EDMOND PERRIER — LORIGLNE DES VERTÉBRÉS 



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L'ORI&INE DES VERTEBRES 



La (léterniinaUon du groupe d'Invertébrés (jui a 

 pu donner naissance aux Vertébrés est un pro- 

 blème dont la solution est de première importance 

 pour la théorie de révolution; le nombre de solu- 

 tions qui en ont été proposées n'est pas inférieur à 

 huit. Etienne Geoffroy Saint-Hilaire chercha, le pre- 

 mier, à établir que les Insectes et les Vertébrés 

 étaient construits sur le même plan ; ses arguments 

 firent assez d'impression sur ses contemporains 

 pour que le physicien Ampère se laissât entraîner 

 jusqu'à proposer, dans une lettre anonyme aux 

 Annales des Sciences naturelles, un perfectionne- 

 ment à la solution proposée par Geofl'roy. Les 

 études de Geoffroy établirent, du moins, que le 

 corps des Vertébrés est formé de segments, comme 

 celui des animaux articulés, et que l'attitude du 

 Vertébré est renversée par rapport à celle des 

 Articulés, le dos des uns correspondant au ventre 

 des autres et réciproquement. 



Le problème ne fit aucun pas jusqu'au jour où 

 Kowalevsky montra (1866) les étranges ressem- 

 blances embryogéniques du Vertébré le plus infé- 

 rieur, VAmphiûxus, avec les Tuniciers, cependant 

 tenus pour des Mollusques par tous les auteurs. 

 Hœckel en conclut que les Vertébrés et les Tuni- 

 ciers avaient, pour ancêtre commun, un type de 

 Vers qu'il suppose intermédiaire entre les Turbel- 

 lariés et les Ascidies et auquel il donna le nom de 

 Scolécidé'-. 



La découverte, faite simultanément par Cari 

 Semper et par Balfour, de l'identité de structure 

 de l'appareil rénal des embryons de Sélaciens avec 

 le système néphridien des Vers annelés, venait, 

 sur ces entrefaites, indiquer, en 1874, des affinités 

 tout à fait inattendues entre ces derniers et les 

 Vertébrés, et de créer ce qu'on a nommé la théorie 

 annc'lidienne du Vertébré. Cette théorie, adoptée 

 par Dohrn en 1875 ^ se rattachait trop naturelle- 

 ment aux idées développées dans mon livre Les 

 Colonies animales et la Formation des Organismes 

 (1881j, pour que je ne réunisse pas, dans cet ou- 

 vrage, lous les arguments que l'on pouvait faire 

 valoir en sa faveur. J'insistai, notamment, sur le 

 parallélisme remarquable que présentent les or- 

 ganes excréteurs génito-urinaires des Oligochètes 

 terrestres ou Vers de terre et des Vertébrés 



' Les figures (|ui accompagnent cet article sont extraites 

 (lu Traité de zoologie de .M. Edmund Perrier et des Colonies 

 animales du même auteur, ouvrages publiés par la librairie 

 Masson. 



* Anthroporjénie. Trad. fr., 1871, p. 3.58. 



' DoimN : Der Ursprunr/ der Wirbell/tiere und der l'rincip 

 der Funclionwec/isel, Lcipsig. 



(pp. 677 et ()8i). A cette théorie, le professeur 

 Segdvvick Minot vient de donner une adhésion 

 presque sans réserve '. 



L'année 188i marque l'entrée en scène d'un autre 

 Ver, le Balanoglossus [û^. 1), que Bateson consi- 

 dère comme le progéniteur commun des Ascidies 

 et des Vertébrés, dont l'existence avait été suppo- 

 sée par Ha-ckel. A cette hypothèse, se rallièrent 

 Harmer (1887), Morgan (1892), Willey (1894); on 

 créa, pour le Balanoglossus, le Cephalodiscus et le 

 Rhabdopleiira, ordinairement classés parmi les 

 Bryozoaires, un groupe des Hemichorda, préface de 

 ceux des Urochorda (ou Tuniciers) et des Cuordata 

 {Amphioxus et Vertébrés), et l'on chercha égale- 



Fig. 1. — Fragment anlérieiinl'un Balanoglossus. — Ce frag- 

 ment montre la trompe Pr, le collier qui lui fait suite et, 

 en arrière du collier, les fentes branchiales. 



ment à montrer que des Balanoglosses dérivent 

 aussi les Echinodermes. 



En 1886, c'est une nouvelle classe de Vers, celle 

 des Némertes, qu'Hubrecht donne pour ancêtres 

 aux Vertébrés '; tous les Vers libres ont ainsi 

 fourni leur contingent. 



Cependant, Cope essayait de rattacher aux Tu- 

 niciers les Poissons de la période primaire du 

 genre Pterichthys; M. Albert Gaudry signalait les 

 ressemblances des mêmes animaux avec divers 

 Mérostomés^; en 1890, Patten d'une part, Gas- 

 kell de l'autre, s'efforçaient de démontrer, l'un que 

 les Vertébrés descendaient des Arachnides, l'autre 

 des Crustacés *. Enfin, c'est à des Tuniciers péla- 

 giques et nageurs, les Appendiculaires, que Brooks 



' Ttie American Association for Advancemenl of Science, 

 (20 août 1897) ; Toronto (Canada), traduit dans les Arcliives de 

 Zoologie expérimentale, 3« série, t. V, paru en avril 1898. 



* Report on Ihe Xemertea collecled by H. M. S. Challenger 

 et The Relation of the Ncnicrtca to the Vcrtebrata, Quart. 

 Journal of Microsc. Science, 1887. 



' l.es Enchaînements du monde animal. 1883, p. 228. 



* Journal of Microscopical Science, août 1890. 



