o'tO L. DE LAUNAY — LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES SOURCES THERMALES 



C'est ce qu'il va nous être aisé de faire voir en 

 parcourant tour à tour les principales régions 

 hydrothermales européennes. 



Au nord d'abord, la masse ancienne de notre 

 conlinent, caraclérisée par l'horizontalité du car- 

 bonifère et du dévonien, c'est-à-dire par la résis- 

 tance apportée à tous les mouvements depuis la 

 lin du Silurien, comprend le nord des îles Britan- 

 niques, environ jusqu'au canal de Bristol et à la 

 Tamise, la Scandinavie et le plateau russe. 



Dans ces vastes régions, il n'est, on peut le dire, 

 pas une seule source thermale vraiment digne de 

 ce nom. La seule grande source chaude d'Angle- 

 terre, celle de Bath, près Bristol, qui atteint 47°, 

 est déjà plus au sud dans une zone où l'on connaît 

 l'exi.stence de notables plissements houillers, et où 

 se sont fait sentir, on le sait, les mouvements ter- 

 tiaires. En Russie, la chaîne même de l'Oural, 

 quoique déjà d'âge hercynien, présente, par sa 

 pauvreté hydrothermale, un contraste frappant 

 avec la chaîne tertiaire du Caucase, dont nous 

 aurons plus tard à dire un mot. 



Ajoutons encore qu'en France, où les sources 

 chaudes abondent de tous côtés, il est une seule 

 région déshéritée à cet égard : c'est la Bretagne, 

 pays plissé comme l'Oural à l'époque hercynienne, 

 mais où, comme dans cette chaîne également, on 

 ne trouve pas de trace sensible d'accidents ter- 

 tiaires. 



Cette constatation, purement négative jusqu'ici, 

 va prendre toute sa valeur quand nous observe- 

 rons, au contraire, la richesse hydrothermale des 

 régions plus méridionales de l'Europe, richesse qui 

 va pour ainsi dire en croissant à mesure qu'on 

 s'approche des plus récentes zones d'effondre- 

 ment méditerranéennes. 



III 



Commençons par la chaîne hercynienne et, 

 comme nous le ferons plus tard pour la chaîne 

 alpestre, prenons-la d'abord à son extrémité ouest, 

 en Espagne, pour la suivre, à travers l'Europe, de 

 l'ouest à l'est; les portions de cette chaîne, où nous 

 devons théoriquement nous attendre à trouver 

 des sources thermales, sont celles où se sont pro- 

 duites des cassures, ou des fosses d'effondrement 

 tertiaires; c'est bien, en effet, ce que l'on peut 

 vérifier. 



En Espagne, les grandes régions hydrother- 

 males sont, il est vrai, surtout celles qui ont été 

 plissées pendant la période alpestre, comme les 

 Pyrénées ou la Cordillère bétique; mais le plateau 

 hercynien de la Meseta porte, lui aussi, la trace de 

 dislocations récentes, qui ont amené des sources 

 chaudes et dont les principales se trouvent sur le 



bord de l'effondrement atlantique (de la Corogne 

 à Lisbonne), le long de la faille du Guadalquivir, 

 qui tranche à l'est le plateau ancien, ou sur des 

 failles et des décrochements des terrains crislallo- 

 phylliens et primaires en relation avec les mou- 

 vements tertiaires. 



Puis le Plateau Central français est, chacun le 

 sait, particulièrement riche en sources chaudes, 

 où, d'une façon générale, l'acide carbonique pré- 

 domine : ce qui s'explique, tout naturellement, par 

 le voisinage des volcans d'Auvergne, placés eux- 

 mêmes sur des lignes de fracture tertiaires. 



Il est même peu de régions, où , lorsqu'on 

 examine les phénomènes dans leur ensemble et 

 non sur des cas trop particuliers, l'origine interne 

 et volcanique de l'acide carbonique des eaux saute 

 plus manifestement aux yeux; car toutes les eaux 

 bicarbonatées françaises sont nettement localisées 

 là dans un triangle éruptif, limité par des lignes 

 de faille, qui contient en même temps la presque 

 totalité des pointements basaltiques de notre pays. 



Dans ce Plateau Central, que nous pouvons 

 choisir comme type pour donner quelque dévelop- 

 pement à notre démonstration, puisque c'est évi- 

 demment la région hercynienne dont les sources 

 thermales sont le plus familières à nos lecteurs, 

 on observe l'empreinte très manifesie de deux 

 ordres de phénomènes tout à fait indépendants : 

 d'une part, les plissements carbonifères; de l'autre, 

 les dislocations tertiaires, et ce sont ces dernières 

 seules qui amènent la présence des sources ther- 

 males. 



Parmi ces dislocations, les plus caractéristiques 

 sont les bassins d'effondrement, qui ont été remplis 

 par des dépôts lacustres tertiaires. La périphérie 

 de ces bassins est jalonnée par une ceinture 

 presque continue de sources chaudes, pour la plu- 

 part carbonatées. 



11 nous suffira de citer : sur le bord ouest de la 

 Liinagne d'Auvergne, Royat et Chàtel-Guyon, les 

 petites sources deGimaux, Saint-Myon, etc., et; à 

 peu près dans le prolongement, sur le système des 

 failles du Sancerrois, Pougues et Fourchambault; 

 sur le bord est, au contraire, Châteldon, Vichy, 

 Bourbon-Lancy, Saint-Honoré. 



Autour du bassin de Montbrison, on trouve, de 

 même, Saint-Galmier, Montrond, Sail-sous-Couzan ; 

 dans celui de Roanne, Saint-Alban, Renaizon et 

 Sail-les-Bains. 



En outre, il existe, dans le massif même, sur des 

 lignes de failles dont l'âge tertiaire est prouvé par 

 d'autres indices, ou sur des réouvertures de filons 

 de quartz ayant suivi des décrociiements, des 

 sources thermales telles que le Mont-Dore, la 

 Bourboule Saint-Nectaire, Chàteauneuf, Néris, 

 Bourbon-l'Archambault, etc. 



