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EDMOND PERRIER — L'ORIGINE DES VERTÉBRÉS 



Cephalodiscus. On ne peut pas plus assimiler ces 

 formations à un rudiment de corde, qu'on ne pour- 

 rait le faire pour le diverticule médian, tout à fait 

 analogue cette fois à celui des Balanoglosses, 

 qu'envoie en avant l'intestin principal de la plu- 

 part des Turbellariés polyclades et triclades. La 

 production de la corde dorsale est la conséquence 

 de la tachygénèse qui, chez les Vers annelés an- 

 cêtres des Vertébrés, a affecté simultanément le 

 système nerveux et le mésoderme. Au lieu de se 

 former par délamination, le premier s'est cons- 

 titué par une invagination de Texoderme ; dans la 

 formation du second, deux invaginations entoder- 

 miques ont remplacé la prolifération cellulaire pri- 

 mitive ; l'invagination nerveuse, les évaginations 

 mésodermiques ont circonscrit la plage entoder- 

 mique qui est devenue la corde. Le volume du 

 système nerveux impliquait nécessairement l'in- 

 tervention de la tach^Çfenèse dans sa formation ; ce 

 volume fournit encore l'explication des deux der- 

 niers caractères distinctifs des Vertébrés. 



§ 2. — Disparition du collier œsophagien. 



Le volume exceptionnel pris par le système ner- 

 veux chez tous les Vertébrés exclut de leur généa- 

 logie les Balanoglosses où le cordon axial est, au 

 contraire, réduit à un très court rudiment, ne dé- 

 passant pas la longueur du collier. Les proportions 

 prises par l'axe nerveux entraînent forcément son 

 développement précoce, sa formation par des pro- 

 cédés rapides. 11 se forme, en effet, aux dépens 

 d'une assez large plage exodermique, qui s'enfonce 

 au-dessous des régions voisines bien avant que la 

 bouche ne se soit constituée. Le système nerveux 

 ébauché avant la bouche n'a plus lieu de tenir 

 compte, comme il le fait chez les Vers annelés, de 

 l'existence de celle-ci, en se développant autour 

 d'elle comme un collier. Le collier n'a plus de rai- 

 son d'être', il disparait, et le cerveau, se complé- 

 tant sur la ligne médiane neurale, s'oppose à la 

 formation de la bouche sur celte ligne. 



C'est la cause du renversement d'attitude des 

 Vertébrés, déjà signalé par Geoffroy Sainl-Hilaire. 



S 3. 



Renversement d'attitude du Vertébré. 



La simple comparaison d'une coupe d'embryon de 

 Squale et d'une coupe de Ver annelé suffit à établir, 

 comme, après Geofl'roy Saint-Hilaire, l'a prouvé 

 Semper, que l'inverse disposition des organes dans 

 les deux embranchements (fig. 7) s'explique facile- 

 ment par un simple changement d'attitude. Si l'on 

 envisage l'embryogénie de VAmphioxus, telle qu'elle 

 a été décrite par Hatschek et, en dernier lieu, par 

 Willey, en ayant présentes à l'esprit les considéra- 



' E. Peuhier : Les Colonies animales, 1881, p. 695. 



lions que nous venons de résumer, non seulement 

 toutes les singularités, en apparence inexplicables, 

 du développement de ces animaux séclairenl 

 d'elles-mêmes, mais elles montrent par quelle 

 voie a été réalisée l'inversion des Vertébrés su- 

 périeurs. La bouche de VAmphioxus ne se trans- 

 porte pas, en effet, d'emblée sur la ligne médiane 

 du corps opposée à celle qu'occupe l'axe ner- 

 veux; elle se forme le plus près possible de sa 

 situation primitive, sur le côté gauche du corps. 

 La bouche étant devenue latérale, l'animal ne peut 

 manger qu'à la condition de se coucher sur le côté 



1 



Ai.ci. 



FJp. "/. — 1 et 2. Loupe longiludinale et coupe transversale, 

 dans la jjosition normale de l'animal, d'un embryon de 

 Squale; 3 et 4, coupe longitudinale et coupe transversale 

 renversée d'un Ver annelé {Ena.\es). — n, cordon nerveux; 

 m, m', muscles ; dis, à droite, corde dorsale ; à gauche, fibres 

 nerveuses géantes; a, aorte; Ir, tube digestif; v, vaisseau 

 contractile; g, glandes génitales; str, pavillon vibratile: 

 sy l, g\oméru[e; sp, cloison interannulaire; «, uretère: cb, 

 réservoir urinaire. 



gauche du corps, ce qui devient son attitude habi- 

 tuelle. 



Du principe de Lamarck, d'après lequel les or- 

 ganes se perfectionnent par V usage et tombent en 

 déchéance par le repos, principe dont toute l'his- 

 toire des animaux sans vertèbres est, d'ail- 

 leurs, une éclatante confirmation, il résulte qu'en 

 raison de cette attitude nouvelle les organes 

 des sens de la moitié gauche du corps, plus en 

 rapport avec la recherche des aliments, se déve- 

 loppent seuls : le jeune animal ne présente qu'une 



