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JULES SOUKY 



LAMIBOISME DES CELLULES NERVEUSES 



lion de tous ces faits apparaîtra relativement 

 simple ». Les sciences biologiques démontrent 

 qu'un courant nerveux, comme tout autre acte 

 fonctionnel, provoque toujours, par son passage, 

 une augmentation des phénomènes de nutrition : 

 celle-ci devient plus active dans les neurones tra- 

 versés par le courant, ainsi que dans le muscle qui 

 travaille. Si, comme dans le muscle, la nutrition 

 est accompagnée d'hypertrophie, et si l'augmenta- 

 tion de volume a lieu ici dans le sens de la longueur 

 du neurone, <■ l'exercice de l'acte fonciionnel dimi- 

 nuera la distance qui sépare les neurones solidai- 

 rement engagés dans cet acte et qui sont en conti- 

 guïté ," si les répétitions de l'acte se succèdent en 

 des temps suffisamment rapprochés, les causes 

 d'accélération de la nutrition croîtront d'autant, et 

 le système des neurones impliqués dans l'acte 

 fonctionnel tendra toujours à former un tout plus 

 cohérent, une sorte d'unité anatomique, dont les 

 intervalles interneuroniques seront réduits à un 

 minimum d'éloignement peut-être indispensable à 

 l'exercice régulier de la fonction. Si l'on estime 

 que la dislance qui sépare l'arborisation terminale 

 d'un neurone des expansions protoplasmiques du 

 neurone suivant constitue une résistance » dont 

 l'onde nerveuse ne saurait triompher sans travail 

 [travail qui est peut-être la condition de la conscience), 

 il suit que « la conductibilité du système nerveux 

 doit être en raison inverse des intervalles inter 

 neuroniques ». L'exercice, en tendant à diminuer 

 ces intervalles, doit donc augmenter la conducti- 

 bilité des neurones, et, partant, leur capacité fonc- 

 tionnelle. 



Les divers états et degrés des mémoires et de 

 l'association, acquis au cours de Tàge et par 

 l'exercice, tous les changements stables et progres- 

 sifs de nos fonctions psychiques et de nos centres 

 nerveux, seraient ainsi réductibles à de simples 

 rapports d'intervalles interneuroniques , ou de lon- 

 gueur des neurones. Que l'accroissement de ces 

 organites élémentaires, provoqués par l'activité 

 fonctionnelle, ait bien lieu dans le sens de la lon- 

 gueur, Tanzi croit pouvoir l'établir par les faits 

 d'observation suivants : 1° A partir du moment où 

 il sort du neuroblusle, le prolongement nerveux 

 cylindraxile va graduellement en s'allongeant dans 

 la direction cellulifuge; 2° chez l'embryon et le 

 fœtus, les arborescences libres des prolongements 

 des neurones sont, en réalité, plus libres et séparés 

 par des intervalles plus espacés que plus tard ; 

 3° avec le temps seulement les collatérales sortent 

 des prolongements nerveux et les dendrites appa- 

 raissent, condilion de nouveaux contacts. Or, l'exer- 

 cice physiologique, déterminant entre neurones 

 distants à l'origine de plus étroites connexions, 

 agirait dans le même sens que l'évolution naturelle : 



il multiplierait et resserrerait les rapports existant 

 entre les ramifications des neurones '. 



Telle est l'hypothèse de Tanzi. C'est, il nous 

 semble, une des plus simples qu'on ait proposées 

 des phénomènes de l'inlcUigence- Non seulement 

 elle ne s'écarte pas de i'anatomie ; elle appelle et 

 suscite l'idée de nouvelles recherches. Il serait, par 

 exemple, très intéressant de vérifier si, sur des ani- 

 maux de différents âges, les distances interneuro- 

 niques ne diminuent pas en effet avec le temps et 

 l'exercice. Celte hypothèse montre comment des 

 actes habituels, devenus en quelque sorte automa- 

 tiques, finissent par être inconscients : en ces cas, 

 l'intervalle séparant les neurones engagés dans la 

 même activité fonctionnelle a été, semble-t-il, si 

 réduit, que le courant nerveux n'a plus à triompher 

 de cette résistance qui pourrait bien être, je le répète, 

 la condition de l'activité consciente. Cette hypothèse 

 explique enfin ces limites infranchissables, diffé- 

 rentes pour chaque individu, que rencontrent, 

 dans l'organisation, tût ou tard, nos aptitudes psy- 

 chiques. Il existe, pour chaque être, « un coefficient 

 personnel de perfection qu'il ne saurait dépasser ». 

 Cette limitation imposée au perfectionnement pro- 

 gressif des fonctions supérieures du système ner- 

 veux, on peut l'expliquer encore en admettant ou 

 que les neurones intéressés dans ces fonctions sont 

 soudés entre eux ou qu'ils ont déjii atteint, du fait 

 de leur croissance, le minimum d'écart compatible 

 avec leur activité physiologique. Et ce que Tanzi 

 dit ici des individus d'une même espèce, on peut, 

 croyons-nous , l'étendre aux divers embranche- 

 ments, classes, Ordres et familles de Vertébrés et 

 d'Invertébrés. 



IV 

 En supposant que, par l'effet de l'exercice, les 

 expansions protoplasmiques et les branches colla- 

 térales préexistantes pouvaient prendre non seule- 

 ment un plus grand développement, mais que de 

 nouvelles formations de ce genre apparaîtraient, 

 chez l'adulte, dans les régions les plus actives et 

 les plus différenciées de l'écorce cérébrale, Ramon 

 y Cajal a proposé à son tour une hypothèse qui est, 

 à coup sûr, plus hardie que celle de Tanzi. Obers- 

 teiner s'est déclaré contre elle avec une certaine 

 force-. Il nous faut néanmoins parler de quelques 

 vues profondes du grand histologiste espagnol sur 

 l'amibo'i'sme des cellules nerveuses, sur les causes 

 de la migration des neurones et de l'orientation 

 observée dans la direction de leur croissance. Le 

 problème, posé par Hensen (1804-1876), subsiste 



' Eco. Taxzi : I fatti e le induzioni nell'odierna istologia 

 (Jel sislema n^rvoso. Riv. sperimentale di fren. e dimed. leg., 

 t. XIX, p. 31 il893). 



- Die neuercn Forschungen auf dem Gebiete der Histolo- 

 fiie des Centralnervensj-slcmes. \\'iener med. Presse, 1895. 



