A. LARBALETRIER 



LA CULTURE DU TREFLE, DE LA LUZERNE ET DU SAINFOIN 



cause des sécheresses de juillet et d'août. On peut 

 facilement évaluer la quantité de fourrage vert 

 qu'un hectare de Trèfle peut donner, si on établit 

 la proportion suivante, indiquée par M. G. Heuzé' : 

 25 kilos : 100 : : foin récolté : x. 



Ainsi une trcllièrc donnant en moyenne (5.000 ki- 

 los de foin sec par hectare, la même superficie pro- 

 duira 24.000 kilos de tiges et feuilles vertes. 



Une bonne semence de Trèlle doit présenter les 

 éléments suivants : 



Pureté °/„ : 96. Faculté germinative "!„ : 90. 

 Valeur culturale (proportion des semences pures 

 capables de germer) : 88,20. 



S 2. — Luzerne. 



La Luzerne est le fourrage artificiel du Midi, 

 comme le Trèfle constitue celui du Nord, non pas 

 que la Luzerne ne vienne pas dans les départements 

 septentrionaux, mais ses rendements y sont moins 

 forts. 



En effet, dans le Midi, on fauche cette plante 

 quatre et même cinq et six fois dans une année, 

 surtout dans les terres irriguées, et le rendement 

 oscille entre 12.000 et 15.000 kilos tandis que, 

 dans le Nord, on ne récolte que deux ou trois 

 fois au plus, et on obtient de 8.000 à 10.000 kilos. 



C'est la troisième année que le rendement de la 

 luzernière est maximum. 



Dans le Midi, une luzernière peut être conservée 

 huit et même dix ans; dans le Nord et les environs 

 de Paris, le défrichement s'impose dès la quatrième 

 ou la cinquième année, car le produit diminue et 

 les mauvaises herbes prennent le dessus. 



Une des principales qualités de la Luzerne, c'est 

 sa végétation précoce au printemps, dès que la 

 température moyenne de la journée s'élève à 8 ou 

 10°, et elle produit une coupe de fourrage par 

 chaque quotité de 900° centigrades de chaleur 

 accumulée depuis le départ jusqu'à l'arrêt de sa 

 végétation. • 



Il est à remarquer que les regains de Luzerne 

 sont plus riches que la première coupe. Malgré 

 cela, ils n'atteignent jamais sur les marchés les 

 prix de vente des autres coupes; aussi y a-t-il tout 

 intérêt à les conserver à la ferme. 



Voici, d'après M. Joulie, la composition compa- 

 rée de la première coupe et du regain : 



1" COCPE REGAIN 



Azote 28,8i o0,"2 



Acide phosphoriquc . 6. SI 12,86 



Potasse 13,9;; 30,30 



Chaux 20.00 48,9.ï 



Magaésie 3,43 4,76 



Comme le dit M. Lecouteux-, l'histoire de la 



' Les piailles fourragères, t. II, 1885. 



- Principes de la culture amélioranle, 1881. 



Luzerne est en grande partie l'histoire même de la 

 révolution agricole des pays non arrosables, car. 

 c'est de l'époque où ils ont adopté celte Légumi- 

 neuse que leurs progrès les plus remarquables ont 

 eu lieu. Il n'est pas jusqu'aux pays d'irrigation 

 eux-mêmes qui n'aient tiré un admirable parti de 

 la Luzerne, car elle brille au premier rang dans plu- 

 sieurs des plus belles plaines du Midi de la France. 



Une bonne graine de Luzerne doit avoir une 

 pureté de 98 °/„, une faculté germinative de 90 °/„, 

 soit une valeur culturale de 88,20. 



Le commerce distingue deux sortes de graines : 

 1° les Luzernes de Provence; 2° les Luzernes du 

 Poitou. Les premières, quel que soit leur lieu de 

 production, sont celles de belle et bonne qualité, 

 tandis que les secondes renferment une certaine 

 proportion de graines irrégulières, d«nt la faculté 

 germinative est très atténuée. Ces appellations sont 

 dues à ce qu'autrefois la Provence et le Poitou 

 étaient les seuls pays oii l'on produisait des graines 

 de Luzerne. .Aujourd'hui, il n'en est plus de même. 



^ .'i. — Sainfoin. 



Le Sainfoin commence à végéter lorsque la tem- 

 pérature de l'air atteint 9 ou 10" et il lleurit quand 

 le thermomètre arrive à 12 ou 13°. 



Plus qu'aucune autre Légumineuse, le Sainfoin 

 résiste à la sécheresse; aussi utilise-t-il mieux que 

 n'importe laquelle, ce qu'on appelle les petites- 

 terres, les terres brûlées en été, où tout autre four- 

 rage serait fortement compromis. C'est là le très 

 grand mérite du Sainfoin, et c'est là, malheureu- 

 sement, la cause de l'abus qui en a été fait; car il 

 ne faut pas oublier que, lorsque, pendant l'été, le 

 sol où il est cultivé ne contient pas au delà de 

 10 °/„ d'eau, il reste stalionnaire et ne végète de 

 nouveau qu'après les pluies d'août et de septembre. 



Le Sainfoin donne, deux coupes par an, produi- 

 sant une récolte qui varie, suivant les circons- 

 tances, entre 10.000 et 25.000 kilos de fourrage 

 vert par hectare. 



La perte que subit le Sainfoin par le fanage est 

 moins forte que pour le Trèfle et la Luzerne, car 

 cette Légumineuse contient moins d'eau; 100 ki- 

 los en vert donnent en moyenne 31 kilos de 

 sec. 



En général, l'existence du Sainfoin est de trois 

 années au moins et sept ans au plus '. 



Le foin de cette plante est un des meilleurs qui 

 existent; il convient k tous les animaux. Olivier de 

 Serres a donc eu raison de dire que cette Légumi- 

 neuse était une « herbe valeureuse, exquise, appé- 

 tissante et substantielle ». 



' A. Larb.\létrier : L'Agriculliire et la science agrono- 

 mique. Paris, Reinwald. éditeur, 1888, p. 527. 



