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JOSEPH CHAILLEY-BERT — L'INSTITUT BOTANIQUE DE BUITENZORG 



Quoi qu'il en soit, le Jardin de Buitenzorg, ayant 

 h souhait chaleur et humidité, voit se développer 

 une végétation exceptionnelle. Plantes et arbres y 

 atteignent des dimensions et y prennent des formes 

 anormales, non pas tant comme ampleur que 

 comme légèreté. Cela s'explique : sous les climats 

 secs, les arbres croissent lentement; ils commencent 

 par pousser dans le sol des racines profondément 

 enfoncées, qui s'étalent autour du fût central ; le 

 tronc ne grandit que peu à peu; il se développe en 

 hauteur, mais beaucoup aussi en largeur; de là, 

 avec le temps, ces troues trapus, desquels parlent, à 

 peu de hauteur du sol, des branches grosses elles- 

 mêmes comme des arbres. Sans doute, Java 

 n'ignore pas ce genre de végétation. Presque tous 

 les Waringings (fig. 1) répondent à celte descrip- 

 tion; mais, à Buitenzorg, sousl'action combinéedu 

 soleil et de l'eau, il semble que la plupart des 

 arbres n'aient qu'une dimension : la hauteur. Ils 

 jaillissent du sol, fins, gracieux et plutôt grêles. 

 Pour parer à celte gracilité, le tronc, tout près de 

 terre, au lieu de former un cylindre unique, 

 détache du fût central un certain nombre de triè- 

 dres, comme autant de contreforts qui s'appuient 

 au sol pour servir d'arcs-boutanis. Puis, la solidité 

 de l'arbre assurée, l'unité du cylindre se fait et le 

 fût s'élance vers le ciel d'un seul jet droit, la lar- 

 geur absolument disproportionnée avec la hauteur. 

 J'ai vu, par exemple, un Dipterocarpiis trinervis 

 d'environ 40 mètres de haut, monter, comme d'un 

 bond, sans une seule branche avant 20 mètres. Un 

 Albizzia molucana, sorte d'acacia, de deux à trois 

 ans d'âge, en paraît quinze; de quinze ans, en 

 parait quatre-vingts. Ici les octogénaires peuvent 

 planter: eux-mêmes jouiront de leur ombrage. 



Un pareil Jardin, on le comprend, est une serre. 

 La nature spontanément en fournil les éléments: 

 la chaleur et l'humidité qui tlottent par les airs. 

 Aussi ne troiive-t-on pas à Buitenzorg de nos serres 

 européennes, mais seulement des sortes de han- 

 gars où l'on met les plantes au frais, à l'abri du 

 soleil, au sec à l'abri de l'eau, à couvert à l'abri de 

 la violence de la pluie. 



Ce Jardin, si favorisé sous le rapport du climat, 

 l'est tout autant sous le rapport du pittoresque. 

 Une eau vive et abondante coule tout au travers; 

 ici, c'est un mince filet qui gazouille; là, c'est un 

 ruisseau qui, s'échappant d'une écluse, court, à 

 grand bruit et à grand train, se distribuer parmi les 

 canaux et rigoles d'irrigation; à une extrémité du 

 Jardin, c'est une vraie rivière, le Tjilivong, qu'on 

 retrouve à Batavia, et qui, suivant les saisons 

 tantôt clapote doucement, et tantôt s'enfle de qua- 



pluie [irocurée par l'action lente des forêts. Toutefois, les 

 lorêts peuvent exercer leur action locale. 



tre ou cinq mètres, mugit comme un torrent, enlève 

 les ponts, roule des roches énormes et dévore ses 

 rives. Le personnel indigène du Jardin la tient cons- 

 tamment au guet; il écoute sa voix, et, dès que le 

 son grossit, il se relève la nuit dans l'attente de ce 

 qu'elle va faire. Et elle n'a que sept ou huit mètres 

 de large. 



Puis, ce sont de jolies dispositions du sol : une 

 cuvetle profonde, oti l'on a amené l'eau pour y faire 

 un jardin aquatique et y cultiver une variété infi- 

 nie de plantes d'eau : nénuphars, lotus blancs et 

 lotus roses, etc. Ailleurs, le Kompong (village) 

 javanais, où vit tout le personnel indigène, hommes, 

 femmes et enfants, au total une centaine d'ouvriers. 

 Enfin, ce sont des groupes merveilleux de vigueur 

 et de couleur des plus belles espèces de plantes 

 tropicales, avec,çà et là, quelques sujets de choix: 

 les uns curieux, comme par exemple cette liane 

 Dischijdia, qui accroche ses racines, au hasard, au 

 tronc d'arbre le plus aride, niais ensuite développe 

 sur ses pétioles des feuilles en forme d'urne où la 

 pluie accumule de l'eau, sorte de réserve qui ali- 

 mente tout l'organisme; les autres, délicieux, 

 comme cet Amherstia, arbre gigantesque, qui jette 

 par centaines, au bout de ses rameaux, des fleurs 

 roses plus belles que celles des Orchidées. 



Avec le temps, ce Jardin est devenu tout un 

 monde. On l'avait, au début, placé tout près du 

 palais des gouverneurs généraux, non pas comme 

 partie intégrante du parc du palais, mais sur un 

 terrain contigu, alors disponible. 11 mesurait alors 

 une trentaine d'hectares. Au bout de peu de temps, 

 on se vit dans la nécessité de l'étendre. On eut 

 besoin d'abord de plus de place pour les espèces 

 toujours plus nombreuses à qui convenait le climat 

 de Buitenzorg (730 pieds), ensuite d'emplacements 

 nouveaux, par des altitudes plus élevées, pour 

 celles qui veulent plus de fraîcheur et moins d'hu- 

 midité. C'est ainsi qu'on créa successivement en 

 montagne une annexe à Tjipannas, une autre à 

 Tjiburrum (3.100 pieds), une troisième à Kandang- 

 Badak (7.500 pieds), une quatrième à Pangerango 

 (Vt.GOO pieds), et qu'en plaine, je veux dire à Buiten- 

 zorg même, on chercha à s'étendre soit en achetant 

 des espaces contigus au Jardin, ce qui fut toujours 

 coûteux et difficile, soit plutôt en cherchant à 

 proximité quelque terrain convenable. 



Après bien des agrandissements et des remanie- 

 ments, l'Institut botanique de Buitenzorg se compose 

 aujourd'hui : 1° du Jardin botanique pioprement 

 dit, qui comprend 38 hectares ; 2° du jardin agricole, 

 du jardin d'essais de Tjikeumeuh, 72 hectares, tous 

 deux situés à Buitenzorg même; 3" du jardin de 

 Tjibodas, en montagne, lequel a remplacé tous les 

 jardins de montagne cités plus haut ; enfin, 4° d'une 

 forêt vierge, à Tjibodas, propriété de l'Institut 



