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EDMOND PERRIER — L'ORIGINE DES VERTÉBRÉS 



a reporté tout récemment le rôle de progéniteurs 

 des Vertébrés '. 



De pareilles divergences supposent évidemment 

 que les principes fondamentaux de la Zoologie sont 

 encore mal définis ou fréquemment perdus de vue, 

 et que l'on ne s'est pas suffisamment préoccupé de 

 préciser la nature des caractères des Vertébrés, dont 

 il fallait demander l'explication aux formes ances- 

 trales. Nous voudrions établir ici qu'une application 

 rigoureuse de principes incontestés conduit à une 

 solution unique du problème et que cette solution 

 est, de tous points, satisfaisante. 



I. 



Caractères essentiels des Vertébrés. 



Tout Vertébré présente les caractères essentiels 

 suivants : 1° le corps est bilatéralement symé- 

 trique et métaméridé, c'est-à-dire divisé, dans 

 toute sa longueur, en segments dont les vertèbres 

 et les côtes, toutes semblables entre elles, sont 

 l'expression dans le squelette; 2° des cils vibra- 

 tiles tapissent une étendue importante de ses sur- 

 faces externes ou internes, notamment les surfaces 

 respiratoires; 3° tout au moins durant la période 

 embryonnaire, la région antérieure du tube diges- 

 tif communique toujours, par des fentes laté- 

 rales, avec l'extérieur ; 4° l'appareil circulatoire 

 est clos et présente un cœur situé au-dessous 

 du tube digestif; 3° l'appareil sécréteur est cons- 

 titué par un système de conduits qui se répètent, 

 chez l'embryon, sur toute la longueur du corps, 

 et fournissent à l'appareil génital ses conduits 

 excréteurs; 6° au-dessus du tube digestif s'étend, 

 chez l'embryon, sur toute la longueur du corps, un 

 cordon cellulaire plein, la corde dorsale, autour 

 duquel se forment les vertèbres de lanimal adulte; 

 7° au-dessus de la corde dorsale se trouve le sys- 

 tème nerveux central, tout entier situé d'un même 

 côté du tube digestif, dépourvu do collier œsopha- 

 gien et présentant un volume considérable; 8° par 

 rapport au monde extérieur, le cœur et l'axe ner- 

 veux longitudinal occupent, chez le Vertébré et 

 chez les Invertébrés segmentés, une position in- 

 verse, de telle façon que, si l'on appelle ventrale la 

 face du corps tourné vers le sol et dorsale la face 

 opposée, l'axe nerveux est dorsal chez les Verté- 

 brés, ventral chez les animaux segmentés, et les 

 vaisseaux contractiles occupent la face du corps 

 opposée au système nerveux. 



Ces caractères sont les seuls qui soient communs 

 à tous les Vertébrés, y compris VAmphloxus, et, 

 comme personne ne conteste que tous ces animaux 

 puissent être facilement dérivés des plus simples 

 d'entre eux, une fois ces huit groupes de caractères 



• Monorjrapk of Ihe genus Salpa, 1893. 



expliqués, on doit admettre que la théorie du Ver- 1 

 tébré est faite; inversement, toute généalogie qui 

 n'expliquerait pas ces huit groupes de caractères 

 doit être rejetée. 



II. — Caractères excluant la parenté des Ver- 

 tébrés AVEC les Némertes, LES Balanoglosses, 

 LES Appendiculaires et les Arthropodes. 



§ 1. — Métamériame du corps des Vertébrés. 



Quelle que soit la cause du métamérisme, cause 

 que nous avons précisée dans un précédent article'. 



Fi^'. 2. — Phases dioerses du développement de l'Aïuphioxus. 

 — A,bla3tula;— B et G, gastrula en voie de formation et 

 ooiuplètement l'oruiée; — I), embryon ne présentant encore 

 que trois segments L's; Oe, neuropore; N, gouttière ner- 

 veuse; MF, mésoderme; — E, embryon avec neuf segments: 

 mêmes lettres, en plus : C/i, corJe dorsale; — F, larve récem- 

 ment éclose; mêmes lettres, en plus : 0. bouche situéf 

 à gauche; K, preinière fente branchiale; B/, vaisseau 

 ventral. 



il est incontestable que la formation de segments 

 chez tous les animaux métaméridés est un phé- 

 nomène précoce de développement, le mécanisme 

 même, grâce auquel l'organisme se constitue; par 

 ce procédé, se forment de nombreux organismes, 

 dont les segments peuvent ensuite s'effacer, mais 

 un organisme formé d'un seul jet ne se recoupe 



' Revue générale des Sciences, 30 avril 1891, 8° année, 

 p. 334. 



