LUCIEN POmCARE — RKVUE ANNUELLK DE PHYSIQUE 



réciproques des vibrations excitatrices et des vi- 

 brations provoquées dans le résonnateur; d(^ Ten- 

 semble de ses expériences l'auteur conclut à 

 l'identité des actions pondéro-motrices dues aux 

 vibrations électromagnétiques, hydrodynamiques 

 et acoustiques. 



Reprenant une idée de M. Paul Glan, M. Bruuhes 

 applique au cas de la propagation du son dans un 

 lluide conducteur les calculs que ce physicien avait 

 faits pour rattacher l'absorption de la lumière à la 

 conductibilité calorifique. Il déduit de ces calculs 

 que le coefficient d'absorption doit être propor- 

 tionnel au carré de la hauteur du son. On sait bien 

 que la portée des sons diminue notablement des 

 notes graves aux notes élevées ; les expériences de 

 MM. Violle et Vauthier ont mis le fait hors de 

 doute. Mais la nouvelle cause de l'absorption, signa- 

 lée par M. Bruuhes, la conductibilité calorilique, 

 est mêlée dans ces expériences à plusieurs autres 

 qui la viennent masquer. Ainsi, par exemple, dans 

 les tuyaux, l'air au contact de la paroi métallique 

 ne subit pas, comme l'a montré M. Boussinesq, les 

 variations périodiques de température des parties 

 centrales, et il en résulte un affaiblissement du son 

 différent suivant la période. 



XI. — Physique du globe. 



Il ne nous appartient point d'indiquer ici, même 

 dans un rapide résumé, quels progrès ont été 

 accomplis cette année dans les sciences météoro- 

 logiques :maisun très grand nombi'e des expériences 

 les plus récentes, faites en Physique pure, parais- 

 sent applicables au cas si complexe des phéno- 

 mènes qui se produisent dans notre atmosphère et 

 nous croyons utile de signaler quelques-unes de 

 ces applications. 



C'est ainsi que les recherches aciinométriques 

 sur les radiations solaires profiteront certainement 

 des consciencieuses études de M. Rigollol sur les 

 actinomètres électrochimiques, qui ont fourni à ce 

 physicien un moyen simple pour définir le degré 

 actinique d'une source. 



C'est ainsi encore que les météorologistes qui 

 s'occupent des phénomènes électriques qui se pro- 

 duisent dans l'air devront tenir le plus grand 

 compte des ingénieuses remarques de M. Brillouin. 

 Ces remarques se rattachent à des faits que l'on 

 n'aurait pu soupçonner il y a quelques années, 

 mais qui jouent certainement un grand r(jle dans la 

 nature. M. Brillouin a démontré ijue la glace perd 

 rapidement son électrisation sous l'influence des 

 radiations de l'arc électrique; il résulte de là que 

 les cirrus qui se trouvent dans les hautes régions 

 de l'atmosphère, là où l'absorption n'a pas encore 

 réduit l'intensité des radiations ultra-violettes, 



doivent devenir positifs, lorsqu'ils sont éclairés par 

 le soleil, tandis que l'air ambiant, qui ne prend pas 

 de propriétés conductrices, se charge négative- 

 ment. L'action du soleil vient-elle à cesser? les 

 deux électricités se recoiubinent; de là, sans doute, 

 les aurores boréales et les éclairs de chaleurs; un 

 rapide affaiblissement de l'action solaire se pro- 

 duit-il? une brusque rupture d'équilibre a lieu, qui 

 donne naissance aux orages. D'autres particula- 

 rités s'expliquent également, si l'on admet que des 

 causes antérieures ont pu polariser les cirrus. 



N'omettons pas non plus de dire quelle contri- 

 bution intéressante apportent à l'étude optique des 

 phénomènes atmosphériques les derniers travaux 

 de M. Macé de Lépinay sur l'arc-en-ciel. 



Le lecteur qui aura bien voulu nous suivre dans 

 la rapide excursion que nous venons de faire à 

 travers les divers chapitres de la Physique, rap- 

 portera sans doute de ce court voyage une impres- 

 sion générale que nous ressentons profondément 

 nous-même. 



Il nous semble impossible de n'être pas frappé 

 du rôle important que jouent aujourd'hui les hypo- 

 thèses cinétiques dans les diverses parties de la 

 Science. L'histoire de la Physique, semblable à 

 l'histoire des peuples, ne serait-elle donc qu'un 

 éternel recommencement, et devons-nous périodi- 

 quement revenir aux conceptions que, dès l'Anti- 

 quité, les philosophes ont imaginées? Les progrès 

 de la Thermodynamique nous avaient cependant 

 fait concevoir d'autres espérances; elle semblait 

 pouvoir nous guider à elle seule dans le domaine 

 physique, tout en ne s'appuyant elle-même que sur 

 des raisonnements et des principes formés par la 

 généralisation naturelle de quelques lois expéri- 

 mentales. Nous faudra-t-il donc toujours avoir 

 recours à des images, à des interprétations méca- 

 niques, sans doute si peu conformes à la Nature? 

 Certes, nous ne nions point l'utilité d'une hypo- 

 thèse, mais l'histoire apprend qu'un moment est 

 toujours venu où les plus séduisantes ont entraîné 

 à plus d'erreurs que de découvertes. 



Sans doute, le danger n'est pas immédiat, et 

 longtemps nous aurons à enregistrer ici de nou- 

 veaux succès à l'actif de ces idées, qu'au point de 

 vue philosophique nous ne saurions cependant 

 partager. 



Quelle que soit d'ailleurs l'opinion que l'on pro- 

 fesse à cet égard, il convient de ne point oublier 

 que la règle supérieure du physicien est de s'incli- 

 ner devant les faits; et de faits intéressants et 

 rigoureusements établis, la récolte fut cette année 

 particulièrement abondante. 



Lucien Poincaré, 



Chargé do Cours .^ la Sorhonne. 



