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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Luidt, Kaiser. Briickner, Richter, Forel et M. Joliat de 

 Bienne, conseiller cantonal. 



A un repas aussi animé, succéda une charmante 

 surprise. On nous avait ménagé une fête champêtre au 

 Glasbrunnen ; on désigne sous ce nom une source qui 

 se trouve dans une clairière d'un petit bois, aux envi- 

 rons de Berne. D'ingénieux adaptateurs, appartenant à 

 l'Université de la ville, avaient imaginé une fantaisie 

 intitulée : VEau. C'est autour de la source que va se 

 dérouler la représentation à laquelle nous sommes 

 conviés. On a profité de la pente naturelle pour installer 

 des gradins et former une salle de théâtre eu plein air, 

 avec un décor naturel. Une série de tableaux assez 

 amusants viennent se dérouler devant nous, et les deux 

 derniers vers du livret que l'on nous a remis nous 

 permettent de le résumer facilement : l'eau était autre- 

 lois une divinité, maintenant c'est H*0. 



Cette récréation n'était pas la seule que nous dus- 

 sions avoir ; nous changeons de speclacle et nous allons 

 souper à Eiige et assister à l'illumination des collines 

 avoisinant Berne. 



Toute la journée suivante est consacrée aux travaux 

 des douze sections : Mathématiques et Physique; Chi- 

 mie ; Botanique ; Zoologie ; Anthropologie ; Géologie, 

 Minéralogie et Pétrographie; Géographie physique; Ana- 

 tomie et Physiologie; Médecine; Pharmacie; Médecine 

 vétérinaire ; Etudes forestières. 



Je n'ai pas le dessein de rendre compte de toutes 

 les communications, ni même de les énumérer (il y 

 en a eu 120); je ferai seulement part de mes obser- 

 vations. C'est un spectacle, en effet, fort singulier pour 

 un Français d'entendre exposer les recherches de 

 chacun, toit en français, soit en allemand, suivant 

 l'idiome national du conférencier. La langue allemande 

 domine ; mais il y a peu de Suisses (dans les cantons 

 qui ont conservé l'idiome germanique) qui ne soient 

 pas capables de s'exprimer en français; de même, les 

 savants des cantons parlant le français savent expri- 

 mer leurs idées en allemand. Les discussions en deux 

 langues que soulèvent certaines opinions émises, sont 

 très intéressantes à ce point de vue des langues, et je 

 ne puis m'empêcher de consulter notre infériorité ma- 

 nifeste. Combien de Français, même parmi les hommes 

 de science, sont capables de discuter dans une langue 

 élrpngère! 



Si la langue allemande domine, je dirai que les idées 

 scientifiques de la Suisse se ressentent de cette 

 influence. ÎS'otre persistance, en France, à rester chez 

 nous en gardant nos idées, sans nous intéresser à 

 celles des autres, nous empêche absolument d'agir au 

 delà de nos frontières. 11 nous arrive alors que, dans 

 un pays bien disposé pour nous, même dahs les can- 

 tons longeant la France, on adopte les' seules concep- 

 tions d'outré-Rhin sans se préoccuper des nôtres, 

 puisque nous n'avons avec eux que peu de relations. Nos 

 publications scientifiques sont en nombre restreint et 

 relativement peu hies'; le gros public s'en désintéresse 

 en France et les industriels considès-ent trop souvent 

 les travaux scientifiques comme absolument inutiles 

 au développement de la puissance du paj's. Aussi, 

 qu'arrive-t-'il? C'est que les Allemands, avec leurs 

 nombreux périodiques documentés et leurs sociélés 

 scientifiques puissantes, absorbent lentement l'esprit 

 des pays limitrophes et nous prennent chaque jour un 

 peu de notre inllueiice scientifique, que nous ne savons 

 je ne dis pas seulement agrandir, mais même garder 

 intacte. Dans la section de Chimie, qui traitait de 

 questions m'intéressanl plus particulièrement que les 

 autres, j'ai noté que, dans les discussions, toutes les 

 théories de la Chimie moderne et de la Chimie physique 

 tenaient une très grande place alors que, chez nous, 



elles ne sont encore que timidement exposées. Les 

 quesfions de structure jouent un assez grand rôle, et 

 lieaucoup de travaux roulent sur des sujets de ce geure. 

 Cela se comprend, si l'on veut bien rélléchir au discré- 

 dit actuel de la Chimie minérale en Allemagne, prescjue 

 i abandonnée pour la Chimie organique '. 



L'excellent accueil que j'ai reçu de M. von Kosta- 

 necki, professeur à Berne et de .MM. Noelting, profes- 

 seur à Mulhouse, et Billeter, professeur à Xeuchàtel et 

 présidents de la section, m'a fait voir que les Français 

 qui voudront venir apporter leurs idées et faire con- 

 naître leurs travaux seront toujours les bienvenus. Je 

 suis obligé de reconnaître que j'étais le seul Français 

 venu à Berne alors que l'Allemagne et l'Autriclie, par 

 exemple, étaient représentées par une vingtaine de 

 personnes. Il y avait pourtant de tout à apprendre, 

 même en dehors de la science. J'ai eu le plaisir de 

 retrouver une ancienne élève du professeur Friedel, de 

 la Faculté des Sciences de Paris, M"'^ Ida Welt, actuel- 

 lement privat-docent à Genève. On voit par là que le 

 féminisme est plus avancé en Suisse que chez nous et 

 il faut croire que, jusqu'ici, l'on s'en trouve bien, 

 puisque l'on est dans l'inlention d'aider à son dévelop- 

 pement. Je n'ai pas l'intention d'en faire l'apostolat, 

 aussi je m'arrête sur ce sujet. 



Pour nous reposer des fatigues do la journée, nous 

 avons eu le soir « Kommers » au Schànzli. Là, les pro- 

 fesseurs, au milieu de chants d'étudiants, ont aidé à 

 l'exhibition de la lanterne magique. Nous avons vu dé- 

 filer devant nous toute une série de caricatures de 

 certains savants en même temps que leurs tliéories les 

 plus chères étaient tournées en charges avec un certain 

 irrespect, ce qui paraît ici tout naturel. 



Berne n'a pas de vie industrielle propre, aussi nous 

 n'avions aucune visite d'usines à faire. Nous en avons 

 été dédommagés autrement. Une charmante excursion 

 avait été organisée pour Grindelwald, au milieu des 

 montagnes les plus belles et les plus connues de 

 rOberland. Cette promenade si jolie est maintenant 

 singulièrement facilitée par les chemins de fer de 

 montagne que l'on a construits dans cette région. 



Mon séjour à Berne m'a permis de visiter l'Université 

 et d'admirer son organisation. S'inspirant des Alle- 

 mands, au lieu de grouper au centre de la ville dans un 

 même édifice les services les plus divers de manière à 

 leur fermer toute possibilité d'extension, on a disposé 

 hors de la ville, dans des emplacements distincts, avec du 

 terrain en surplus, des bâtiments isolés où chacun est 

 maître et ne court pas le risque d'entraver les travaux 

 (le ses voisins. Il y a suffisamment d'espace libre 

 autour des bâtiments des services de Chimie pour que 

 les émanations ne gênent personne. Quand on songe 

 à ce qu'a pu dépenser, non pas un petit pays, mais un 

 seul canton, et aux sacrifices qu'il a su s'imposer pour 

 tout ce qui concerne l'enseignement, on ne peut s'em- 

 pêcher de penser que l'avenir récompensera certaine- 

 ment ses efTorts. 



A. Granger, 



Docteur es Sciences, 



Piofesseur à l'Ecole daptlication 



de la Afaiiufactui-e de Sèvres, 



' Nous laissons à notre i-ullabin'ateiir la respcinsahilité de 

 ce jugeaient, ne partageant pas romplèteuient l'iipinion. 

 selon nous, trop absolue, qu'il exprime ici. San^ doute, les 

 ■< questions de structure » Hont plus souvent afiitées en Allè- 

 gue qu'en France, mais, si nous ne nous trompons, c'est 

 sans critique suffisante et sans le soin qu'on a. en Franc», de 

 distinguer entre Ihypothésc agréable et la vérité démontrée. 

 — De même, nous ne saurions considérer comme un pro- 

 grès de négliger la Chimie minérale. Louis Olivier. 



