694 



ACADEMIES ET SOCIETES SAVANTES 



avoc la longueur J'otide, ce qui est le propre de toui 

 les corps colorés. La iempiirature du manchon n'est pas, 

 comme ie pense M. Bunle, extraordinairement élevée 

 et supérieure à 2 000°; elle est, en réalité, comprise 

 entre 1.600 et 1.700°. Enfin le rendement lumineux 

 n'est pas dû, comme le pense M. S. John, à un pouvoir 

 émissif particulièrement élevé. Les pouvoirs émissifs 

 moyens sont plus avanlaseux. En résumé, la seule 

 cause du rendement lumineux des manchons Auer ré- 

 sulte de la faiblesse de leur pouvoir émissif dans la ré- 

 gion calorifique du spectre. Ces manchons sont essen- 

 tiellement composés de deux corps : l'oxyde de thorium 

 (99 °/o) et l'oxyde de cérium (t %) qui, pris isolément, 

 ont un rendement lumineux plus faible. Le mélange; 

 des deux corps donne un rendement supérieur à la 

 moyenne, parce que ce n'est pas un mélange mécani- 

 i|U0, une simple juxtaposition, mais un mélange chi- 

 mique homogène (isoraorphisme ou dissolution solide). 

 Dans ce cas, les pouvoirs absorbants et, par suite, les 

 pouvoirs émissifs ne sont pas la moyenne arithmétique 

 de ceux des éléments constituants. 



SOCIÉTÉ ROYALE DE LONDRES 



1° Sciences physiques 



W.-J. Kiissell, V. P. R. S. : Nouvelles expériences 

 relatives à l'action exercée par certains métaux et 

 autres corps sur la plaque pliotographique iBakcrian 

 Lecture). — L'autonr a montré piéci'deinmfiit que cer- 

 tains métaux ou alliages et d'autres substances, telles 

 que le vernis copal et l'encre d'imprimerie, sont capa- 

 bles d'agir, même à distance, sur une plaque photogra- 

 phique, en donnant des effets similaires et développa- 

 bles de la même façon que ceux produits par la lumière 

 ordinaire. Deux hypothèses se trouvaient en présence 

 pour l'explication de ces phénomènes : l'émission de 

 vapeurs par les corps actifs ou la production d'une sorte 

 de phosphorescence. La première hypothèse, qui sem- 

 blait être la vraie pour certains corps organiques, pa- 

 raissait fort improbable dans le cas des métaux; de 

 nouvelles expériences él aient nécessaires pour élucider 

 la question. Ce sont celles que nous allons décrire. 



l. — Exiiérieiiccsswles substances organiques. — Parmi 

 ces substances, les plus actives au point de vue qui 

 nous occupe sont le vernis copâl et l'encre d'imprime- 

 rie, qu'elles soient placées au contact ou à dislance de 

 la plaque photographique. L'action qu'elles exercent 

 se transmet même à travers différents milieux. Il a été 

 facile de constater que ces corps doivent leur propriété 

 à leurs constituants principaux : l'huile bouillie et l'es- 

 sence de térébenthine, qui, prises séparément, exercent 

 la même action. L'huile bouillie, c'est-à-dire de l'huile 

 de graine de lin qui a été chauffée avec de l'oxyde de 

 plomb (huile siccative), est une substance très active; 

 de même la térébenthine pure, à cause de sa vulalilité. 

 Ces substances, qui ont servi aux expériences, sont 

 employées ou bien liquides, dans de petits vases, ou bien 

 servent à imbiber des morceaux de bristol, de pierre 

 ponce ou d'autres corps poreux et neutres ; l'huile sicca- 

 tive peut encore être éiendue sur une plaque de verre 

 ou un carton et laissée jusqu'à dessiccation. D'au- 

 tres huiles végétales sont également actives, mais à un 

 degré plus faible; les huiles minérales ne le sont pas. 

 Le vernis copal, lorsqu'il a été légèrement chauffé et 

 qu'il a perdu ses constituants volatils, devient complè- 

 tement inactif. Il semble donc bien que l'action sur la 

 plaque photographique est due dans ce cas à une va- 

 pjur. 



Si l'on interpose entre la plaque et la substance ac- 

 tive une feuille de verre ou de mica, quelque mince 

 qu'elle soit, l'aclion ne se produit plus. Elle persiste, 

 au contraire, plus ou moins forte, avec des écrans de 

 gélatine, de ci-lluloïd, de collodion, de gutta-percha, 

 de papier à calquer, de parchemin ou de papier ordi- 

 naire. Si l'on augmente l'épaisseur de l'écran de géla- 

 tine, l'aclion se produit au bout d'un temps de plus en 

 plus long. L'image formée sur la plaque est la repro- 



duction exacte de la surface du corps aclif; si ce corps- 

 est une plaque de verre recouverte de vernis copal 

 duT ci, l'image montrera toutes les inégalités, les rayures 

 et les cassures de la surface du vernis, même lorsque- 

 plusieurs écrans de gélatine auront été interposés. 



Voici une expérience typique qui montre bien la pro- 

 duction de vapeur par le corps actif. Uii morceau de 

 bristol rond est saturé d'huile siccative; un peu au- 

 dessus, on dispose un petit cercle de mica qui le mas- 

 que complètement; un peu plus haut, on place une 

 feuille de mica percée d'un trou rond plus petit que le 

 Cercle de mica, et on recouvre le tout d'une plaque- 

 photographique. Dans ce cas, il ne peut y avoir aucune 

 action directe de l'huile sur la plaque, et cependant 

 celle-ci est impressionnée au bout de trois jours et 

 montre un large anneau sombre s'irradiant vers 1& 

 centre; les vapeurs émises par l'huile ont contourné le- 

 cercle de mica et sont venues au contact de la plaque. 



Le pouvoir des corps aclifs peut être transmis à une 

 substance neuire. Si Ion suspend un morceau de bris- 

 tol, sans action par lui-même, au-dessus d'huile sicca- 

 tive ou de térébenthine, il devient fortement actif au 

 bout de quelques jours, et impressionne la plaque 

 photographique. Si l'on découpe, dans un écran, uid 

 dessin quelconque et qu'on interpose l'écran entre le 

 brislol elle roips actif, ce dernier n'agira que sur les- 

 parties du bristol non masquées, et, lorsqu'on appli- 

 quera ensuite le brislol sur une plaque, il y reproduira 

 exaclement le dessin de l'écran. 



Les expériences précédentes ont toutes été faites à la 

 température ordinaire ; l'élévation de température aug- 

 mente l'activité des substances et diminue le temps 

 d'exposition ; mais il ne faut pas dépasser Sa" centigrades; 

 au delà, la plaque sensible serait altérée. 



Lu fait intéressant peut se rattacher aux expériences- 

 précédentes. Si l'on coupe une branche d'arbre et qu'on 

 applique la section sur une plaque photographique, on- 

 voit se reproduire, après développement, les détails de- 

 structure du bois. Ces figures sont produites par les 

 matières volatiles contenues dans le bois; toutefois, les 

 détails ne viennent pas tous également bien ; cela tient 

 à ce que les diverses parties du bois ne renferment pas 

 la même quantité de substances volatiles. 



Parmi les autres substances, ni l'eau, ni l'alcool, ni 

 l'éther purs n'agissent sur les plaques sensibles. Mais 

 les produits impurs du commerce agissent plus ou 

 moins fortement. On a donc là un moyen de contrôler 

 la pureté de ces produits ainsi que la marche des pro- 

 cédés do puiilication. 



En résumé, on peut considérer que l'émission de va- 

 peurs par les corps organiques est la cause immédiate 

 de leur action sur la plaque photographique. 



II. — Expériences sur tes corps mélalliques. — Si l'on 

 substitue une feuille de zinc poli au bristol saturé 

 d'huile siccative, on observe une action analogue sur 

 la plaque photographique; l'exposition doit toutefois- 

 être plus pridongée. D'autres métaux jouissent des 

 mêmes propriétés que le zinc : le magnésium et le 

 cadmium au même degré; le nickel, l'aluminium, le 

 plomb et le bismuth à un degré plus faible; le cobalt, 

 i'étain et l'antimoine à un degré très faible. 



L'aclion photographique des métaux est-elle due à; 

 l'émission d'une vapeur? Les expériences suivantes 

 vont permettre de résoudre la question. Un morceau de 

 zinc qui a été exposé à l'air pendant longtemps devient 

 inactif; mais, si on le frotte avec du sable fin ou du 

 papier d'éineri, il devient tout à coup extrêmement 

 actif. Si on le met alors en contact avec une plaque 

 sensible, on obtient une image définie de la surface 

 rayée du métal; si l'on éloigne le zinc de la plaque, 

 l'image se produit également, mais elle est d'autant 

 plus indistincte que la distance est plus grande. Cette 

 activité du zinc doit être attribuée à la production, par 

 le frottemeni, de surface métallique fraîche. 



L'action des métaux se transmet à travers les mêmes 

 milieux que celle des corps organiques : f;élatine, cel- 

 luloïd, collodion, papier à calquer, baudruche. Il est 



