CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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Aujuiinriiui, après d'innombrables diriicullcs de tout 

 ordre, cet énorme travail est lerininé. 



Nous croyons intéresser nos lecteurs en leur donnant 

 quelques renseignements sur l'œuvre qui vient d'être 

 accomfdie, sur la fabrication et la pose des deux nou- 

 veaux câbles et sur les services qu'ils sont appelés à 

 rendre. .Nous allons rapidement passer en revue ces 

 divers sujets, généralement fort peu connus, en entrant 

 dans autant de détails que nous le permettra le cadre 

 restreint dont nous disposons. 



Au centre d'un câble sous-marin se trouve Vdinc. 

 Celle-ci comprend le conducteur, qui est en cuivre, et 

 une enveloppe isolante; cette enveloppe est eu gutla- 

 percha. Le conducteur n'est jamais formé d'un seul lil : 

 cela le rendrait trop raide. On le constitue toujours 

 par un certain nombre de petits fils, que l'on câble 

 ensemble. Autour, s'applique la gutta-percha, généra- 

 lement disposée en trois couches. 



On pourrait, à la rigueur, se contenter d'une seule 

 couche plus épaisse degutta et il y aurait de ce fait une 

 économie de main-d'œuvre. .Mais, si l'on songe qu'il 

 suffit de la moindre faiblesse, de la plus petite fissure, 

 en un seul point de l'envelopiie isolante, pour rendre 

 mauvais tout un cable long de plusieurs milliers de 

 kilomètres, si l'on songe aux sommes énormes que 

 représente l'expédition d'un navire de réparations qui 

 doit aller chercher la faute, repêcher le câble, rempla- 

 cer la partie défectueuse, ou admettra sans peine que, 

 pour les fabricants, l'économie de main-d'œuvre n'est 

 qu'un facteur très secondaire par rapport à la sécurité. 

 On a donc intérêt à appliquer plusieurs couches de 

 gutta. S'il arrive par hasard que l'une des couches soit, 

 en un endroit, légèrement lissurée, la faute se trouve 

 presque annulée par l'effet de la couche inférieure ou 

 de la couche supérieure. L'ensemble e>t bon ou, tout au 

 moins, a beaucoup de chances pour l'être. 



Par surcroit de précaution, les âmes, une fois fabri- 

 quées et pendant de longs jours, sont soumises à de 

 minulieuses observations et à, de nombreux essais. 

 Toutes celles qui laissent le plus léger soupçon sur leur 

 qualité sont impitoyablement rejetées. Nous ne pou- 

 vons malheureusement donner aucun détail sur ces 

 observations et sur ces essais. La valeur des méthodes 

 employées est pour beaucoup dans la parfaite exécu- 

 tion d'un cable sous-marin. Le fabricant qui en a 

 obtenu de bonnes au prix d'une grosse dépense de 

 temps, d'argent et d'intelligence, tient à s'en assurer 

 exclusivement l'avantage. Tout ce que nous pouvons 

 dire, c'est ([ue les méthodes employées par la Société 

 Industrielle des Téléphones paraissent excellentes, si 

 l'on en juge par les résultats qu'elles vienneni de donner. 



L'âme forme toute la partie du câble que Udiis ijuali- 

 fierons de directement utile. En effet, elle comprend le 

 conducteur, qui transmettra le courant, et l'isolant qui 

 empêchera celui-ci d'aller se perdre dans les eaux de la 

 mer. Mais la gutta-percha serait vite endommagée pen- 

 dant les manœuvres de la pose si on ne la protégeait 

 pas ; le câble perdrait son isolement et deviendrait inu- 

 tilisable. 



D'autre part, lorsqu'il y aurait à traverser des mers 

 très profondes, l'âme manquerait de la résistance méca- 

 nique nêcessaiie pour supporter la charge de son 

 propre poids : elle se romprait, .\ussi est-on forcé de la 

 recouvrir d'une armature en fils de fer ou d'acier qui 

 doit, selon les cas, jouer un double rôle : résister aux 

 chocs extérieurs, aux frottements, et, lors do la pose 

 en mer profonde, porter, sans allongement notable, le 

 poids de plusieurs kilomètres du câble. C'est pour ces 

 raisons que Varrn'ilure est épaisse et composée de plu- 

 sieurs couches de fils de fer aux endroits d'atterrisse- 

 ■ment où le câble est exposé à se trouver en contact 

 avec des roches, à être accroché par des ancres de 

 navire, etc. Klle est, au contraire, beaucoup |ilus mince 

 et ne se compose que d'une seule couche de fils d'un 

 diamètre relativement faible lorsque la profondeur de 

 l'eau devient plus grande ; mais alors lis fils employés 

 sont en acier de haute résistance mécanique. 



L'âme est sépanie de l'armature, et les dilleroiites 

 couches de celle-ci sont séparées entre elles par des 

 matelas de jute qui évitent les contacts trop brutaux. 

 Enfin, à l'extérieur du câble se trouve une dernière 

 enveloppe de jute ipii sert à mnintenir en place les 

 fils de l'armature, dont les soudures pourraient se 

 rompre. 



La Société Industiielle des Téléphones fabrique les 

 âmes dans son usine de Bezons (Seine-et-Oise). Lors- 

 qu'elles ont été essayées et reconnues bonnes, elles 

 sont envoyées à l'usine de Calais, où on les arme après 

 de nouvelles épreuves de vérification. Le navire de pose 

 de la Société, le François- Arago, vient s'amarrer juste 

 en face de l'usine. Le câble est transporté de l'usine au 

 bateau par un tunnel, de manière à ne pas gêner la 

 circulation. 



Le conducteur qui relie New-York aux Antilles est 

 composé de 13 fils de cuivre : un fil central de 0""',76 

 de diamètre, et une couronne de 12 fils de 0™",*)! 

 de diamètre. Sur ce conducteur est appliquée l'enve- 

 loppe isolante, dont l'épaisseur est de 2"", 5. Tout cela 

 constitue Vdine, qui reste la même d'un bout à l'autre 

 du câble. 



Il en est autrement de Vai-inature. Celle-ci, nous 

 l'avons déjà fait remarquer, varie selon la profondeur 

 de la mer et la nature du fond. Chaque genre d'arma- 

 ture détermine ce que l'on appelle un type du câble. 

 Le câble des Antilles comprend ainsi i types : 



1" Le tyije de hiulc mer A, dont la protection est 

 assurée par 17 fils d'acier de 2""",i5 de diamètre, ayant 

 une résistance mécanique de 120 kilos par millimètre 

 carré ; 



2° Le type de haute mer B, qui diffère seulement du 

 précédent par la résistance dts fils d'acier, portée à 

 14b kilns par millimètre carré; 



3° Le type intermédiaire, qui possède 11 fils de fer de 

 4mra g jg diamètre résistant à 40 kilos par millimètre 

 carré ; 



4" Le type de rive, qui est muni de deux armatures : 

 à l'intérieur, 17 fils de 2°"",4o de diamètre; à l'exté- 

 rieur, 12 fils de 7"™,b, — le tout en fer à 40 kilos. 



Ce câble, qui a plus de 2.700 kilomètres de longueur, 

 doit être rangé parmi les plus longs du g'obe. 11 peut 

 transmettre avec facilité 4b0 signaux par minute, soit 

 30 mots, en admettant une moyenne de tb signaux par 

 mot. Il a été posé dans les plus grands fonds qu'on ait 

 jamais atteints. 



La fabrication et la pose ont été effectuées avec une 

 rapidité remarquable. 



L'âme a été commencée à l'usine de Bezons aussitôt 

 après le vole de la loi, c'est-à-dire dans les premiers 

 jours du mois d'avril 1896. Le 4 juillet suivant, elle 

 était terminée. L'usine de Calais finissait l'armature 

 le 22 août, et, le i" décembre, le câble était mis en 

 service, bien que la pose eût l'té souvent contrariée 

 par le mauvais temps, notamment par un cyclone dans 

 lequel le François-Arago perdit uu homme, faillit som- 

 brer lui-même et subit de graves avaries. Nos lecteurs 

 se feront peut-être, par les chiffres suivants, une idée 

 plus exacte du travail accompli : le câble tout entier 

 pèse 4.000.000 de kilos et il a absorbé bOO.OOO kilos 

 de jute, 2.600.000 kilos de fer ou d'acier et 120.000 kilos 

 de gutta-percha nettoyée, correspondant à 200.000 kilos 

 de gutta-percha brute. 



Mais le câble des Antilles est un petit câble à côté du 

 second, de celui qui relie Brest à New- York. Ce dernier 

 a des dimensions colossales. Sa longueur dépasse 

 b.700 kilomètres, son poids est de 9.9b0.000 kilos, com- 

 prenant 1.400.000 kilos de jute, b.bOO.OOO kilos de fils de 

 fer ou d'acier, 930.000 kilos de cuivre et 5G0.O00 kilos 

 de gutta-percha nettoyée, représentant près de 1 .000.000 

 de kilos de gutta-percha brute. Son conducteur est 

 également composé de 13 fils : un fil central de S"", 04 

 de diamètre et 12 fils de ^""'.OG. La couche isolante a 

 3"'"',b d'épaisseur. 



Il y a b types d\i câble : 



1° Le ti/pe \ de liante vier (fig. 1), dont l'armature est 



