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JOSEPH CHAILLEY-BERT — LINSTITUT BOTANIQUE DE BUITENZORG 



En Europe, il fut longtemps admis que ces modifi- 

 calions des plantes dépendent de causes externes 

 et uniquement externes : dans nos pays, un arbre 

 dicotylédone prend ses feuilles au printemps et les 

 perd en hiver. Voilà la règle; et, jusqu'à Humboldt, 

 l'attention ne fut guère attirée sur le caractère 

 contingent de cette règle. L'anomalie que présente 

 à ce sujet la végétation tropicale semble grosse 

 d'intéressantes indications. 



Aux premiers âges du monde, la température 

 équatoriale régnait sur toute la surface du globe; 

 et, à cette époque, les arbres devaient se compor- 

 ter partout comme nous les voyons aujourd'hui se 

 comporter à l'équateur, subissant des causes de 

 modifications externes et des causes internes, 

 simultanément influentes. Puis est arrivée la pé- 

 riode du refroidissement, et, avec elle, dans la plus 

 grande partie du globe, l'alternance des saisons 

 froide et chaude; et, dès lors, les causes externes 

 sont devenues tellement puissantes qu'elles nous 

 ont masqué l'action des causes internes. De la riche 

 flore de ce temps, à peine quelques échantillons 

 ont pu supporter ce changement de régime, je veux 

 dire l'alternance de saisons trop tranchées; les 

 autres ont succombé et ne se rencontrent plus que 

 là où a persisté le régime ancien, une température 

 constante ou à peu près constante, c'est-à-dire 

 dans la zone tropicale, — et voilà pourquoi la 

 flore tropicale et in ter tropicale est infiniment plus 

 riche que celle de toute autre latitude. 



Mais, pour des raisons que tout le monde sait, 

 ce n'est pas sous les tropiques, c'est surtout dans 

 les pays froids ou tempérés que se sont dévelop- 

 pées la civilisation et la science ; c'est surtout dans 

 les pays froids ou tempérés que les savants ont 

 étudié notamment les conditions de la vie des 

 plantes, et tâché d'en dégager les règles. Touchant 

 la vie des plantes, ils ont raisonné sur ce qu'ils 

 voyaient, c'est-à-dire sur des plantes dont la vie 

 interne échappe presque à l'observation, dominée 

 qu'elle est par la puissance de l'action des causes 

 externes (alternance des saisons) ; au lieu de 

 plantes qui vivent toute l'année, soumises à l'in- 

 fluence simultanée des causes internes et externes, 

 ils ont observé des plantes qui, sous l'influence 

 absolument prépondérante des causes externes, 

 dorment cinq mois sur douze; et ce sont des obser- 

 vations faites dans ces conditions, évidemment 

 exceptionnelles, qu'on a élevées à la dignité de lois 

 universelles. Mais que penserait-on d'une physio- 

 logie animale qui, étudiant tout le règne animai, 

 lui appliquerait des règles générales résultant de 

 l'observation de la vie des marmottes? 



Ces quelques réflexions, que suggère la vue de 

 ces deux arbres du Jardin de Buitenzorg et qui 

 ont été formulées avec une grande force par 



M. Trenb, directeur de l'Institut botanique de Bui- 

 tenzorg, permettent d'imaginer et d'entrevoir quels 

 services cet Institut, placé sous les latitudes tropi- 

 cales, va, si l'on sait s'en faire un bon instrument 

 scientifique, pouvoir rendre à la science et notam- 

 ment à la Botanique et à la Physiologie végétale. 



Par un hasard providentiel, les hommes de qui 

 a dépendu Buitenzorg, non pas seulement le savant 

 Heinwardt, que j'ai déjà cité, et qui en fut le fonda- 

 teur, ou encore le directeur actuel, M. Treub, qui 

 est un professionnel de haute valeur, mais même 

 des hommes que leur origine etleursdébutsavaient 

 mis très loin de la science, comme ce fameux Teijs- 

 mann, qui, amené par le gouverneur général Vander 

 Bosch, en qualité de simple jardinier, s'éleva, par 

 un opiniâtre et généreux labeur, à une telle répu- 

 tation scientifique que, sur la fin de sa vie, Darwin, 

 de Candolle et l'élite du monde savant lui offrirent, 

 en témoignage d'admiration, un album couvert de 

 signatures et d'adresses; par une grâce spéciale, 

 tous ces hommes, en dépit des difficultés d'argent 

 et des jalousies de l'administration, voulurent don- 

 ner et, sauf de courtes éclipses, surent maintenir 

 à Buitenzorg le caractère d'un établissement scien- 

 tifique. Leur thèse était qu'en aucun lieu du monde 

 les questions de botanique et de physiologie végé- 

 tale ne peuvent être étudiées avec autant de facilité 

 et de profit que sous les tropiques, et que, d'autre 

 part, une région qui ne possède pas d'Université, 

 centre de recherches scientifiques, se devait à elle- 

 même non seulement de donner au jardin] bota- 

 nique une organisation qui en fil un bon instruiuenl 

 de travail, mais encore d'y adjoindre un outillage 

 complémentaire (laboratoires, musée, bibliothèque) 

 qui permit, sur place, de contrôler les observations, 

 de vérifier les hypothèses et de retirer pour la colo- 

 nie la gloire de cette science comme les bénéfices 

 pratiques de ces observations. 



Et par bénéfices pratiques, ils entendaient ces 

 applications que, par exemple, la chimie agricole 

 sait tirer des éludes de pure théorie; et ils préten- 

 daient que plus haut Buitenzorg s'élèverait dans 

 les recherches scientifi<iues, plus la colonie gagne- 

 rait en richesse. Et l'événement leur a donné raison. 



Esquissons d'abord, en quelques lignes, l'orga- 

 nisation du Jardin proprement dit et de ses 

 annexes, ce qui lui assure l'utilité au point de vue 

 scientifique; nous en verrons ensuite le côté pra- 

 tique, c'est-à-dire ce qui en assure l'utilité au point 

 de vue agricole. 



III 



Pour èlre utile à la science, un jardin botanique, 

 tel que celui de Buitenzorg, doit remplir certaines 

 conditions, peu nombreuses mais nécessaires. 



Tout d'abord, il ne peut pas, il ne doit pas, 



