D' A. CHARPENTIER — DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE SENSATIONS LUMINEUSES 533 



mais sur ses bords, et qu'il est presque impossible, 

 en l'absence d'un point de repère, d'explorer celte 

 partie sans s'exposer aux plus graves confusions. 

 J'ai indiqué une méthode pour assurer d'une façon 

 certaine la direction du regard dans l'exploration 

 de la tache jaune, et, grâce aux précautions prises, 

 j'ai pu nettement infirmer les assertions deM.Pari- 

 naud (suivi par Kœnig et en partie par von Kries), 

 et niassurer que toutes les couleurs sont vues pri- 

 niilivement incolores au centre comme ailleurs '. 



Il est vrai de dire que la phase incolore et la 

 phase colorée y sont extrêmement rapprochées 

 l'une de l'autre, et que leur confusion est fort 

 explicable dans les conditions où se sont placés 

 les auteurs précédents. Mais il n'en est pas moins 

 vrai que ces deux phases existent, et que ma con- 

 clusion générale reste debout. 



IV 



Pour revenir, après cette digression, à l'ordre 

 chronologique des faits, j'avais à me demander 

 comment, en parlant des phénomènes établis ci- 

 dessus, il était possible de se rendre compte des 

 différentes sensations colorées avec leurs tons 

 variés et tous leurs degrés de saturation. 



Après avoir, au début, simplement indiqué l'idée 

 d'un travail corrélatif de la rétine et du cerveau-, 

 puis relevé l'importance qu'aurait la détermina- 

 tion précise de la cause de la neutralisation des 

 couples de couleurs complémentaires ^ je fus 

 amené à penser que la notion de couleur pouvait 

 être une notion différentielle, consistant dans la 

 perception d'une différence d'excitation de deux 

 appareils distincts. 



Cette notion dérivait naturellement de la mise 

 au jour de plusieurs séries distinctes de faits con- 

 cordants découverts par divers auteurs en 1880 et 

 1881 : le 27 décembre 1880*, je dissociai dans la 

 rétine une nouvelle fonction, indépendante de la 

 sensibilité lumineuse et de la sensibilité chroma- 

 tique, la sensibilité visuelle, en montrant que la 

 perception d'un groupe de petits points lumineux 

 (dans la vision centrale) passait par deux phases 

 analogues aux deux phases de la perception co- 



' La sensibilité lumineuse dans lafoveacentralis, Archives 

 d'Ophtalmologie, juin 1896. 



' Thèse de doctorat, 1877, 6'- conclusion : « Que les sensa- 

 tions de couleurs ont ileiix termes corrélatifs, l'un qui con- 

 siste en une analyse des impressions lumineuses s'opérant 

 probablemeut dans les couches moyennes de la rétine (?), 

 l'autre qui paraît consister en une élaboration secondaire 

 faite par des parties correspondantes du cerveau, et qui 

 n'atteint dans cliacune d'elles son maximum de développe- 

 ment que |iar une longue éducation. » 



' Le sens de la lumiire et le sens des couleurs. 1880. con- 

 clusion. 



' C. R. Acad. des Sciences. 



loréc, l'une de vision diffuse (sensation lumineuse 

 brute), l'aulre de vision distincte (sensation vi- 

 suelle proprement dite), la première exigeant 

 moins de lumière que la seconde et pouvant va- 

 rier isolément. L'année suivante (1"'' août 1881)', 

 M. Parinaud, s'appuyant sur l'élude de plusieurs 

 cas d'héméralopie, où la conservation de l'acuité 

 visuelle centrale contrastait avec la chute crépus- 

 culaire de la perception indirecte, émettait à son 

 tour l'idée d'une distinction entre les sensations 

 lumineuses difluses et les sensations lumineuses 

 définies ■< concourant à la perception des objets »; 

 de plus, il localisait la première dans les bâtonnets 

 et la deuxième dans les cônes, « lesquels ont la 

 propriété de recevoir les impressions lumineuses 

 géométriquement distinctes et de transmettre au 

 sensorium des différences très exactes d'intensité 

 lumineuse et chromatique... » De leur côté, pen- 

 dant ces deux années-, MM. Macé de Lépinay et 

 Nicati avaient publié leurs belles recherches sur la 

 distribution de la clarté et de l'acuité visuelle dans 

 le spectre, et découvert ce fait capital que l'inten- 

 sité lumineuse et la visibilité ne variaient pas dans 

 les mêmes proportions d'une couleur à l'autre, la 

 clarté prédominant relativement dans la partie la 

 plus rèfrangible du spectre. Je signalais moi-même 

 un fait d'ordre analogue dans une note du 10 jan- 

 vier 1881', où, dans le cours de certaines expé- 

 riences, j'avais été frappé de la haute valeur de 

 l'intervalle photochromatique dans le bleu compa- 

 rativement à celui des autres couleurs. (J'appelle 

 intervalle photochromatique, pour abréger, le rap- 

 port existant dans chaque partie du spectre entre 

 les deux minimum perceplibles, le minimum perçu 

 comme couleur et le minimum perçu comme lu- 

 mière.) 



Ces diô'érents faits me conduisirent à étudier 

 plus attentivement les relations existant entre les 

 trois fonctions visuelles élémentaires que j'avais 

 dissociées expérimentalement, la sensibilité lumi- 

 neuse, la sensibilité chromatique et la sensibilité 

 visuelle. C'est dans une série de notes publiées en 

 1883 que j'exposai les résultats de ces recherches \ 

 d'où il résultait qu'on pouvait accepter une divi- 

 sion plus simple en considérant la génération de 

 la couleur comme une fonction liée à l'exercice 

 simultané des deux autres. En efifet, l'intervalle 

 photo-visuel (rapport existant pour chaque cou- 

 leur entre le minimum lumineux et le minimum 



' C.R. Acad. des Sciences. 



' C. R. Acad. des Sciences, SI mai, 11 octobre, 27 décembre 

 1880, 13 juin 1881. — Annales de Chimie et de Physique, 1881 

 et 1883. 



' C. iî. Acad. des Sciences. 



' C. R. Acad. des Sciences, 26 mars, 9 et 23 avril 1883. — 

 Nouvelles recherches analytiques sur les fonctions visuelles, 

 Archives d'Ophtalmologie, juillet 1884. 



