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YVES DELAGE — L'ÉTAT ACTUEL DE LA BIOLOGIE DES KPONGES 



pour la sortie de l'eau ; Cladorhiza (fig. 34) en 

 forme de parapluie, reposant par son bord fes- 

 tonné sur la boue du fond. 



Nous avons décrit toutes ces complications sui- 

 vant une série progressive. Mais il faut faire com- 

 prendre que cette série n'a rien d'obligatoire; que 

 les combinaisons les plus variées de ces dispositions 

 diverses se peuvent rencontrer réunies, et Ton con- 

 çoit ainsi la diversité presque infinie des types de 

 structure que peuvent présenter les Eponges. Ces 

 êtres si inférieurs présentent autant de variétés et 

 de complexité de détails que bien des êtres appar- 

 tenant à des types d'organisation plus élevés. 



Et cela est d'autant plus vrai qu'en outre des 

 nombreux caractères décrits ci-dessus, il en existe 

 un que nous avons à dessein réservé pour la fin en 

 raison de son importance et qui, à lui seul, pré- 

 sente autant de termes de complication et d'élé- 

 ments de variété que tous les autres réunis. 



Ce caractère est celui du squelette. 



Ce squelette est en général formé de petites 



c 



Fig. 11. — Spicule entier faiblement grossi, avec sa pointe 

 très grossie, et un fragment en coupe optique longitudi- 

 nale, très grossi également. — c, scléroblaste; can., 

 canal axial. 



pièces solides, situées dans le mésoderme, dans 

 les intervalles entre les canaux et les corbeilles 

 qu'elles ne traversent jamais, et appelées les spi- 

 cules. Les spicules peuvent être calcaires ou sili- 

 ceux, mais, dans une même Éponge, ils sont 

 toujours exclusivement siliceux ou calcaires : les 

 Eponges à spicules siliceux, les Siiiceuses comme 

 on les appelle, sont de beaucoup les plus nom- 

 breuses. 



Sous leur forme la plus simple, ces spicules sont 

 de simples aiguilles rectilignes. Ces aiguilles sont 

 disposées dans le corps, plus ou moins réguliè- 

 rement, de manière à former, en se groupant ou 

 s'entrecroisant, une charpente qui sert à soutenir 

 les tissus mous de l'animal ; en même temps, ils 

 le protègent en repoussant les ennemis par leurs 

 pointes saillantes au dehors, et en entremêlant 

 d'une forte proportion de substances éminemment 

 indigestes la faible quantité de substance alibile 

 que l'Eponge peut contenir. Ils sont creux (fig. 11) 

 et leur axe central (cfl?i.) est occupé par un très 

 fin filament de substance protoplasmique, autour 

 duquel sont déposées des couches successives de 

 silice, sous la forme d'opale, unie, à ce qu'il 

 semble, à une minuscule quantité de substance 



organique. Tant que le spicule grandit, le filament 

 axial communique aux extrémités avec le dehors ; 

 quand il devient adulte, la dernière couche miné- 

 rale ferme le canal aux deux bouts. 



Le spicule prend naissance dans une cellule du 

 mésoderme, appelée scléroblaste (fig. 11, C), où il 

 est d'abord entièrement contenu. En grandissant, 

 il ne perce pas la cellule, mais celle-ci se trouve 

 reléguée en un point de sa partie moyenne, pro- 

 longée sur toute l'étendue du spicule par un extrê- 

 mement mince revêtement de sa substance, for- 

 mant au spicule une pellicule. 



Cette forme primitive se complique d'une façon 

 extraordinairement variée (fig. 12). Le spicule peut 

 rester simple (a) ou se munir d'une tête à un 

 bout [b) ou aux deux (c), se courber en arc (/"), 

 en G (e), en S (rf), en spirale, en hélice; il peut se 



Fig. 12. — Spicules monoaxiaux isauf j"". — a. amphioxe ; 



j b, strongyloxe; c, amphistrongyle ; d, e, f, sigma s; 



g, triaene: II, mouaene; i, araphitriaene; y, aster. 



composer de 2, 3, 4, 5, 6 branches ou un plus 

 grand nombre {g, h, i, j) ; ces branches peuvent 

 se disposer de manière à lui donner la forme 

 d'ancres {g), de crochets (h), de tridents (il, 

 d'étoiles (_;'), etc., etc. 



Les dessins ci-dessus ne donnent qu'une faible 

 idée de cette multiplicité. 



Dans les spicules à plusieurs axes, chaque 

 branche a la structure d'un spicule simple, et les 

 canaux axiaux se fusionnent au point de réunion 

 des branches. 



On a fait de nombreuses tentatives pour établir 

 dans cette diversité une classification. Finalement, 

 on s'est arrêté à l'idée de classer les spicules 

 d'après le nombre d'axes de la figure géométrique 

 à laquelle ils se rapportent. Voici une indication 

 de résultats auxquels cela a conduit. 



Les monaxones ou spicules à un axe sont les 

 aiguilles ci-dessus décrites (fig. 12, a, b, c), avec 

 toutes les variétés résultant de leur courbure ou 



