnmars', le remplacement de 

 ces dernières résines par la résine d'Araucarias aurait 

 l'avantage de faire baisser, au profit du commerce 

 français, le prix de ces vernis. J'ai pu, notamment, faire 

 fabriquer avec cette résine des vernis pour voitures de 

 luxe ou pour devantures de magasin, qui résistent bien 

 aux ardeurs solaires sans craqueler '. 



' Ces derniers valent, au minimum, 2 francs le kilo, tan- 

 dis qu'on pourrait livrer les résines d' Araucarias en gros, 

 à t franc le kilo environ. 



' On peut voir dans les collections du Musée colonial de 



