4-2 L. DE LAl'XAY — LA DISTRIBUTION (iÉOGRAPHIQUE DES SOURCES THERMALES 



dans le trias alpin et le trias sub-pyrénéen, qui pro- 

 duisent des eaux chargées des sels solubles em- 

 pruntés à ces terrains. 



L'existence de nombreuses sources chaudes 

 chlorurées sodiques, sulfatées calciques, ou, par 

 réduction superticielle, sulfurées calciques, est un 

 des traits bien marquants du régime hydrothermal 

 alpestre. 



En outre de celte distinction chimique, la dispo- 

 sition même des sources thermales n'est plus la 

 même dans la zone alpestre que dans la zone hercy- 

 nienne; les traînées enveloppant les bassins effon- 

 drés font défaut et l'on est réduit aux cassures de 

 décrochement, transversales aux plis. 



Comme on pouvait s'y attendre pour bien des 

 raisons, l'axe de la chaîne est pauvre en sources 

 chaudes; cela tient, tout d'abord, à ce que ces 

 sources chaudes sont produites par un circuit sou- 

 terrain, qui ramène, en définitive, les eaux à un 

 niveau inférieur à celui de leur infiltration, en sorte 

 qu'on ne peut trouver, dans les parties les plus 

 hautes, de sources alimentées par une circulation 

 prolongée ; cela résulte ensuite de ce que l'axe 

 d'une chaîne plissée en est la partie la plus com- 

 primée, où les cassures béantes ayant une certaine 

 extension en profondeur sont nécessairement les 

 plus rares. Il faut donc s'éloigner h quelque dis- 

 lance de la crête et descendre notablement vers 

 la plaine pour trouver une zone hydrothermale. 



Dans les Alpes comme dans les Pyrénées, il se 

 trouve que les sources chaudes sont particuliè- 

 rement abondantes sur le versant le plus adouci du 

 relief montagneux, qui est, dans les deux cas, le 

 versant français; l'extension plus grande de cette 

 zone adoucie et la disposition orographique de 

 l'ensemble suffisent pour l'expliquer. 



Ces indications générales ne seraient pas com- 

 plètes si nous n'ajoutions pas que ces chaînons 

 alpestres sont, à leur tour, comme les chaînons 

 hercyniens, traversés par des lignes d'efîondre- 

 menl et de fracture, dont les caractères sont cepen- 

 dant différents de ceux des bassins affaissés du 

 Plateau Central ou de la Bohème et dont l'exten- 

 sion surtout est beaucoup plus grande, la portion 

 (le l'écorce où ils se sont manifestés présentantune 

 bien moindre stabilité, en même temps que les 

 compartiments non fracturés, restés entre eux, ont 

 un tout autre développement. 



Sur le bord de ces lignes de fracture, de ces 

 grands rejets, qui soudain interrompent le dévelop- 

 pement des plis alpestres, les manifestations volca- 

 niques se sont fait jour et leur corollaire halntuel, 

 à savoir les sources carbonalées, reparaissent, en 

 même temps, pour un moment. 



Il nous suffira de citer la faille qui limite à l'est 

 les Pyrénées et le continent espagnol et qui se pro- 



longe verslesCévennes par des pointements basal- 

 tiques; puis celle qui coupe à l'est les grandes 

 Alpes, du côté de laStyrie et du bassin de Vienne : 

 peut-être un accident semblable à l'est des Bal- 

 kans, le long de la mer- Noire; enfin la dislocation 

 si remarquable des volcans d'Arménie et du Cau- 

 case, venant, d'une façon tout à fait anormale, pro- 

 duire des pointements éruptifs au centre de la 

 chaîne caucasique, sur la rencontre d'une des 

 lignes de fracture les plus caractéristiques du 

 globe terrestre. 



Sur chacune de ces dislocations, abondent les 

 sources bicarbonatées, qui. dans l'intervalle, pen- 

 dant des centaines de kilomètres, faisaient abso- 

 lument défaut, le long des chaînes régulièrement 

 plissées et exemptes de roches éruplives. 



Si nous entrons maintenant un peu plus dans le 

 détail, les sources chaudes pyrénéennes, — carac- 

 térisées, comme nous le disions plus haut, par la 

 présence du sulfure de sodium, dont la proportion, 

 bien que très sensible à des signes extérieurs, est, 

 d'ailleurs, presque insignifiante, — se trouvent 

 presque toujours, sur le contact de noyaux cristal- 

 lins et de terrains primaires, au contact anormal 

 de ces deux groupes géologiques, de structure el 

 de constitution toutes différentes. 



C'est le cas à Amélie-les-Bains, aux nombreuses 

 sources du Canigou, à Ax, à Bagnères- de-Lu- 

 chon, etc.. 



La coupure est, qui se prolonge jusqu'en Anda- 

 lousie, est marquée par de nombreuses sources car- 

 bonatées en Espagne, notamment autour de Bar- 

 celone et, en France, par celles du Boulon, Alet, 

 Gabian, Lamalou, Silvanès, etc.. 



Dans les Alpes, ce sont, nous l'avons déjà re- 

 marqué, les sources salines chaudes qui ont sur- 

 tout attiré l'attention, les sources non salines étant 

 généralement ù minéralisation tellement faible 

 qu'il a fallu, pour songer à les exploiter, des cir- 

 constances spéciales, notamment un débit d'une 

 intensité tout à fait anormale. 



Parmi ces sources salines, nous nous contente- 

 rons de citer Uriage, Allevard, Salins-Moutiers. 

 Bex, Lavey, Louèche, Heustrich, Baden, Schinz- 

 nach, Birmenstorf, IschI, etc.. 



D'une façon générale et contrairement à l'idée 

 1res répandue, d'après laquelle les sources ther- 

 males sont localisées dans les hautes régions mon- 

 tagneuses, on peut remarquer que les Alpes pré- 

 sentent une certaine pauvreté hydrothermale, qui 

 fait contraste avec la richesse des Pyrénées et de 

 l'Auvergne ; nous en avons déjà donné la raison. 



On pourrait prolonger encore cette étude bien 

 au delà des Alpes proprement dites, vers le Cau- 

 case et même vers l'Himalaya; mais nous aurions à 

 citer là trop de noms inconnus, dont l'énumération 



