530 D' A. CHARPENTIER — DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE SENSATIONS LUMINEUSES 



L'ORIGINE ET LE MECANISME 

 DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE SENSATIONS LUMINEUSES 



Depuis vinp;t ans, les idées sur la vision se sont 

 considérablement modifiées. Je n'en veux pour 

 preuve que les deux articles récents, où MM. Weiss 

 et Parlnaud ont successivement exposé aux lecteurs 

 de celte Revue', avec des développements analo- 

 gues, les tendances actuellement les plus répandues 

 parmi les savants voués à ces études. 



Ces tendances, je les trouve un peu trop théo- 

 riques et simplistes. On sacrifie tout au désir de 

 faire cadrer les faits avec cette idée, assurément 

 fiéduisante, exprimée pour la première fois, je 

 crois, par M. Parinaud, de la diversité fonction- 

 nelle absolue des cônes et des bâtonnets. Pour être 

 logique, on a dû attribuer au pourpre rétinien un 

 riMe important, et, par un singulier retour de for- 

 tune, cette substance e.st passée subitement du 



Hanoï à Pékin, Paris, 1892, 8». — Brenier. Rapport général 

 sur les travaux de la mission lyonnaise en Chine, Lyon, 

 1897, 4°. — Colquhoun. Autour du Tonkin, de Canton à Man- 

 dalay (trad. fr.), Paris, 188i, 2 v. 18°. — David (Armand). 

 Journal de mon troisième voyage dans l'Empire Chinois, 

 Paris, 1875, 2 v. 8". — Desgodins. Missions du Tibet, 2° édit-, 

 Paris, 1885, 8». — Diipiiis. Le Yun-Nan, Paris, 1877, 8». — 

 Uutreuil de Hhiiis. L'Asie Centrale, le Tibet et régions limi- 

 trophes (avec atlas), Paris, 1889, 4'. — Garnier (Francis). 

 De Paris au Tibet, Paris, 1882, 8». — (irenard. Voyage en 

 Asie centrale avec Uutreuil de Uhins, Paris, 1897, 4». — Hue. 

 LEmpire Chinois, ':'}' édit., Paris, 1879, 2 v. 18». — D'Orléans. 

 Autour du Tonkin, Revue de Paris, 1898. — Pautlner. 

 Voyages de Marco-Polo, Paris, 1865, 2 v. 8°. — Prjéoalsky. 

 Voyages en Mongolie, au pays des Tangoutes et au Tibet 

 (trad. fr.), Pans, 1880, 8". — Tcheng-Ki-Tviig. .Mon pays, la 

 Chine d'aujourd'hui, Paris, 1892, 8». 



Ouvb.vc.es étrangers : Gill. The river of the Golden SanJ, 

 Londres, 1880, 8°. — De Loczy. Description des conditions 

 physiques de la Chine et de ses peuples (en hongrois), 

 Budapest, 1880, 4». — Matousowsky. Aperçu géographique de 

 l'Empire Chinois (en russe), Saint-Péterbourg, 1888, 8». — 

 Po-lanine. La marche Tangouto-Thibétaine (en russe), Saint- 

 Pétersbourg, 1S9:>, 2 V. 4». — Von Richthof'en. China, Berlin, 

 1877-83, 3 V. 4". — Smilh (A.). Chiuese characteristics, 

 Londres, 1895, 8°. — Széchenyi {'&e\a.) . Die wissenschaftli- 

 chen Ergebnisse der Reise in Ost-Asien, t. I, Vienne 1S93, 

 '," (avec atlas). — ^Villiams (S. -■«'.). The Middle Kingdom, 

 dcrn. édit., Londres, 1883, 2 v. 8". — Younghusband. De 

 Pékin à Cachemire, Proceed. of t. l(. G. Soc, 1888. — Les 

 résultats de ces travaux, et ceux fournis par Bell, Carey, les 

 frères Grum-Grjimaïlo, Krichna, Ney (Elias i, Obroutchef, 

 Pestsof successeur de Prjévalsky à la têts de l'expédition 

 thibétaine), Sven-Hedin, ont été résumés dans le Diction- 

 naire de Vivien-Saiut-Martin, notamment aux mots u Tian- 

 Chan. Tibet » et >• Chine » (Suppl.). 



Cartes : Richtitufen. Atlas von China, 1/730.000, en publi- 

 calion. — lU-etsclineider. Map of China, 1;4.(>OO.OOU, Saint- 

 Pétersbourg, 1895, 



Rappelons, d'ailleurs, qu'il existe une excellente biblio- 

 craphie sur la Chine: Cnrdier. Dictionnaire bibliographique 

 des ouvrages sur la Chine, Paris, 1883, 8°; les fascicules I, 

 Jl, 111 du Suppl. ont paru, Paris, 18?3-93, gr. 8». 



' Reu. '/''n. des Scieiices : G. Weiss : La théorie chimique 

 de la vision d'après les découvertes les pins récentes, SOm.irs 

 1893; II. Pabixaud : Les fonctions de la rétine, 13 avril 1898. 



dernier jilan au premier, alors qu'eu 1878 j'étais le 

 seul à faire ressortir son intervention probable- 

 dans la vision '. 



Quelles que soient la valeur de ces idées et la 

 complexité de pareilles études, où les essais de 

 théorie sont souvent illusoires en présence de l'im- 

 prévu et de la difficulté d'analyse des faits, l'im- 

 portance de ce mouvement n'est pas niable; en 

 revanche, son origine est souvent méconnue, et, en 

 France aussi bien qu'à l'étranger, le nom de ses 

 promoteurs est tantôt à peine cité, tantôt simple- 

 ment passé sous silence. J'ai cru opportun de 

 réagir, en ce qui me concerne, contre cet état de 

 choses, et, eu répondant à un désir très flatteur 

 exprimé plusieurs fois par le Directeur de cette 

 Revue, je me propose d'indiquer ici très brièvement 

 l'enchaînement des faits principaux que j'ai pu 

 mettre au jour, et les idées directrices qui m'ont 

 guidé et me guident encore actuellement. Je ne 

 puis donner, dans un article forcément limité, 

 qu'une sorte de programme rétrospectif, dans 

 lequel même plusieurs points seront complètement 

 laissés de côté; mais je pourrai, si l'attention de 

 mes lecteurs ne se lasse pas, revenir plus ou moins 

 prochainement sur certaines parties de ce pro- 

 gramme et les exposer avec quelques détails. 



En tout cas, quel que soit le sort réservé aux 

 idées plus ou moins provisoires qui m'ont paru le 

 mieux grouper les faits dont j'ai été témoin, et 

 quelle que soit la forme plus ou moins imperson- 

 nelle sous laquelle elles doivent prendre rang dans 

 la science, je serai heureux si elles ont pu con- 

 tribuer, comme je le pense, à accroître le nombre 

 et la valeur des notions positives qui resteront 

 dans une science aussi complexe que celle des 

 sensations visuelles. 



I 



La théorie d'Young, émise au commencement du 

 siècle, reprise et développée par Helmhollz en 185^, 

 est restée pendant de longues années le fil con- 

 ducteur unique des physiciens et des physiologistes 

 dans l'étude de ces difficiles questions. Cette théorie 

 expliquait d'une façon satisfaisante le mélange des 

 couleurs (quoique, à vrai dire, les règles suivies par 

 Maxwell pour dresser les tables de couleurs soient 



* Sur la distinction entre les sensations lumineuses et les 

 sensations chromatiques, C. R. Acad. des Sciences, 20 mai 

 1878. — Sur la production de la sensation lumineuse, Ibid., 

 27 mai 1878. 



