L. DE LAUNAY — LA DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE DES SOURCES THERMALES 



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radiales en rapport avec un elTondrenient, el enlin 

 (ce qui rentre un peu dans le cas précédent) sur 

 les lignes de craquement produites, dans un massif 

 antérieurement consolidé et jouant le rôle de 

 hutoir, par le choc d'un pli postérieur, venant 

 s'abattre sur lui comme une vague. 



On observe encore, par une conséquence des 

 mêmes principes, que les roches éruptives, les 

 volcans et, par suite, les catégories de sources 

 thermales qui se rattachent à eux, ou ancienne- 

 ment les filons métallifères ayant emprunté leurs 

 métaux aux fumerolles dégagées des roche?, se 

 trouvent de préférence sur le flanc abrupt des 

 rides terrestres, du ci'ité où se sont réalisés les 

 effondrements. 



Au contraire, d'autres sources thermales, pro- 

 duites parun circuit souterrain profond, mais indé- 

 pendantes de toute venue éruptive et, dès lors, plus 

 faiblement minéralisées, sont, avec une abondance 

 presque égale, sur le bord adouci. 



Il est facile de contrôler el de préciser, en même 

 temps, ces idées théoriques, par l'étude de quel- 

 ques grandes régions hydrothermales et, tout 

 naturellement, nous choisirons d'abord le conti- 

 nent Européen, c'est-à-dire la partie du monde 

 qui nous est le mieux connue, et où nous possé- 

 dons les données les plus exactes sur ces disposi- 

 tions tectoniques si essentielles pour notre étude, 

 luais qui, en raison même de toutes les observa- 

 lions antérieures qu'elles nécessitent, sont tou- 

 jours les dernières abordées el les jilus négligées 

 dans les pays neufs. 



II 



On sait que Ion admet en Europe la formati<m 

 successive des chaînes de montagne suivantes, de 

 plus en plus méridionales à mesure que le temps 

 s'est écoulé : huronienne (précambriennei, calé- 

 donienne (prédévonienne), hercynienne (préper- 

 mienne), alpestre (préquaternaire), l'intervalle 

 entre chacun de ces grands mouvements pouvant 

 être caractérisé grossièrement par une modifica- 

 tion capitale dans les phénomènes de la vie sur 

 notre planète : dévelop)>ement des Plantes après la 

 chaîne huronienne, des Poissons après la chaîne 

 calédonienne, des Vertébrés après la chaîne her- 

 cynienne, de l'Homme après la chaîne al()estre. 



Chacun des plissements successifs de ce sol sur 

 lequel nous vivons parait avoir cheminé du sud au 

 nord jusqu'à la chaîne précédente (située plus au 

 nord), qu'il a redisloquée en s'y écrasant. Les frac- 

 lures doi'igine alpestre, qui nous intéressent spé- 

 cialement ici, puis([ue ce sont les plus récentes, por- 

 tent donc, à la fois, sur la zone alpestre elle même et 

 sur son avant-pays hercynien, tandis qu'elles n'at- 



teignent que trèsexceplionneliemenlla masse calé- 

 donienne. 



Quant à la chaîne que nous qualifions en ce 

 moment d'alpestre, au sens géologique du mol, elli- 

 comprend les Pyrénées, les Alpes, avec la suite de 

 montagnes entourant la fosse méditerranéenne 

 (Apennins, Allas, Cordillère bétique), les Alpes 

 Dinariques de l'autre côté de l'elTondrement Adria- 

 tique, les Carpathes entourant le bassin de Vienne 

 et, plus loin, la Crimée, le Caucase et l'Himalaya. 

 Elle est donc formée d'une série de chaînons 

 sinueux, séparés par de brusques dépressions et 

 présentant souvent ce caractère commun que leur 

 bord abrupt est à l'intérieur de la courbure, c'est- 

 à-dire vers le sud dans les Pyrénées, les Alpes et 

 les Carpathes, tandis qu'au nord de la chaîne les 

 pentes sont plus adoucies. 



Au nord de la chaîne alpestre, la chaîne dite 

 hercynienne rattache les uns aux autres par un 

 lien théorique ces débris aujourd'hui disjoints 

 d'un grand plissement ancien, qui sont le plateau 

 espagnol ou Meseta, le plateau central français, le 

 plateau bohémien et le plateau russe. 



Restes d'une antique chaîne montagneuse dis- 

 parue et qui, pendant de longues périodes géolo- 

 giques, a subi l'arasement progressif et le nivelle- 

 ment produits par l'érosion de ses saillies, ils sont 

 aujourd'hui, — comme leurs noms mêmes, que nous 

 venons d'énumérer, le montrent bien, — beaucoup 

 moins en relief et moins accidentés que les chaî- 

 nons alpestres. 



Enfin, cette érosion nivelante, qui a pour résultat 

 de mettre en évidence au premier aspect l'âge 

 d'une chaîne montagneuse, comme les années 

 marquent leur trace sur un visage humain, a 

 atteint un stade encore plus avancé dans les pays 

 septentrionaux, disloqués au début des temps géo- 

 logiques par les mouvements huroniens et calédo- 

 niens et immobilisés, depuis lors, dans leur stabi- 

 lité. 



Nous rappelons là des notions bien connues des 

 géologues, mais qui nous sont nécessaires pour 

 mettre en évidence la loi relative aux sources 

 thermales, que nous avons annoncée plus haut. Car, 

 traduite sous une forme plus géologique et appli- 

 quée à l'Europe, elle signifie que, dans les zones 

 infiuencées par les plissements huroniens et calé- 

 doniens, il n'existe pas de sources chaudes, tandis 

 que celles-ci se trouvent, soit dans l'avanl-pays 

 hercynien, .sur les cassuces et les effondrements 

 produits par le choc des vagues alpestres, soit au 

 nord des Alpes, sur les décrochements perpendicu- 

 laires aux plis, soit enfin au sud des Alpes, dans 

 ce qu'on peut appeler leur arrière-pays, sur le 

 pourtour des effondrements, souvent marqués, 

 d'autre part, par des manifestations volcaniques. 



