PH. GLANGEAUD — LE LAC GLACIAIRE AGASSIZ 



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grande que celle du lac Supérieur, et elle dépassait 

 celle de l'ensendjle des grands lacs trihutaires du 

 Saint-Laurent. 



Dans sa plus grande extension, il avait près de 

 1.300 kilomètres de longueur et 130 kilomètres de 

 largeur. Sa superficie était donc sensiblement com- 

 parable à celle de la France ou de la mer Noire. Le 

 niveau de ses eaux s'est élevé de 230 mètres au- 

 dessus du niveau actuel de ses descendants. 



Par suite de quelles circonstances cet immense 

 lac a-t-il pris naissance, a-t-il grandi, et par quelles 



glaciaires, ù rembourliure du canal de sortie du 

 du lac se forme un delta de substances moins gros- 

 sières, en général des sables et des argiles. Si les 

 eaux du lac viennent à diminuer, les terrasses 

 successives qui encadreront la surface lacustre aide- 

 ront à reconstituer l'histoire du lac disparu. 



Cet ensemble de faits s'applique d'une manière 

 frapp:inte à l'histoire du lac Agassiz. Rappelons que 

 la calotte de glace qui couvrait l'Amérique du Nord 

 avait une étendue de 12 millions de kilomètres 

 carrés et une épaisseur de 2.000 à 3. SOO mètres dans 



Fig. 2. — Carie monti-ant, en punctué, l'emplacement du lac Agassiz à l'époque de sa plus grande extension. 



vicissitudes a-t-il passé pour ne plus être aujour- 

 d'hui qu'un chapelet de lacs ? C'est ce que nous 

 allons dire, après avoir donné quelques mots d'ex- 

 plication. 



On sait qu'un lac glaciaire est parfois produit 

 par le recul d'un glacier. Si la moraine frontalei 

 abandonnée pendant la période de fusion de la 

 glace, vient à barrer une vallée, l'eau provenant de 

 la fonte du glacier en recul s'accumule derrière 

 cette digue, et un lac s'établit. La retraite du glacier 

 continuant, la superficie lacustre peut augmenter 

 si la pente n'est pas très grande. Mais le trop-plein 

 du lac ne tarde pas à se déverser par un col qui 

 s'élargit progressivement. Pendant que, dans le lac, 

 se déposent les matériaux charriés par les torrents 



sa partie centrale. L'existence du lac Agassiz date du 

 recul de ce grand manteau de glace. On compte 

 douze arrêts dans la retraite de la nappe glaciaire 

 vers le nord; ces arrêts sont marqués par les mo- 

 raines abandonnées successivement du sud au nord. 

 Les six premières se sont déposées au sud de la ri- 

 vière Rouge. La septième, ou Dovre morame, borne, 

 au sud, le cours supérieur de la rivière Rouge. La 

 cuvette comprise entre le front du glacier en re- 

 traite et la Dovre moraine constitua la première 

 ébauche du lac Agassiz. Par suite de la fusion et du 

 recul du glacier, des matériaux morainiques furent 

 abandonnés dans l'espace compris entre la Dovre 

 moraine et le glacier. Deux nouveaux arrois de la 

 calotte glaciaire amenèrent la formation des liui- 



