720 HENRI DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE ET D'EXPLORATION 



frais. Deux fois par an des soldats éthiopiens vien- 

 nent lever le tribut. Si les nomades se dérobent, un 

 corps de troupe beaucoup plus fort est envoyé et 

 exécute une razzia impitoyable. Ménélik exerce 

 donc son autorité à 600 kilomètres à l'est de 

 Addis-Ababa, sa résidence habituelle. 



Telles sont quelques-unes des notions nouvelles 

 dont les géographes doivent remercier ces explo- 

 rateurs improvisés. La vérité oblige cependant à 

 ajouter que le plus important voyage accompli 

 dans la o Corne de l'Afrique », en ces dernières 

 années, l'a été par un explorateur qui n'était rien 

 qu'un explorateur, et qui se souciait plus d'une 

 description exacte ou d'un levé topographique 

 précis que d'un beau coup de fusil. 



L'Américain Donaldson Smith ' quitta Berberaau 

 mois de juillet 189'(. Il se rendit à Milmil, en Oga- 

 den, puis à Sessabene, et entra dans le pays des 

 Arussi-Galla, peuple dont l'étude avait à peine été 

 entamée par Ragazzi (1886-87) et Bottegos (1892). 



Dans cette contrée, Smith découvrit une petite 

 ville musulmane isolée en pays païen. On la nomme 

 Cheik-Hussein, du nom de son fondateur, venu de 

 Bagdad, il y a deux siècles, pour convertir les 

 Gallas au mahométisme. La tentative d'apostolat 

 échoua, mais les descendants du Cheik Hussein 

 ont fait de leur ville le principal centre commer- 

 cial du pays. 



Smith voulait s'avancer vers l'ouest, traverser le 

 Boudda et revoir la contrée que seul jusqu'à pré- 

 sent Léopold Traversi a explorée. Mais le gouver- 

 neur éthiopien s'opposa à ce voyage. Smith se 

 dirigea alors vers le sud, atteignit Bari sur le 

 Ouebi-Chcbeli, traversa la plaine sèche et fasti- 

 dieuse qui s'étend jusqu'au Djuba, qu'il franchit 

 également. 



Continuant à s'avancer vers l'est, Smith décou- 

 vrit un peuple, dont on ne savait encore presque 

 rien : les Borans, Gallas, qui habitent entre la 

 rive droite du Djuba et le lac Stéphanie. Bien 

 loin d'être partagés en tribus indépendantes, ils 

 constituent un peuple uni. Ils ont une histoire et 

 sont gouvernés par une dynastie héréditaire. Ils 

 reçoivent quelques objets de fabrication euro- 

 péenne par l'intermédiaire des marchands somalis 

 établis dans les villes de l'Océan Indien, Magdichou 

 et Merka. Ces Borans, qui paraissent les plus 

 puissants de tous les Gallas, sont jusqu'à présent 

 restés indépendants de l'autorité éthiopienne. 



Enfin, Smith compléta son voyage par l'explora- 

 tion de la région lacustre qui s'étend au sud de 

 l'Ethiopie. Non seulement il a revu les lacs Sté- 

 phanie et Rodolphe, sur les bords desquels aucun 



' Hassenstein : D'' A. Donaldson Smilhs Expédition durcli 

 das Somal-und Gallalande zum Rudolf See, inden Jaliren 

 1894 imd 1893, Peleimann's MUlheilungen, 1897, p. 1. 



Européen ne s'était aventuré depuis von Hohncl et 

 Teleki (1888), mais, de plus, il a découvert, au nord 

 du lac Stéphanie, un certain lac Abaya, d'une su- 

 perficie de 400 kilomètres environ. 



Le géographe allemand Hassenstein, pour des 

 raisons qui nous semblent concluantes, ne veut pas 

 identifier ce lac Abaya avec lelac Abba, sur lequel, 

 dès 1847, Antoine d'Abbadie avait recueilli des 

 renseignements. 



Le lac Abaya serait donc le plus méridional de 

 cette série de lacs, qui au dire des indigènes, se 

 succèdent à la base du massif éthiopien : Zuai, 

 Hogga, Lamina, Abba, et dont l'exploration reste h. 

 faire. 



Smith a encore apporté une importante contri- 

 bution au problème géographique de l'Oumo. Cette 

 rivière avait été découverte à l'est de Kaffa par 

 Antoine d'Abbadie, qui supposa même, mais à tort, 

 avoir vu le cours supérieur du Nil Blanc. Pendant 

 bien des années, cette rivière, ou plutôt ce tronçon 

 de rivière figura sur les cartes; on ne savait où 

 le faire aboutir. 



Certains géographes le considéraient comme la 

 partie supérieure du Sobal, affluent du Nil Blanc, 

 mais cette opinion rencontrait beaucoup de contra- 

 dicteurs. 



Presque simultanément, en 1888, Borelli, qui 

 voyageait en Ethiopie, et von Hohnel et Teleki 

 d'autre part, apportèrent de nouveaux éléments à 

 la question de l'Oumo. Borelli suivit l'Oumo jus- 

 qu'à 6"50 lat. N., et vit qu'il conservait la direction 

 méridionale ; de leur côté, von Hohnel et Teleki 

 découvrirent qu'une rivière, le Nianiam, se jette à 

 l'extrémité septentrionale du lac Rodolphe. On 

 émit immédiatement l'hypothèse que l'Oumo et le 

 Nianiam ne forment qu'un seul et même cours 

 d'eau. 



Or, l'exploration de M. Smith apporte une confir- 

 mation nouvelle à cette opinion. 11 a, en effet 

 suivi le Nianiam jusqu'à 200 kilomètres du lac 

 Rodolphe, et constaté qu'il continuait à venir du 

 nord. 



Les points extrêmes atteints au sud par Borelli, 

 au nord par Smith, sont encore distants de 200 kdo- 

 mètres; néanmoins, il paraît de plus en plus vrai- 

 semblable que cet Oumo — objet de tant de 

 discussions — aboutit bien au lac Rodolphe. 



On doit regretter qu'il n'ait pas été donné à 

 M. Smith de continuer son voyage vers l'ouest, et 

 d'explorer la contrée encore inconnue qui s'étend 

 jusqu'au Nil Blanc. Cependant, ce bref résumé de 

 son voyage suffit à prouver combien il a contribué 

 à accroître nos connaissances sur le pays Galla. 



Henri Dehérain, 



Docteur es lettres. 



