L. DE LAUNAY — LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES SOURCES THERMALES 54£ 



jaret Hammam Sidi Ait), en relation avec des ba- 

 saltes quaternaires, etc. 



Sur toute cette zone de l'Atlas, l'âge récent des 

 fractures parcourues par les eaux souterraines n'est 

 pas contestable. 



Il en est de même si nous parcourons l'axe 

 d'effondrement, qui va de la mer Morte aux grands 

 lacs d'Afrique et que l'on a propose d'api)eler 

 érythrùen. 



Les sources chaudes y sont étonnamment multi- 

 pliées. 



En Abyssinie d'abord, c'esl, sur la côte, au sud de 

 la baie d'Adulis, le système volcanique de Houri 

 qui donne naissance à des milliers de tilets d'eau à 

 07°; c'est toutes les sources thermales du châ- 

 teau d'Arengo, qu'on a nommé le Versailles des 

 iNégus; c'est enfin tout le pays du Choa, où les 

 eaux à l'ébuUition sortent du sol de tous côtés. 



Puis, dans le bassin du Haut-Nil, au Kilimand- 

 jaro, sur les bords du Tanganyika, des phéno- 

 mènes du même genre se reproduisent; au Tan- 

 ganyilca notamment, on a signalé, comme à la mer 

 Morte, des jets de vapeur au milieu de l'eau, don- 

 nant parfois des débris de bitume. 



Là donc encore la richesse hydrotliermale suit 

 de près une dislocation, que nous savons, d'autre 

 part, être tout à fait récente. 



Si nous changeons de continent, les Etats-Unis 

 se prêteront aisément à une constatation semblable. 

 Des trois régions naturelles qui constituent ce pays : 

 la chaîne plissée des Âpalaches à l'est, la dépres- 

 sion du Mississipi au centre et les hauts plateaux 

 des montagnes Rocheuses à l'ouest, les deux pre- 

 mières, qui forment un massif ancien, dont les 

 plissements hercyniens ont à peine rejoué à l'époque 

 tertiaire, sont extrêmement pauvres en sources 

 chaudes, tandis que ces sources se multiplient à 

 l'infini dans l'ouest, où l'on trouve des dislocations 

 tertiaires et des roches connexes. 



En Asie, les grandes zones hydrotliermales sont 

 l'avant-pays immédiat et l'arrière-pays de l'Hima- 

 laya (chaîne de plissement tertiaire), et les zones de 

 fracture également récentes, suivies par les épan- 

 chemenls éruptifs, telles que la région d'Asie Mi- 

 neure et de Perse, ou les bords de l'océan Paci- 

 fique et surtout les chapelets d'iles volcaniques, qui 

 forment, dans cet océan, des traînées si curieuse- 

 ment continues. 



Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de 

 pousser plus loin la démonstration, et nous pen- 

 sons en avoir assez dit pour bien montrer que la 

 loi de distribution géographique des sources ther- 

 males n'a rien de particulièrement mystérieux, 

 mais qu'elle peut, au contraire, s'expliquer par 

 des considérations de Géologie générale, aux- 

 quelles, du même coup, elle apporte une confir- 

 mation de plus. 



VII 



Ou a vu également dans quel sens il peut exis- 

 ter une certaine liaison apparente entre les sources 

 thermales et les phénomènes internes qui pro- 

 duisent le volcanisme. Cette relation n'est autre 

 que celle qui unit le volcanisme lui-même à l'en- 

 semble des phénonièues de dislocation du globe, 

 dont il est une des conséquences. 11 ne faudrait 

 pas, croyons-nous, exagérer cette connexité, et la 

 description que nous avons faite de quelques ré- 

 gions hydrothermales européennes suffit à mon- 

 trer que certaines d'entre elles peuvent être abso- 

 lument indépendantes de tout phénomène éruptif, 

 du moment qu'il y a eu dislocation profonde du 

 sol, par exemple décrochement transversal aux 

 plis. 



Nous avons enfin indiqué incidemment comment 

 la composition chimique des eaux thermales était la 

 simple conséquence naturelle des phénomènes, re- 

 lativement superficiels, qui leur donnent nais- 

 sance : avant tout, la dissolution de minéraux 

 compris dans les roches et terrains traversés ; 

 accessoirement, l'apport d'acide carbonique et de 

 quelques sels par les fumerolles volcaniques. Cela 

 suffit pour répondre à une des questions que nous 

 nous étions posées en commençant : « Pourquoi 

 les sources d'une même région naturelle pré- 

 sentent-elles généralement une analogie de com- 

 position, qui en fait un groupe homogène'? » Et cela 

 achève, en même temps, d'arracher les sources 

 thermominérales au domaine du miraculeux, dans 

 lequel on a toujours eu trop de raisons et de trop 

 humaines pour vouloir les ranger, en leur donnant 

 une interprétation rationnelle, comme à tout autre 

 phénomène géologique. 



L. De Launay, 



Profcssoui- à l'École Nationale des Mines. 



REVIE OÉNÉHALE LIES SCIENCES, 1898 



