LUCIEN POINCARE — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



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plus simple, continuent à considérer les rayons 

 comme des vibrations ordinaires de très courte 

 longueur d'onde. Quelques expériences paraissent, 

 en effet, établir que les relations entre ces rayons 

 et les rayons de lumière sont plus étroites peut- 

 être qu'on ne le supposait. Lord Blythsvvood croit 

 avoir observé une réflexion régulière des rayons 

 Uiintgen, et, si M. Tiddens, répétant des expé- 

 riences de M. Fomni, a montré que les phénomènes 

 de diffraction signalés par ce physicien n'obéissent 

 pas aux lois de la diffraction ordinaire de la lu- 

 mière, M. Wind a prouvé que les phénomènes de 

 diffraction lumineuse subissent, lorsqu'on se sert 

 d'une fente d'une certaine largeur, des modifica- 

 tions qui les rendent semblables à ceux qui ont 

 été observés pour les rayons X. Lord Kelvin n'est 

 pas éloigné de penser que les rayons pourraient 

 être altribuables à la production d'ondes longitu- 

 dinales ; Stokes, enfin, estime que les rayons pour- 

 raient être attribués à une succession d'ondulations 

 simples, ne possédant par suite aucune des pro- 

 priétés dues à la périodicité. 



Peut-être donc est-il prudent de réserver son 

 opinion ; on pourrait penser que toute recherche 

 sur le mécanisme intime du phénomène est actuel- 

 lement vaine et stérile. Il ne faut point chercher à 

 construire une théorie complète des phénomènes 

 dont on ne connaît sans doute pas encore tous les 

 aspects, et plus sages, sans doute, sont ceux qui, 

 sans se préoccuper pour le moment des causes, 

 cherchent avant tout des eff'ets nouveaux ; ils seront 

 peut-être par surcroît amenés un jour à trouver 

 ces causes elles-mêmes. 

 ■ Parmi ceux-là, il faut réserver une place toute 



particulière à M. Sagnac ', dont les travaux ont été 

 des plus remarqués cette année. M. Sagnac a étudié 

 avec le plus grand soin le rayonnement qui sort des 

 métaux quand ils sont frappés par les rayons X, 

 soit du coté do la surface frappée, soit du côté de 

 la seconde surface terminale. Il a été ainsi conduit 

 à une découverte remarquable : les métaux émettent 

 des rayons secondaires S rectilignes, incapables 

 de se réfléchir et de se réfracter, et qui, frappant 

 un nouveau métal, donnent eux-mêmes naissance 

 à des rayons tertiaires. Le rôle des métaux frappés 

 ne se réduit pas à une absorption ou à une diffu- 

 sion; le phénomène est plutôt comparable à la fluo- 

 rescence, car les propriétés des rayons sont nette- 

 ment modifiées, au point de vue de l'absorption 

 par exemple. 



M. Sagnac a examiné l'inlluence du phénomène 

 qu'il avait découvert sur la décharge des corps 

 électrisés par les rayons X ; ila réalisé, par exemple, 

 l'expérience suivante : une lame d'aluminium con- 



' Revue ficn. îles Sciences, 1898, p. 314. 



stitueune partie d'une surface conductrice fermée; 

 elle est frappée par les rayons X; si l'on met der- 

 rière la lame d'aluminium, en dehors du champ 

 électrique, une lame de zinc, on voit la vitesse de 

 la décharge d'un électroscope croître d'une façon 

 considérable. Ainsi, l'effet du zinc ne peut être dû 

 uniquement aux gaz qui existent à sa surface. Les 

 expériences de M. Sagnac montrent aussi comment 

 les expériences sur l'absorption ont pu être enta- 

 chées d'erreur ; il résulte, par exemple, de sa décou- 

 verte, que la transparence apparente d'un système 

 formé par plusieurs métaux successifs peut dépen- 

 dre de l'ordre dans lequel les feuilles métalliques 

 seraient disposées. Des méthodes bolométriques, 

 employées comme l'a proposé M. Dorn, donneraient 

 seules des résultats corrects. Enfin, M. Sagnac a 

 montré que, comme l'avait vu Hôntgen, l'air est 

 lui-même un centre d'émission secondaire. 



Peut-être les rayons découverts par M. Sagnac 

 nous fourniront-ils l'explication des rayons ura- 

 niques de M. Becquerel ; c'est du moins ce que pense 

 M"" Sklodowska Curie; il résulte, en effet, de ses 

 expériences, ainsi que des recherchesde M. Schmidt, 

 que tous les corps à poids atomiques élevés émet- 

 tent des rayons analogues à ceux découverts par 

 M. Becquerel : le phénomène est particulièrement 

 nel dans le thorium et ses composés. On pourrait 

 peut-être supposer que l'espace est sillonné par 

 des rayons X plus pénétrants et absorbés par des 

 corps à poids atomiques élevés, puisque M. S. -P. 

 Thompson a remarqué que ce sont les corps de 

 poids atomiques élevés qui absorbent le mieux les 

 rayons X. 



V. — Phénomènes de Fluorescence. 



Les phénomènes de fluorescence, rattachés d'une 

 façon si intéressanteaux phénomènes desdécharges 

 électriques, continuent aussi à être étudiés en eux- 

 mêmes. 



M. Richard Meyer a publié un travail, d'où il 

 semble bien résulter que, conformément aux idées 

 d'un grand nombre de physiciens, la fluorescence 

 est due à la présence de certains groupes d'atomes, 

 les fluorophores, dans la molécule chimique; elle 

 est modifiée par la nature et la place des groupes 

 substitués; l'isomérie, en particulier, exerce une 

 influence caractéristique, celle du dissolvant est 

 plus complexe et l'ionisation parait jouer un certain 

 rôle. Les lecteurs de la Itevue, qui ont lu plusieurs 

 notes publiées sur ces sujets dans ce recueil, 

 n'ignorent point que ces idées ne sont que le déve- 

 loppement d'une conception de M. Lecoq de Bois- 

 baudran et la confirmation des expériences d'Ed- 

 mond Becquerel, des travaux de van't Hoff, de 

 E. Wiedemann et de ses élèves. 



