ACADÉMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES 



69à 



donc évident que le mode d'aclion esl le même, c'est- | 

 à-dire que les métaux produisent, à la température 

 ordinaire, des vapeurs qui impressionnent la plaque 

 sensible en donnant l'image exacte de la surface mé- 

 tallique. Il est cependant remarquable que ces vapeurs 

 puissent traverser les milieux cités plus liant. Pour | 

 avoir une idée de la porosité de ces corps, l'auteur a 

 déterminé le pouvoir dilTusif de l'hydrogène à travers 

 eux. La gélatine mince, le celluloïd, la gutta-percha, le 

 papier à calquer, la baudruche, se laissent lentement 

 traverser par l'hydrogène; la gélatine épaisse l'arrête. 

 Il faut donc supposer que les vapeurs métalliques pos- 

 sèdent un état moléculaire beaucoup plus fin ([ue l'hy- 

 drogène ordinaire, puisqu'elles traversent si facilement 

 les substances citées plus haut. 



Les expériences décrites pour les corps organiques 

 peuvent être répétées avec les métaux; elles aboutissent 

 aux mêmes résultats. Un morceau de bristol inactif 

 devient actif après contact avec une plaque de zinc; si 

 l'on fait cette opération en interposant un écran percé, 

 le bristol reproduira ensuite l'image des trous de 

 l'écran. La durée d'exposition doit être de six semaines 

 environ. 



Si l'activité du zinc est due à l'émission d'une vapeur, 

 celle-ci doit pouvoir être entraînée par un couiaut d'air. 

 Pour vérifier cette hypothèse, l'auteur | rend un tube 

 d'un pied de long, rempli de tournure de zinc amalgamé, 

 et y fait passer un courant d'air; l'extrémité du tube 

 aboutit dans une chambre noire, au fond de laquelle 

 on dispose une plaque sensible recouverte, à une cer- 

 taine distance, par un écran pour empêcher l'action 

 directe du zinc. Au bout de quatre jours, on obtint sur 

 la plaque l'image de l'écran du côté où le tube al)0U- 

 tissait à la chambre noire. La même cxpérit-nce, répé- 

 tée avec du zinc ordinaire et sans écran, donna lieu à 

 la production, au bout d'une semaine, d'uni* large tache 

 noire au-dessous du point d'arrivée de l'air. L'effet 

 ainsi produit n'est pas dû au courant d'air, car si l'on 

 procède à l'opération sans mettre de zinc dans le tube, 

 la plaque n'est pas impressionnée. 



Au point de vue de l'action photographique, le mer- 

 cure offre des particularités remaïquables. Pur, il est 

 inactif; impur, il est actif. L'addition de 1/300 °/o de 

 zinc suflit à le rendre actif; le magnésium et le plomb 

 ont la même influence, l'argent non. Il est remarquable 

 (|u'une si faible addition de métal cause une action si 

 lorle sur la plaque sensible. On a là un moyen pratique 

 de reconnaiire si le mercure contient du zinc ou du 

 plomb, ses impuretés ordinaires, et en même temps de 

 conlrùler la marche des procédés de purification de ce 

 corps. 



La température a une grande influence sur les phé- 

 nomènes précités; à 4° ou 5°, le zinc n'a qu'une action 

 très faible : la plupart des expériences ont été faites 

 à 17" ou 18°, quelques-unes à 55°. Les plaques em- 

 ployées étaient les plaques rapides llford. 



En résumé, les expériences précédentes montrent 

 que certains métaux possèdent la propriété d'émettre, 

 même à la température ordinaire, des vapeurs qui 

 agissent sur la plaque sensible ; ces vapeurs peuvent 

 être entraînées par un courant d'air; elles sont capables 

 de traverser des couches minces de substances comme 

 la gélatine, le celluloïd, le collodion, et, même après 

 ce passage, de donner encore un dessin défini de la 

 surface du coips qui les a produites. Les métaux les 

 plus actifs ne sont pas les plus volatils apparemment, 

 car le nickel est très actif, tandis que le cobalt l'est 

 très peu. 



III. — Expà-iences ultérieures. — Pendant l'impression 

 lin mémoire précédent, l'auteur a continué sis expé- 

 riences, qui l'ont amené à découvrir un grand nombre 

 d'autres substances actives. Les huiles végétales sont 

 actives à des degrés variés ; les huiles, dites essentielles, 

 le sont beaucoup; parmi ces dernières, il faut citer : 

 les essences de menthe poivrée, di; citron, de pin, de 

 genièvre, de bergamotto, de lavande, de girofle, d'eu- 

 calyptus, de cédrat, etc., soit îi l'état naturel, soit dis- 



soutes dans l'alcool. Les composants priniipaux d& 

 tous ces corps sont des terpènes; ces ilernieis, pris à 

 l'état pur, se sont montrés remarquablement actifs ; la 

 paraldéhyde et la benzaldi'diyde, le gaïacol, de même.. 

 La propriété importante de toute.s ces substances étant 

 leur pouvoir réducteur (par absorption d'oxygène), on 

 arrive à la conclusion que c'est celte propriété qui les 

 rend capables d'agir sur la plaque photographique. Les 

 huiles minérales, les alcools, les éthers, le benzène, les 

 corps oxydés de la série dos terpènes (terpinol, camphre, 

 thymol), sont inactifs à l'état pur. Un fait remarquable, 

 c'est qu'une trace de zinc suffît à rendre l'alcool 

 (comme le mercure) très actif; il en est de même pour 

 l'éther; le cadmium, le magnésium et l'aluminium ont 

 la même propriété. 



2° Sciences naturelles. 



Léonard Rogers : Relation entre les variations 

 du niveau des eaux souterraines et l'apparition de 

 la malaria au Bengale. — L'existence des fièvres, 

 malariennes dans les districts bien arrosés et maréca- 

 geux, surtout quand le sol humide est desséché à la 

 surface, est connue depuis longtemps. Les causes de 

 ces lièvres sont loin d'être évidentes; les variations ra- 

 pides de température, les froids, les alternances d'humi- 

 dité et de sécheresse ont été tour à tour incriminées. 



Les observations de l'auteur, faites pendant un an à 

 Cholta-Nagpur (Bengale), et continuées pour lui pendant 

 une autre année, lui ont fait découvrir une relation 

 parfaitement délinie entre l'élévation et l'abaissement 

 du niveau des eau.x souterraines et l'accroissement et 

 la décroissance de la malaria. L'auteur a mis celte 

 relation en évidence dans une série de diagrammes 

 que le défaut de place nous empêche de reproduire. 

 Ùans ces diagrammes, la courbe supérieure reproduit 

 le niveau moyen de l'eau au-dessous de la surface du 

 sol dans trois puits situés autour du campement d'un 

 régiment de natifs. La couibe inférieure indique le 

 nombre quotidien moyen de nouveaux cas de malaria 

 parmi les quatre cents hommes du régiment. L'allure de 

 ces courbes coïncide remarquablement. Les fortes chu- 

 tes de pluies ne provoquent pas immédiatement l'aug- 

 mentation de la malaria ; c'est seulement lorsque, 

 après quelque temps, l'iniluence de ces chutes fait 

 monter le niveau des eaux souterraines que la fièvre 

 s'accroît. 



L'auteur a également tracé le diagramme des chutes 

 d'eau et des cas de fièvre pour les années 1886 à 1895. 

 Il tire de son examen ces conclusions : Durant le pre- 

 mier mois de la saison des pluies, quand la tempéra- 

 ture varie peu, il y a à peine une légère augmentation 

 de la malaria, le niveau des eaux souterraines étant 

 trop bas pour l'influencer. Dans les années très plu- 

 vieuses, comme 1887, 1803, 1804, il y a un excès de 

 fièvre, d'autant plus marqué que la pluie est irréguliè- 

 rement distribuée et qu'elle cause de plus grandes 

 fluctuations du niveau des eaux souterraines. Quand la 

 chute de pluie est au-dessous de la normale, la fièvre 

 est faible; et quand la pluie est également répartie sur 

 tous les mois, de façon que le niveau des eaux souter- 

 raines soit à la fois constant et bas, la fièvre est mini- 

 mum, comme en 1892. Une succession d'années sèches 

 ou pluvieuses semble augmenter leurs effets. 



D'autre part, il faut noter que les cas de lièvre qui se 

 produisent dans les mois secs n'ont aucun rapport avec 

 la chute de pluie (le niveau des eaux profondes étant 

 très bas à cette époque) ; mais ils sont proportionnels 

 aux cas de fièvre de la saison pluvieuse précédente ; 

 quand le régiment est remplacé entre ces deux pério- 

 des, le nombre des cas de lièvre du nouveau régiment 

 dans la saison sèche est proportionnel aux cas qui se 

 sont produits dans son installation précédente pendant 

 la saison pluvieuse, même si ce régiment vient d'une 

 autre province. Ces cas sont donc des rechutes. 



L'auteur explique les faits ci-dessus en supposant que, 

 durant les mois secs, l'organisme de la malaria est fixé 

 dans le sol; durant la saison pluvieuse, il se ranime; 



