HENRI DEHERALX — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE ET D'EXPLORATION 



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vorahlc. Aussi la véf;;élalioiiarl)orescpnte se réduit- 

 elle à quelques rares buissons et l'iierlx' couvre- 

 t-elle la plus grande superficie du sol. 



La partie méridionale de la Terre de Feu présente 

 des caractères géographiques très différents. Bien 

 loin d'être constituée comme la partie septentrio- 

 nale par un territoire continu, elle se compose 

 d'îles très nombreuses, projetant dans la mer des 

 caps et des presqu'îles. Des couloirs longs et étroits, 

 aux parois hautes et abruptes, serpentent entre ces 

 îles et ces péninsules. Ce sont des fjords; le voya- 

 geur qui en suit les sinuosités pourrait aisément se 

 croire transporté en Norvège et naviguer, non à 

 l'extrémité australe de l'Amérique, mais à l'extré- 

 mité boréale de l'Europe. 



L'altitude générale de la contrée atteint partout 

 8(10 mètres, souvent 1.000 et parfois davantage. La 

 Cordillère des Andes se prolonge, en effet, jusqu'au 

 bout du continent. 



Il pleut beaucoup plus au sud qu'au nord de la 

 Terre de Feu. Dans les îles de l'ouest, » il y a presque 

 toujours de la pluie et du brouillard. Il est difficile 

 de trouver un endroit solide et sec, assez grand 

 pour y dresser une tente ». 



Élévation de l'altitude, abondance des précipita- 

 tions, température basse expliquent qu'il y ait 

 des glaciers dans cette partie de la Terre de Feu. 

 Cependant, à cet égard, Nordenskiold a éprouvé 

 une légère déception. Les glaciers de la Terre de 

 Feu ne sauraient rivaliser en beauté avec ceux des 

 Cordillères patagoniennes. 



Cette région est Irèsboisée. Le Fa^us aniarclica, 

 avec sa frondaison épaisse de petites feuilles 

 vert foncé, s'y rencontre communément. Au-des- 

 sous des arbres poussent des fuchsias à grandes 

 fleurs. Le sol lui-même est couvert d'une couche 

 épaisse et molle de mousses et de lichens qui mon- 

 tent très haut le long des arbres. Ces forêts ressem- 

 blent à celles des tropiques. 11 y règne un silence 

 absolu : « le mugissement même de la tempête n'y 

 peut pénétrer ». On y avance aussi péniblement 

 que dans les forêts de l'Amazone et du Congo, et il 

 faut s'y frayer une voie à coups de hache. 



La Terre de Feu paraît n'avoir jamais été très 

 peuplée, mais, actuellement, les indigènes dispa- 

 raissent rapidement. Nordenskiold estime que la 

 triba des Ona ne compte plus que 1.000 individus 

 et celle des Yaghan 300. L'établissement des colons 

 blancs dans la contrée aura été funeste aux autoch- 

 lones. De grands établissements d'élevage ont été 

 créés dans les immenses étendues herbeuses du 

 nord, propices à la vie et au développement du 

 mouton. Les indigènes nomades, refoulés dans le 

 sud, mais n'y pouvant vivre l'hivei", reviennent sur 

 les terres des colons. Ils commi'ltent des vols de 

 moutons, les colons les reçoivent à coups de fusil 



oulesfonl]u-isonnierset lesdèporlcmtcn Palagonie. 

 Ainsi s'exerce jusqu'à l'extrémité du continent 

 cette loi rigoureuse qui veut que l'arrivée du blanc 

 cause la disparition de l'Américain indigène. Après 

 les Aztèques et les Incas de l'Amérique centrale, les 

 Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, voici les 

 derniers Indiens de la Terre de Feu qui périssent 

 sous nos veux. 



111. 



Les populations du Sud de Madagascah. 



La France bénéficiera-t-elle de la conquête de 

 Madagascar ? Nos compatriotes y créeront-ils des 

 exploitationsagricoleset des établissements indus- 

 triels avantageux pour eux-mêmes et pour la métro- 

 pole ? La possession de cette île nous grandira- 

 t-elle'? On est fondé à l'espérer si un homme aussi 

 habile que le général Gallieni continue longtemps 

 à la gouverner. 



En tous cas, un gain résulte déjà de la conquête: 

 le progrès des connaissances géographiques. Sans 

 aucun doute, ces progrès vont continuer; on peut 

 prévoir le moment peu éloigné où Madagascar sera 

 connue dans tous ses détails. En effet, non seule- 

 ment il se rencontre, comme naguère, des explora- 

 teurs bénévoles, pleins de hardiesse, tels que 

 M. Bastard, délégué du Muséum d'Histoire naturelle 

 de Paris, qui vient de remonter la vallée de l'Oni- 

 lahy jusque dans le Betsileo, et M. Guillaume Gran- 

 didier, qui continue une glorieuse tradition pater- 

 nelle, mais encore les fonctionnaires civils et mili- 

 taires ont l'ordre de recueillir des renseignements 

 sur la région qu'ils sont chargés d'administrer. 



Pour permetti'e au public de profiter de ces 

 études, le général Gallieni les groupe dans un 

 recueil mensuel intitulé : Notes, reconnaissances et 

 explorations. Ces enquêtes ont apporlé, sur les 

 populations du sud de Madagascar, quelques no- 

 tions nouvelles dont nous allons tenter de donner 

 un court résumé '. 



Au sud duBetsileo,on distingue trois grands grou- 

 pes dépopulations (fig.3): Les Tanalas,qui habitent 

 sur le haut cours des fleuves qui descendent vers 

 l'est à l'Océan Indien ; les Baras, entre le cours 

 supérieur du Mangoky et de l'Onilahy; les Saka- 

 laves, le long de la côte du Canal de Mozambique. 

 Il faut remarquer, en outre, que des clans appar- 

 tenant à l'un de ces trois groupes ethnographiques 

 s'en sont détachés, et ont essaimé au loin. Ainsi, le 

 capitaine de Thuy a vu, sur la rive droite du Man- 



' Lacahhikrk : D'Iliosy à Tamotamo, Notes, reconnaissance 

 et erplorations, :)1 juillet 1897. — lioiN et AIoivkaux : I^es 

 Barrai et les Tanalas di'S districts irivoliibé et d Ihosy, ibid., 

 30 novembre 1897. — (i. de Thuy : Si.\ semaines dans le sud- 

 ouest, iliid., 31 janvier 1898. — Bastaiui : De la liaie du 

 Saint-Augustin à Midongy, ibUt. 



