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G. BIC40URDAN — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



tellemeut plus faible vers 1870, pour prendre en- 

 suite une autre valeur à peu près constante de 1871 

 à 1891. 



!? 2. — Comètes observées. 



Avant de parler des étoiles filantes, nous donne- 

 rons le tableau des comètes découvertes depuis 

 le commencement de 1897. Dans le courant de 

 celte année-là, il n'en a été découvert que deux ; 

 encore l'une d'elles, la comète périodique de 

 d'Arrest, était-elle annoncée. Peut-être cela tient-il 

 en partie à l'état généralement défavorable du 

 ciel; par contre, en juin 1898, il en a été trouvé 

 cinq, dont deux seulement étaient prévues. 

 Voici la liste de ces comètes : 

 Cnmèie a 1897 = 1897 III'. C'est la célèbre 

 ■comète périodique trouvée par d'Arrest en 1851 et 

 dont la période est de six ans et demi. Sa position, 

 pour le dernier retour, avait été calculée par M. Le- 

 veau, astronome de l'Observatoire de Paris; et elle 

 a été retrouvée le iJ8 juin 1897, par AI. Perrine, à 

 l'Observatoire Lick (Mont-Hamilton, près de San- 

 Francisco). 



C'est une des plus faibles comètes périodiques; 

 ■et, comme son éclat va en diminuant, elle n'est 

 observable qu'avec de puissants instruments. 



Comète b 1897 = 1897 III, découverte par M. Per- 

 rine, à l'Observatoire Lick, le 16 octobre 1897. Elle 

 a passé au périhélie le 9 décembre suivant. Elle 

 avait 3' environ d'étendue et présentait un aspect 

 assez rare, car elle n'avait ni noyau, ni condensa- 

 tion ; aussi les observations étaient fort incertaines. 

 . Comète a 1898. C'est la comète périodique de 

 Winnecke, qui l'a trouvée en 1858; mais elle avait 

 déjà été découverte par Pons en 1819. Elle a été 

 retrouvée par M. Perrine, le 2 janvier 1898, à l'aide 

 de l'éphéméride de M. Hillebrand, de Vienne. La 

 théorie de cette comète a été très bien faite par 

 M. de Haerdtl, mort récemment; il en avait déduit 

 une bonne masse de Mercure et une masse très 

 exacte de Jupiter. 



Comète b 1898, découverte par M. Perrine, le 

 19 mars 1898, à peu près au moment de son pas- 

 sage au périhélie. Elle présentait une forte conden- 

 sation centrale et une queue de 1° de long. Les 

 observations faites jusqu'ici montrent qu'elle est 

 périodique, la durée de sa révolution étant d'en- 

 viron 300 ans. 



Comète c 1898, découverte, au moyen de la pho- 

 tographie, le 11 juin 1898, par M. Coddington, à 

 l'Observatoire Lick; trois jours après, le 14 juin, 

 elle fut découverte indépendamment par un astro- 

 nome amateur, M. Pauly, à Bucharest. Son passage 

 au périhélie aura lieu en septembre. 



' Sur la notation employée pour les comètes, voir cette 

 Beoue, année 1891, p. DU. 



Comète d 1898. — C'est la célèbre comète pério- 

 dique d'Encke, de 1.200 jours de période. Elle a été. 

 retrouvée le 11 juin 1898 par M. Tebbut, à son 

 Observatoire privé de Windsor (Nouvelle-Galles du 

 Sud, en Australie), au moyen de l'éphéméride cal- 

 culée par M. A. Iwanow, de l'Observatoire de Poul- 

 kowa, prés Saint-Pétersbourg. Comme il arrive 

 toutes les fois qu'elle revient en mai et juin, elle n"a 

 pu être observée dans nos latitudes, parce qu'elh' 

 est alors toujours voisine du Soleil. 



Comète e 1898. — Faible comète découverte par 

 M. Perrine, le 14 juin 1898. Elle passera au péri- 

 hélie au milieu d'août prochain. 



Comè/e /■ 1898. — C'est la comète périodique di' 

 six ans trois quarts de durée de révolution, trouvée 

 pour la première fois par M. Max Wolf, à Heidel- 

 berg, le 17 septembre 1884. Elle a été toujours 

 calculée avec soin par M. Thraen et, grâce à ses 

 éphémérides, elle a été retrouvée en 1891 par 

 M. Spitaler à Vienne et, cette année, par M. Hussey 

 à Lick. 



Comète ij 1898. — Découverte par M. Giucobini, 

 à l'Observatoire de Nice, le 18 juin 1898. Le menu: 

 astronome avait déjà découvert, en 1896, une inté- 

 ressante comète périodique, dont la durée de révo- 

 lution est d'environ sept ans. 



Les six dernières de ces comètes sont actuelle- 

 ment observables; mais toutes exigent de puissants 

 instruments. 



Ajoutons que l'on attendait pour cette année une 

 comète périodique non retrouvée encore : c'est la 

 comète périodique de Tempel (1867 II) dont le 

 retour a été calculé par M. Gautier, directeur de 

 l'Observatoire de Genève. Depuis 1879, cet astre n'a 

 pu être retrouvé par suite des conditions de son mou- 

 vement qui ont augmenté sa distance au périhélie et 

 qui ont éloigné cette comète du Soleil et de la Terre. 

 On pourrait revoir aussi, en 1898, la comète 

 1866 I, mère des étoiles filantes du 13 novembre; 

 comme la durée de sa révolution est un peu incer- 

 taine, son retour peut ne se produire qu'en 1899 ou 

 même en 1900. 



VII. 



Les Étoiles filantes. 



Jusque vers le commencement de notre siècle, 

 les étoiles filantes ont été considérées comme un 

 phénomène purement atmosphérique. Mais on sait 

 aujourd'hui qu'elles ont une origine cosmique : ce 

 sont des corpuscules rencontrés par la Terre dans 

 sa course annuelle et qui deviennent lumineux en 

 traversant notre atmosphère. 



Quant à ces corpuscules eux-mêmes, on les con- 

 sidère comme provenant d'une des trois sources 

 suivantes, dont les deux premières ne sont pas 

 nettement distinctes : 



