33fi D'^ A. CHARPENTIER — DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE SENSATIONS LUMINEUSES 



(le toute excitation lumineuse. Je les difTérenciai 

 d'un autre phénomène accessoire, postérieur ù 

 Texpression lumineuse, l'image récurrente étudiée 

 par A. Young, Davis, Shelford Bidwell, etc. Je 

 mesurai leur fréquence à l'aide de quatre méthodes 

 entièrement difTèrenles les unes des autres dans 

 leur principe et concordantes dans leurs résultats 

 stroboscopie rétinienne, etc.) '. J'étudiai leur 

 mode de propagation, et je reconnus qu'il était 

 double : par un premier procédé tout spécial, l'os- 

 cillation rétinienne se dirige, de part el d'autre du 

 lieu excité, dans le sens du rayon ■physiologique, 

 c'est-à-dire de la ligne qui relie ce lieu à la forea 

 ceniralis: celte propagation, polarisée en quelque 

 sorte par rapport au point central de la vision, se 

 fait avec une vitesse voisine de 72 millimètres par 

 seconde -. 



Dans un second mode de propagation (irradia- 

 tion ondulatoire), les ondes rétiniennes s'irradient 

 dans tous les sens autour du point excité, et avec 

 une vitesse bien moindre et plus facilement mrsu- 

 rable, l"",? par seconde environ. Elles donnent 

 alors naissance à des apparences très curieuses 

 dans lesquelles on voit, dans des conditions favo- 

 rables, se succéder sur la rétine les différentes cou- 

 leurs, prenant naissance dans l'ordre du spectre à 

 des intervalles différents, et se propageant ondula- 

 toirement dans le même ordre ^ 



Cette succession de couleurs peut se retrouver 

 d'une autre façon dans les lumières blanchâtres, 

 lorsqu'au lieu de les observer pendant qu'elles sont 

 en mouvement on les produit d'une façon fixe, 

 mais avec des durées très brèves et variables; la 

 combinaison de ce phénomène et de celui de l'irra- 

 diation donne naissance à des colorations remar- 

 quables des différentes parties d'une flamme et des 

 parties environnantes '. 



Dans une expérience d'un autre genre et des 

 plus faciles à répéter, les vibrations rétiniennes 



' Acacl. des Sciences, 13 janvier, 27 janvier, 10 février, 

 n février 1896. — Archives de Physiologie, juillet 1890. 



' C. fi. Acad. des Sciences, 3 février 1890. — Archives de 

 Physiologie, 1890. 



^ C. R. Acad. des Sciences, 17 février 1896. — Archives de 

 Physiologie, 1896. 



* C. R. Acad. des Sciences. 8 février, l."i février et 22 fé- 

 vrier 1897. 



s'offrent d'elles-mêmes à l'observation, sous forme 

 (te sinuosités régulières que montrent un ensemble 

 de lignes droites brillantes d('placées sur la rétine 

 immobile'. La mesure assez délicate de ces sinuo- 

 sités ramène, pour la longueur d'onde des vibra- 

 lions rétiniennes, au même chiffre que la méthode 

 de l'irradiation ondulaire lO"",Oo); c'est donc le 

 même phénomène reproduit sous une forme directe. 

 Les vibrations rétiniennes ainsi étudiées montrent 

 que les éléments de la rétine oscillent ici transver- 

 salement (ce qui n'exclut pas la coexistence possi- 

 ble d'un second mode de vibration). Toutes les 

 méthodes s'accordent pour leur attribuer une fré- 

 quence voisine de 36 par seconde. Voilà un premier 

 point acquis; là s'arrêtent, pour le moment, nos 

 connaissances positives. 



Je regrette de ne pouvoir faire dans le présent 

 article qu'une sèche et rapide énuméralion de cette 

 série de recherches, mon but n'étant pas de les 

 décrire en elles-mêmes, mais simplement d'en indi- 

 quer l'existence et l'enchaînement, et de montrer 

 en même temps comment l'horizon des idées s'é- 

 largit au fur et à mesure de la recherche. Ces 

 expériences soulèvent un coin du voile, mais que 

 de choses restent encore obscures dans ces difficiles 

 questions ! Et comment être assez téméraire pour 

 édifier en ce moment des théories d'ensemble? Je 

 crois préférable, pour ma part, de travailler à 

 ajouter aux résultats déjà obtenus de nouveaux 

 faits expérimentaux qui modifieront bien certaine- 

 ment les hypothèses premières, mais qui devront 

 à ces hypothèses mêmes d'avoir été mis au jour. 



Dans tous les cas, les faits déjà acquis montrent 

 que la conception vibratoire des sensations lumi- 

 neuses n'est pas une pure vue de l'esprit : elle 

 repose sur une base vraiment expérimentale; elle 

 forme dès maintenant un point d'appui solide, et 

 sera, je suis fondé à l'espérer, un guide précieux 

 pour de nouvelles recherches non seulement dans 

 le domaine de la vision, mais encore dans l'étude 

 fonctionnelle du système nerveux tout entier. 

 D' A. Charpentier, 



Professeur de Physique médicale 

 à la FacuU(5 de Médecine de l'Université de Nancy. 



' C. R. Acad. des Scieiiees, 2 mars 1890. 

 Physiologie, loc. cit. 



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