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PAUL JANET — LE TRANSPORT ÉLECTRIQUE DE LA PUISSANCE MÉCANIQUE 



LE TRANSPORT ÉLECTRIQUE DE LA PUISSANCE MÉCANIQUE 



Le transport de l'énergie mécanique d'un point à 

 un autre est un des problèmes fondamentaux de 

 l'industrie ' : les machines les plus simples et les 

 plus anciennes, le levier, la poulie, le moufle, sont 

 déjà des systèmes qui, dans des cas très particu- 

 liers, permettent de pareils transports. Mais, avec 

 le développement toujours croissant des arts méca- 

 niques, la nécessité de transmissions d'énergie plus 

 importantes et plus lointaines s'est bientôt fait 

 sentir : d'abord, dans l'intérieur des ateliers, le 

 problème fut résolu par l'emploi desarbres de trans- 

 mission et des courroies ; puis il fallut bientôt 

 s'étendre encore et utiliser dans une usine l'énergie 

 produite au dehors, à une distance plus ou moins 

 grande. Ce fut alors qu'apparut le système des 

 câbles télédynamiques, imaginé par Hirn, en 1850, 

 qui permit d'établir, dans des conditions suffisantes 

 de rendement, des transports d'énergie mécanique 

 à plusieurs centaines de mètres de distance ; ce 

 système se développa rapidement et rendit d'impor- 

 tants services. 



D'autre part, des besoins d'une nature un peu 

 différente se faisaient sentir dans la plupart des 

 grandes villes ou des grands centres industriels : 

 là, il faut non seulement transporter, mais en- 

 core distribuer l'énergie mécanique ; il faut, si 

 l'on veut éviter la multiplication des installations 

 isolées et coûteuses, que chaque usine, chaque 

 atelier, chaque logement d'ouvrier même, pour 

 pousser les choses à l'extrême, reçoivent leur 

 part, grande ou petite, de la puissance motrice 

 fabriquée en grand dans une importante usine géné- 

 ratrice où l'on pourra accumuler les meilleures con- 

 ditions économiques et tous les avantages d'une 

 grande installation. Devant un tel programme, 

 l'application des transmissions par câbles est en 

 défaut: l'air comprimé, l'eau sous pression peuvent 

 alors être utilisés avec avantage. Nous n'avons pas 

 à étudier et à discuter ici les mérites et les inconvé- 

 nients de ces différents sytèmes ; aussi bien, soit 

 dans le cas de transport d'énergie d'un point à un 

 autre, soit dans celui de la distribution d'énergie 

 par rayonnement autour d'un centre, la question a 

 pris une face entièrement nouvelle le jour où a été 

 découverte la rcversibiliié de la machine dynamo- 

 électrique : une ^énc'ra/rire, transformant l'énergie 

 mécanique disponible en énergie électrique ; une 

 ou plusieurs rpceptrices recevant cette énergie élec" 

 trique et la transformant de nouveau en énergie 



' Consulter à ce sujet l'article de M. Unwia sur les récents 

 profjrés de la Mécaniriue [Hevne générale des Sciences, t. III, 

 p. 813,. 



mécanique; entre les deux, une ligne de cuivre assu- 

 jettie seulement à être isolée, mais d'ailleurs se- 

 prêtant beaucoup mieux que les câbles télédyna- 

 miques à passer partout, à franchir tous les obs- 

 tacles et, par conséquent, à aller chercher l'énergie 

 mécanique à ses sources les plus naturelles : les 

 chutes d'eau ; tel est, résumé en quelques lignes, 

 ce système si séduisant de la transmission électrique 

 de la puissance motrice qui, depuis une quinzaine 

 d'années, a éveillé tant d'espérances et qui, s'il n'a 

 pas, comme quelques-uns le croyaient déjà, détrôné 

 du jour au lendemain la machine à vapeur, est en 

 train de prendre place parmi les grands systèmes- 

 industriels classiques. 



Comme on l'a vu par ce qui précède, la question 

 de la transmission de la force motrice peut être 

 abordée à deux points de vue différents : transmis- 

 sion d'un point à un autre, ou distribution autour 

 d'un centre unique et dans un certain rayon : 

 c'est le premier seulement que nous étudierons 

 dans ce qui va suivre. 



1. 



Généralités. 



Le problème de la transmission électrique de la^ 

 force motrice d'un point à un autre est un problème 

 technique, mais c'est aussi, c'est surtout un pro- 

 blème économique. L'industriel qui a besoin, en un 

 certain point B, de force motrice se trouve placé 

 dans une alternative très simple : établira-t-il en. 

 B une machine à vapeur, où ira-t-il,au moyen d'un 

 transport électrique, chercher en un point A, plus ou 

 moins éloigné, la force motrice dont il a besoin? Si: 

 nous laissons de côté les avantages accessoires, quoi- 

 que très réels, du moteur électrique sur le moteur à 

 vapeur : grande régularité de marche, simplicité 

 d'entretien, absence de fumées et de cendres, etc., 

 l'industriel en question se demandera simplement 

 ceci : pour un même travail, un même nombre de 

 kilogrammètres ou de cheval-heures ' recueilli 

 annuellement, la dépense annuelle sera-t-elle plus 

 grande ou plus petite avec le transport électrique 

 qu'avec la machine à vapeur? Quelle que soit l'élé- 

 gance de la solution électrique du transport de la 

 force motrice, quelle que soit, au point de vue théo- 

 rique, la perfection de cette solution, on peut être 

 assuré que, si l'économie est du côté de la machine- 

 à vapeur, le transport électrique restera une curio- 

 sité de laboratoire et ne pénétrera pas dans la 

 grande industrie : nous voudrions, dans cette étude, 



' 1 cheval-heure vaut lo X 3.600 = 210.000 liilogrammètres. 



