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YVES DELAGE — LÉTÂT ACTUEL DE LA BIOLOGIE DES ÉPONGES 



aux cavités atriales et aux plus larges canaux. 

 Les fibres connectives ont la structure définie 

 plus haut; mais les fibres principales se distinguent 

 par un caractère nouveau très important. Le canal 

 médullaire, au lieu de con tenir une moelle friable . est 

 bourré de minuscules grains de sable [gs). engainés 

 chacun dans une mince enveloppe de spongine et 

 d'un calibre remarquablement uniforme et très 

 petit puisque la fibre entière n'apas un dixième de 

 millimètre de diamètre'. Ces grains contribuent 



Mais d'où viennent ces grains de sable? 



L'Éponge est abondamment pourvue de glandes 

 et la surface de son ectosome est rendue gluante 

 par une sécrétion qui est, sans doute, quelque mé- 

 lange de mucus et de spongine diluée. La fine 

 poussière de sable qui tombe sur elle par les effets 

 de la sédimentation est accollée et ceux-là seuls, 

 parmi les grains, qui ont la taille convenable, sont 

 saisis par le capuchon des spongoblasles qui coiffent 

 les extrémités libres iconuli) des termiiinisons su- 



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Fig. 20. — Coupe d ensemble d lîippospongia JJ/ionge voisine de lEpunge de toileUe) (d'après Lendenfelii). — /■, fibies princi- 

 pales; P, fibres connectives; ecL, épiderme; sp., spicule d'une autre Eponge à titre de corps étranger; gs, grains de 

 sable dans les fibres ou dans l'ectosome; corb., corbeille ; cav. hijp., cavité hypodermique; p. pores ; in/i., e.ik., lacunes 

 ou canaux inhalants et exhalants; 5/3;, organes génitaux; s, cellules sensitives (voir figure 9, les mêmes plus grossies). 



beaucoup à fournir à l'éponge ses qualités, faisant 

 effet de râpe et rendant beaucoup plus efficace 

 le nettoyage opéré par elle, tandis que, d'autre 

 part, la finesse du réseau rend l'imbibition plus 

 facile et plus abondante et que la solidité toute 

 spéciale de la fibre rend le tissu plus résistant. 

 Tout est réuni ici pour faire de ce tissu un objet 

 admirable. 



' 11 ne faut pas les confondre avec les gros grains ou les 

 diibris de coquilles qui se rencontrent parfois dans les 

 lacunes de l'Eponge et ne sont que des corps étrangers 

 accidentels. 



perficielles du réseau et incorporés par eux dans 

 la moelle de la fibre en voie d'accroissement. Ainsi, 

 des conditions de sédimentation convenables sont 

 nécessaires à l'Eponge : là où la sédimentation 

 serait nulle ou trop grossière, l'Eponge ne pour- 

 rait prospérer. 



Au point de vue de l'utilité par rapport à l'homme, 

 nous avons atteint le but et nous pourrions nous 

 arrêter là. Mais ce n'est pas pour l'homme que les 

 espèces évoluent; aussi, continuant la série de 

 leurs modifications, elles vont au delà de ce qui, 

 pour les finalistes, semblerait être le but. D'autres 



