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YVES DELAGE — L'ÉTAT ACTUEL DE LA BIOLOGIE DES ÉPONGES 



des noms; et elles sont d'un grand usage dans la 

 classification en raison de la fixité de leur forme et 

 de leur facile conservation. 



Il y a d'autres catégories encore que nous pas- 

 sons sous silence pour ne pas dépasser les limites 

 d'un article de cette nature. 



Disons aussi que, non moins fixe et non moins 

 importante que leur forme, est leur distribution 

 dans le parenchyme. Ici, il est presque impossible 

 de décrire la chose sans entrer dans des détails 

 qui nous entraîneraient beaucoup trop loin. Citons 

 seulement, pour en donner une idée, quelques 

 traits communs ou caractéristiques. Les spicules 

 forment, en général, dans le parenchyme un ré- 

 seau. Ceux de l'ectosome sont le plus souvent 

 disposés à plat dans cette membrane; mais fré- 

 quemment il y en a de radiaires qui se dressent à la 

 surface en soulevant, comme le piquet d'une tente, 

 l'ectosome qui se déprime en tre eux [conuli, fig. 19) ; 

 les pores se groupent en général dans les vallées qui 

 séparent les conuli. Souvent, les spicules se dres- 

 sent autour de l'oscule pour le protéger; plus rare- 

 ment, ils forment, par leurs ramifications tangen- 

 tielles, une sorte de voile, vraie dentelle de silice, 

 parallèle à la surface et situé à quelque distance 

 d'elle; parfois, enfin, un faisceau de spicules ter- 

 minés en ancre fait saillie en bas, loin hors du 

 corps, et sert à ancrer l'animal dans la boue du 

 fond (fig. 24, 31 et 32). 



On a beaucoup spéculé sur la cause des formes 

 des spicules. Ces formes sont bien curieuses, en 

 effet, par leur régularité géométrique et leurs rela- 

 tions étroites avec celles des cristaux. Ce n'est 

 point, cependant, une vraie cristallisation qui leur 

 donne naissance, car : 1° les angles ne sont point 

 fixes, mais varient dans des limites très étendues; 

 2" l'examen aux niçois croisés montre que les 

 calcaires seuls sont cristallins; les siliceux, dont les 

 formes ne sont ni moins géométriques ni moins 

 fixes, sonfformésde silice amorplie ; 3° les calcaires 

 eux-mêmes, lorsqu'ils sont tout jeunes et ont déjà 

 leurs formes caractéristiques, ne sont point cris- 

 tallins; ils ne le deviennent que plus tard, par les 

 couches secondaires, déposées sur le moule initial. 



Nous ne pouvons ici examiner et discuter .les 

 théories proposées pour expliquer ces formes, mais 

 nous pouvons dire qu'aucune, pas même celle de 

 Dreyer, n'est complètement satisfaisante : cela reste 

 un des problèmes les plus intéressants de la Bio- 

 logie'- 



Le squelette des Eponges n'est pas formé seule- 

 ment de spicules calcaires ou siliceux. Chez beau- 



' Ceux que ces questions intéressent trouveront le sujet 

 traité dans le tome II de la Zoologie concrète, que je publie 

 en collaboration avec M. le D'' Héi'ouard et qui va paraiti-e 

 (uochainement. 



coup d'entre elles, celles qui forment le grand 

 groupe des Cornacusponges, les spicules sont 

 unis entre eux par une sorte de ciment organique, 

 souple et résistant, appelé s/?o»^ine. Cette substance 

 est souvent en quantité très minime, mais parfois 

 elle forme de véritables fourreaux engainant des 

 faisceaux de spicules et formant un réseau continu. 

 Les Eponges ainsi construites n'en sont pas 

 moins considérées comme de véritables siliceuses. 

 Mais il en est d'autres chez lesquelles les spicules 

 disparaissent tout à fait, et où il ne reste, pour for- 

 merle squelette, que les fourreaux de spongine qui 

 alors ne méritent plus le nom de fourreaux, mais 





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Fig. 17. — Squelelte d'une éponge cornée, DendriUa (d'après 

 Lendenfeld). — A, ensemble du squelette. B, coupe lon- 

 gitudinale d'une portion de fibre très gros-^ie. C, coupe 

 transversale à un faible grossissement. D, coupe longitu- 

 dinale d'ime extrémité en voie d'accroissement. E, coupe 

 transversale trés-grossie. — can, canaux aquifères; ch., 

 capuchon terminal des spongoblastes ; cort., couches cor- 

 ticales de spongine : f, enveloppe de fibres; )«, moelle de 

 la fibre; me., mésoderms environnant; npgh., couche de 

 spongoblastes. 



celui de fibres. Comme la spongine dense qui forme 

 ces fibres est assez analogue à la corne, on donne 

 souvent à ces Eponges fibreuses le non à' Eponges 

 cornées. Ces Eponges cornées ont longtemps formé 

 un vaste groupe, de valeur égale à celui des Cal- 

 caires ou des Siliceuses. Aujourd'hui, on préfère les 

 réunir à celles des Eponges siliceuses auxquelles 

 elles ressemblent le plus par leurs autres carac- 

 tères; mais, au point de vue de l'évolution des 

 caractères anatomiques, elles n'en constituent pas 

 moins un type important. 



Examinons d'un peu plus près ce squelette 

 corné, car nous approchons maintenant de ce qui 



