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PAUL JANET - LE TRANSPORT ÉLECTRIQUE DE LA PUISSANCE MÉCANIQUE 



on mettra beaucoup de spires d'un fil très fin : 

 ainsi donc, aucune difficulté de principe ne s'op- 

 pose à la réalisation des machines à courant con- 

 tinu et à haute tension ; en pratique, on sera arrêté 

 par des difficultés d'isolement. La dynamo à cou- 

 rant continu comporte un organe délicat, le collec- 

 teur, qui oblige à placer côte à côte, séparées par 

 un mince isolant, un grand nombre de touches 

 métalliques à la périphérie d'un cylindre; pour que 

 l'isolant résiste, pour que des fuites, des étincelles 

 ne se produisent pas d'une touche à l'autre, il ne 

 faut pas que la tension soit trop grande entre ces 

 deux touches; de là la nécessité, pour des tensions 

 élevées, de multiplier beaucoup le nombre des 

 touches, pour répartir sur un plus grand nombre 

 la tension que doit produire la machine. Sans 

 entrer dans plus de détails, on voit que la produc- 

 tion des hautes tensions par les machines à cou- 

 rant continu devient surtout une question d'habi- 

 leté de construction : et de fait, certains construc- 

 teurs se sont fait des réputations méritées dans ce 

 sens : des dynamos de 3.000 à 4.000 volts fonc- 

 tionnent parfaitement aujourd'hui; On peut en 

 accoupler plusieurs de manière à ajouter leurs 

 tensions, et les partisans du courant continu, qui 

 sont encore nombreux malgré les brillants succès 

 de l'alternatif, n'hésitent pas à prévoir des trans- 

 ports à 20.000 volts en continu. 



Mais, il faut bien le dire, la mode semble être 

 aujourd'hui à l'alternatif. Le courant alternatif est 

 au courant continu ce que les oscillations des 

 marées sont au courant d'un fleuve. Les machines 

 qui les produisent et qui portent le nom d'alter- 

 nateurs sont plus simples et plus robustes que 

 les machines à courants continus : la raison en 

 est que naturellement, et si l'on n'a pas recours 

 à un artifice (le collecteur est justement un de 

 ces artifices inventé par le génie de Gramme), 

 les phénomènes d'induction électromagnétique 

 utilisés dans les machines produisent des cou- 

 rants alternatifs : recueillir directement ces cou- 

 rants, c'est supprimer la partie délicate de la 

 machine Gramme, le collecteur, pour n'en con- 

 server que la partie robuste, le fer et les enroule- 

 ments, qu'il est bien plus facile d'isoler; c'est sim- 

 plifier la machine électrique, et non pas la compli- 

 quer. Aussi la construction d'alternateurs à haute 

 tension a-t-elle fait des progrés beaucoup plus 

 rapides, et s'est-elle généralisée beaucoup plus que 

 celle des dynamos à haute tension ; à cette pre- 

 mière raison de supériorité des courants alteriialifs 

 sur les courants continus s'en ajoute une autre, la 

 facilité d'élever encore leur tension au moyen d'ap- 

 pareils très simples, dont toutes les parties restent 

 immobiles : les transformateurs. Imaginons, sur 

 un même noyau de fer, deux enroulements, l'un de 



100 spires, l'autre de 1.000: envoyons dans le pre- 

 mier un courant alternatif sous la tension de 

 1.000 volts, nous recueillerons dans le second un 

 courant alternatif d'intensité dix fois plus faible, il 

 est vrai, mais sous la tension de 10.000 volts : ces 

 10.000 volts, on aurait peut-être pu les produire 

 directement au moyen d'un alternateur convenable- 

 ment calculé, mais combien ne vaut-il pas mieux 

 éviter les difficultés inhérentes aux hautes tensions 

 dans une machine de grandes dimensions, tour- 

 nante et par conséquent plus difficile à isoler, pour 

 porter tous ses efl'orls sur l'isolement du transfor- 

 mateur, dont toutes les parties sont fixes, qu'on 

 peut noyer dans l'huile si on le veut, et (jui est bien 

 moins délicat qu'une machine! 



Il est vrai que, depuis quelques années, on réa- 

 lise des alternateurs très remarquables où la partie 

 tournante est une simple masse d'acier de forme 

 convenable, sans aucun enroulement : toutes les 

 bobines de ces machines sont fixes, et par consé- 

 quent on retrouve, en partie, les avantages et les 

 facilités d'isolement des transformateurs. Il y a 

 peut-être là une voie ouverte pour la production 

 directe des hautes tensions : le transformateur est 

 toujours un intermédiaire de plus, et il y a intérêt 

 à s'en passer. 



Nous serions suspect de partialité en n'indiquant 

 que les beaux côtés des courants alternatifs; ils 

 ont aussi leurs inconvénients. Les moteurs à cou- 

 rants alternatifs sont d'un emploi beaucoup moins 

 simple que celui des moteurs à courants continus ; 

 ils présentent des difficultés de démarrage ou de 

 mise en train que jusqu'ici on n'a pas entièrement 

 surmontés : qu'il s'agisse de moteurs synchrones. 

 dont la vitesse est dans un rapport rigoureuse- 

 ment constant avec celle de l'alternateur généra- 

 teur, ou de moteurs asynchrones, dont la vitesse 

 peut varier dans de certaines limites; ces moteurs 

 conviennent très bien pour des marches régulières, 

 à pleine charge, sans arrêt et par conséquent sans 

 mises en marche fréquentes; dans le cas contraire, 

 les moteurs à courant continu ont une supériorité 

 marquée. 



.Mais ce dernier défaut semble avoir disparu par la 

 découverte des courants alternatifs polyphasés : au 

 point de vue de la production des hautes tensions, 

 les courants polyphasés présentent exactement les 

 mêmes avantages généraux que les courants alter- 

 natifs simples; au point de vue du démarrage des 

 moteurs (moteurs asynchrones), ils présentent à peu 

 près les mêmes avantages que les courants conti- 

 nus. \ cela, il faut ajouter une propriété remar- 

 quable de ces courants qui permet, en général, à 

 puissance égale et à tension égale, de diminuer le 

 poids et par conséquent le prix de la ligne de trans- 

 port. Pour fixer les idées, tenons-nous-en à un 



