A. PRENANT — LA VALEUR MORPHOLOGIQUE DU CORPS JAUNE 



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Beard comiiience par élablir rexistcnci', clie/ Ions 

 ies Vertébrés, d'une phase critique, qui est celle où 

 l'embryon prend les caractères généraux de la 

 filasse dont il fait partie, les caractères essentiels 

 de Tordre, les caractères principaux du genre eL 

 lie l'espèce. La naissance était autrefois fixée, chez 

 les Mélaihériens et Eu tliériensancestraux, à l'époque 

 de la période critique, et a conservé cette date chez 

 les Marsupiaux aplacentaires actuels. C'est à cette 

 date que cesse, pour les petits Marsupiaux, la nutri- 

 tion intra-utérine par un placenta vitellin ou tropho- 

 biaste, et que la nutrition mammaire commence. 

 Un changement n'a pu être apporté à cet état de 

 choses que par la formation d'un placenta allantoï- 

 dien, qui a reporté la naissance à une époque ulté- 

 rieure, la nutrition du fœtus au delà de la période 

 critique étant assurée. 



Avant tous les changements qu'ont produits la 

 formation d'un placenta vitellin, l'évolution des 

 mamelles, le développement du placenta allanloï- 

 dien, l'ovulation pouvait se faire à des intervalles 

 périodiquement réguliers, bien qu'il n'y ait, dans le 

 développement historique des Mammifères, aucune 

 preuve que les choses se soient jamais passées ainsi 

 (sauf chez les Monolrèmes, qui mériteraient d'être 

 examinés à ce point de vue). L'ovulation, établit 

 ensuite l'auteur, a été rendue impossible pendant 

 la gestation, et, dans les circonstances les plus fa- 

 vorables, n'a pu revenir que peu après chaque nais- 

 sance. Sous les conditions imposées par la gestation 

 intra-utérine, le nombre des petits fut restreint, 

 aucun cas n'étant connu, où l'utérus puisse avoir 

 plus de vingt-sept embryons développés [D'tddphys, 

 d'après Selenka). et le nombre habituel étant beau- 

 coup plus faible, même chez les formes les plus 

 prolifiques. Il devenait donc nécessaire de répéter 

 l'ovulation aussi souvent que possible. C'est ainsi 

 qu'ilarrivaquelapèrioded'ovulationdevintpresque 

 égale et actuellement un peu supérieure à l'inter- 

 valle de temps nécessaire pour le développement 

 de la période critique, en d'autres termes pour la 

 naissance. Ce dernier intervalle peut être appelé 

 l'unité critique, et le laps de temps qui sépare deux 

 ovulations peut être appelé unité d'ovulation. 

 L'unité d'ovulation dépassant un peu l'unité cri- 

 tique, l'ovulation nouvelle survenant a été pour 

 l'utérus un ordre réflexe venu de l'ovaire, et la 

 cause directe de la naissance. 



Quand un placenta allantoïdien se fut établi, 

 avec la prolongation de la gestation comme consé- 

 quence, cette prolongation ne 's'est faite qu'à con- 

 dition d'embrasser deux périodes critiques au lieu 

 d'une, de manière à maintenir la correspondance 

 de l'unité critique et de l'unité d'ovulation, c'est-à- 

 dire de façon à ce que la naissance fût encore 

 déterminée par une ovulation nouvelle et lui succé- 



BEVIE GÉNÉRALE DES SCIEN'CES, 1898. 



dàt. C'est ainsi que s'est fait le passage des Méta- 

 Ihériens aux Euthériens, et c'est ce qui conduisit ù 

 la perle du marsupium, devenu inutile. Ce type de 

 gestation à deux unités critiques existe toujours 

 chez beaucoup d'Euthériens inférieurs (Lapin, Rat 

 et probablement aussi Taupe, Hérisson). Bien 

 qu'il réalise un progrès sur le type primitif à une 

 seule unité, il ne donnait pas tous les avantages 

 qui furent conquis plus tard par plusieurs Mammi- 

 fères, dont la gestation comprit dès lors un plus 

 grand nombre d'unités critiques. Mais partout ou 

 une prolongation de la gravidité fut acquise, .:e 

 fut toujours sous la loi énoncée plus haut, .savoir, 

 la correspondance entre la longueur de la gesla- 

 li<ni et un certain nombre d'unités critiques et 

 d'ovulation. En règle générale, les formes animales 

 chez lesquelles la gestation comprend un plus 

 grand nombre d'unités critiques naissent dans des 

 conditions de développement plus avancées que si 

 la gestation renferme moins de ces unités. La lon- 

 gueur de temps de la gestation ne produit pas ce 

 résultat; car la Souris, en vingt jours, atteint un 

 degré de développement aussi avancé que le Lapin 

 en trente jours ou que le Chien en soixante- 

 deux jours. La raison pour laquelle à l'accroisse- 

 ment numérique des unités critiques est lié le 

 développement plus grand des petits à la naissance 

 est peut-être que les formes avec période de ge.s- 

 tation comprenant plusieurs unités critiques doi- 

 vent avoir passé, dans leur histoire ancestrale, par 

 des états où ce nombre était plus faible et pouvait 

 n'être même que d'une seule unité. 



Tandis que la tradition ancestrale s'est conser- 

 vée chez beaucoup d'Euthériens inférieurs, un état 

 secondaire a été acquis chez les Vertébrés supé- 

 rieurs, dans les ordres des Ongulés, des Primates, 

 où l'unité critique, et avec elle l'unité d'ovulation, 

 a dû être doublée ou triplée '. 



Chez tous les Mammifères, l'ovulation pendant 

 la gestation a été soit rendue abortive, soit suppri- 

 mée; cela était nécessaire, car une ovulation nou- 

 velle aurait conduit à l'avortement. 



Le corps jaune est probablement un dispositif 

 fait pour supprimer ou rendre abortive l'ovulation 

 durant la gestation. La dégénération commençante 

 de cet organe quelque temps avant la fin de la 

 gravidité icomme sa rapide atrophie, quand il n'y 

 a pas eu fécondatiom permet la préparation d'une 

 ovulation nouvelle, dont l'approche est, à son tour, 

 par acte réflexe, la cause directe de la naissance 

 L'auteur, examinant les causes des avortemenl^ 

 chez les Mammifères et la nature do la menstrua- 

 tion, montre comment, ainsi qu'on le comprend 



' Toute celte partie de l.i théorie de Beahd est assez péni- 

 blement exposée dans l'original et difficile ."i comprendre 



