G. BIGOURDAN — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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diinti' moisson de connaissances nouvelles sur la 

 eonslilution des corps célestes; dès maintenant, le 

 phénomène de Zeeman fournit le moyen de recon- 

 naître le champ magnétique de ces corps. 



Le Soleil. 



§ 1. — Constante solaire. 



Diverses tentatives ont été faites récemment pour 

 déterminer la constante solaire, c'est-à-dire le nom- 

 lire de calories envoyées par le Soleil en une minute 

 sur une surface de un centimètre carré, exposée 

 normalement aux rayons, et placée à la limite de 

 l'atmosphère. En d'autres termes, cette constante 

 est le nombre de degrés dont le Soleil élèverait en 

 une minute la température d'une couche d'eau de 

 un centimètre d'épaisseur. 



Notre atmosphère, qui absorbe une f(3rte propor- 

 tion de la chaleur solaire, agit d'une manière très 

 variable, et qui change surtout suivant la quantité 

 de vapeur d'eau contenue dans l'air. La radiation 

 solaire ne peut donc être trouvée constante qu'au- 

 tant qu'on la considère en dehors de notre atmos- 

 phère. Pour la même raison, les points lesplu.s éle- 

 vés seront les plus avantageux pour mesurer cette 

 radiation; aussi toutes les déterminations dont 

 nous allons parler ont été faites au Mont Blanc. 



Les premières sont dues à M..Vallot, qui, souvent 

 avec le concours de M"" Vallot, a présenté ses ob- 

 servations depuis 1887, tantôt avec l'actinomètre 

 de M. Vielle, tantôt avec celui de M. Crova. Les 

 résultats obtenus sont très concordants et condui- 

 sent à la valeur 1,70 de la constante solaire ; il est 

 curieux que ce nombre soit voisin de celui de 

 Pouillet, abandonné depuis longtemps, car les 

 observations de M. Violle avaient conduit à la va- 

 leur beaucoup plus grande 2,340. 



En 189»), les déterminations de MM. Crova et 

 Iloudaillo, fortement contrariées par le mauvais 

 temps, indiquaient une valeur voisine de 3 calories. 



Ces observations, reprises par MM. Janssen, 

 Ci'iiva et Hansky, en 1897, ont fourni des nombres 

 compris entre 3,0 et 3,^1. 



La discordance des nombres précédents montre 

 assez quelles difficultés présente la détermination 

 de la constante solaire. M, Violle aborde aujour- 

 d'iiui cette détermination par un autre procédé 

 plein d(! promesses, par l'emploi de ballons libres 

 emportant un actinomètre enregistreur de son 

 invention. Un essai fait le 8 juin dernier a parfai- 

 tement réussi; les chiffres obtenus ne sont pas 

 encore connus, mais tout montre que l'actinomé- 

 trie tirera des sondages de l'atmosphère des avan- 

 tages considérables pour une connaissance meil- 

 leure du rayonnement solaire et de l'absorption 

 atmosphériques 



§ 2. — Activité solaire. 



Les taches solaires et les facules continuent de 

 diminuer; nous approchons d'un nouveau mini- 

 mum. 



S 3. — Eclipse totale de Soleil du 22 janvier 1898. 

 Cette éclipse était totale aux Indes, où elle a été 

 observée avec succès. Les photographies successi- 

 ves du phénomène révèlent, dans la chromosphère, 

 des changements rapides, se produisant pour ainsi 

 dire d'une seconde à l'autre. Dans la couronne, qui 

 ressemblait à celle de 1896, on remarquait surtout 

 une bande polaire dont la longueur atteignait 

 quatre fois le diamètre du Soleil. 



II. — La Lune. 



MM. Lœwy et Puiseux ont continué leurs tra- 

 vaux, qui ont été résumés dans la revue précé- 

 dente '. — De divers côtés, l'étude de notre sa- 

 tellite au moyen de la photographie se poursuit 

 activement : M. Weinek, de Prague, annonce 

 l'apparition prochaine d'un atlas représentant la 

 Lune sous un disque de 4 mètres de diamètre. Cet 

 atlas, qui comprendra 200 planches de 0",31 sur 

 0™,2r), est principalement formé en agrandissant 

 vingt-quatre fois les négatifs obtenus à l'Observa- 

 toire de Lick. De son côté, un astronome amateur 

 de Trieste, M. Krieger, entreprend la publication 

 d'un atlas lunaire qui comprendra environ huit 

 volumes : le premier, renfermant 28 planches, vient 

 de paraître. 



III. — Les grosses Planètes. 



La question de la durée de rotation de Mercure 

 n'a pas fait de progrès. 



Pour Vénus, les observations de M. P. Lowell, 

 faites en une excellente station près de Mexico, lui 

 ont montré un réseau de lignes droites remarqua- 

 blement nettes et persistantes, car elles ne chan- 

 gent pas de place pendant des intervalles de cinq 

 heures. En somme, ces observations confirment les 

 conclusions de M. Schiaparelli, de sorte que la 

 durée de rotation de Vénus serait, non de 2i heures 

 à peu près, comme on l'a cru si longtemps, mais 

 de 225 jours. 



Jupiter attire toujours les observateurs par la 

 facilité avec laquelle on y saisit de nombreux 

 détails, même avec de faibles instruments; cepen- 

 dant, on n'y a pas constaté de faits nouveaux bien 

 importants. Mais c'est surtout la planète Mars, avec 

 ses canaux, leurs énigmatiques géminalions, etc., 

 qui a continué d'exciter fortement l'attention. 



' Revue générale des Sciences, t. viii, p. a 10. 



