PH. GLANGEAUD — LA DISTRIBUTION DES FORAMIMFÈRES PÉLAGIQUES 



raugmentation de la profondeur, rensemble des co- 

 quilles calcaires diminue graduellement; à partir 

 de 4.000 brasses, le dépôt n'est plus constitué que 

 par une jjoue rouge, reHfermant seulement des 

 traces de carbonate de chaux. 



Si nous supposons aussi une dépression en forme 

 de bassin au fond de l'océan, dont le centre des- 

 cend à i.OOO à .j.OOO brasses, tandis que les bords 

 du bassin n'ont que 1.000 à 2.000 brasses, il se dé- 

 posera sur les bords des boues à Plêropodes et à Glo- 

 bigérines, avec 70 à 80 "/o de carbonate de chaux, 

 pendant que le centre sera recouvert par une houe 

 rouge, sans aucune trace de carbonate de chaux et 

 de coquilles. 



La disparition graduelle des coquilles calcaires 

 avec la profondeur est due évidemment à l'action 

 dissolvante de l'eau de mer, etspécialement à l'eau 

 des grandes profondeurs. Dans les petites profon- 

 deurs, une grande proportion de ces coquilles 

 atteint le fond avant leur complète dissolution. 

 Mais cl mesure que la profondeur augmente, les 

 coquilles plus délicates sont dissoutes et la forma- 

 tion du dépôt devient de plus en plus lente. Les 

 dernières traces de ces coquilles observées sont 

 formées de fragments de grandes /'«^ui/iw/ina et de 

 Sphœroidina. 



Pendant la première partie de l'expédition du 

 Challenger, Wyville Thomson était très embar- 

 rassé pour expliquer l'origine de la fine boue rouge 

 des grands fonds. Il supposait que c'était le résidu 

 de la dissolution des coquilles qui constituait cette 

 boue rouge. Mais M. John Murray, ayant dissout des 

 coquilles bien lavées de Foraminifères, ne trouva 

 aucun résidu. ISargile rouge provenait donc d'une 

 autre source. Dans la profondeur de la mer, loin 

 des courants, elle avait pour origine la désagrégation 

 et la décomposition des ponces flottantes. 



L'année dernière, .M. John Murray, ayant recueilli 

 soigneusement toutes les températures utiles de la 

 surface des eaux de l'océan, construisit une carte 

 indiquant la série des températures dans les difl'é- 

 renles régions de cet océan. Cette carte montre que 

 la surface de la mer peut être divisée en cinq grandes 

 zones : une zone équatoriale, presque continue, dans 

 laquelle la température est élevée et où les diffé- 

 rences pendant l'année ne dépassent pas 5 à 6° C. 

 Cette zone renferme toutes les principales régions 

 de récifs coralliens. Dans les deuxième et troisième 

 zones, ou zones polaires, la température est faible 

 et la différence de température annuelle n'atteint 

 pas 5° G. Dans ces régions, il y a relativement peu 

 d'organismes sécrétant du carbonate de chaux. Les 

 quatrième et cinquième zones, comprises entre les 

 zones équatoriale et polaires, présentent une grande 

 différence de température entre les différentes sai- 

 sons, différence atteignant 29° G. en quelques 



points. Dans les régions tempérées, la sécrétion du 

 carbonate de chaux est plus active pendant les mois 

 de chaleur que pendant les mois de froid. Il semble 

 donc bien c[ue la condition la plus favorable pour 

 la sécrétion du calcaire par les organismes est la 

 température la plus élevée des eaux. Des expé- 

 riences qui ont été faites, on a déduit que la distri- 

 bution des Foraminifères pélagiques dépend, en 

 premier lieu, des conditions physiques des eaux de 

 l'océan. Lorsque le carbonate de chaux est préci- 

 pité par les solutions alcalines, telles que le carbo- 

 nate de soude, le carbonate d'ammoniaque ou le 

 carbonate de méthylamine, l'influence de la tem- 

 pérature est très marquée. Gela explique pourquoi 

 le carbo)iale de chaux sécrété par les organismes 

 a l'aspect d'un fin précipité à l'intérieur de leurs 

 tissus mous. Si on ajoute suffisamment de carbo- 

 nate d'ammoniaque à l'eau de mer, à différentes 

 températures, on obtient un précipité qui varie 

 dans sa forme cristalline et dans la durée de sa for- 

 mation. A 0° C, le précipité commence à se former, 

 au bout de six heures, de petits cristaux distincts 

 de calcite; en vingt heures, la quantité totale est 

 seulement de gr. 2 par litre d'eau. A 8° C, il se 

 forme un précipité de calcite et d'aragonite; à 32° 

 à 38° C, la quantité est d'environ gr. 0. 



Le précipité commence à se former au bout 

 d'une demi-heure à une heure, et il est constitué 

 par de menus cristaux d'aragonite. Il semble 

 donc évident que le carbonate de chaux est plus 

 facilement et plus rapidement sécrété à la haute 

 température des tropiques, au moyen des produits 

 épuisés de l'organisme. 



Comme on le sait, le carbonate de chaux, dans 

 quelques formes, est facilement soluble dans l'eau 

 renfermant de l'acide carbonique, et l'aragonile 

 formée est plus rapidement soluble que la calcite. 

 Ces deux produits sont très faiblement solubles dans 

 les eaux marines ne contenant pas d'acide carbo- 

 nique libre ou faiblement combiné ; mais, quand 

 des coquilles mortes sont en contact avec une ma- 

 tière organique en décomposition, dégageant de 

 l'acide carbonique, elles sont rapidement dissoutes. 



La matière organique qui se décompose pos- 

 sède, sur le carbonate de chaux, une puissance 

 dissolvante, très énergique, due à deux causes: l°à 

 l'acide carbonique formé comme produit de décom- 

 position ; 2° à la formation de sulfures et d'acide 

 sulfhydrique provenant de la réduction des sul- 

 fures existant dans l'eau de mer '. 



Ph. Glangeaud. 



Docteur i^s Sciences, Gollaltorateur au Service 

 de la Carte gcoloj:ique de la France. 



'. Je tiens à remercier ici bien vivement M. John Murray, 

 pour l'extrême obligeance qu'il a bien voulu me témoigner 

 en me prêtant les clictiés des figures qui illustrent cet arti- 

 cle et en me permettant de donner à la Revue gt'norale des 

 Sciences les conclusious importantes que l'on vient de lire. 



