CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



767 



logue à la photographie. La pression de l'air, en moJi- 

 liaut l'épaisseur de la go u lie au momenldesoiiétalernenl, 

 modifie la couleur d'une manière extrèmementscnsible 

 (nn changemenl d'épaisseur de 0|J^, 6 faisant passer la 

 Icinle d'une extrémité du spectre à l'autre). Cette pro- 

 priété, en particulier, a été mise à profit par M. l'abbé 

 Housselol, directeur du Laboratoire de Phonétique 

 e.xpérimenlale au Collège de France. En émettant îles 

 tons dilTérents au-dessus de la lâche pendant sa forma- 

 liuu, on détermine des couleurs dilTérentes et des des- 

 sins carai'lérislir|ues. On peut retrouver ainsi les for- 

 mes des xxiyelles et poursuivre différents problèmes de 

 phonétique. 



Il va de soi que l'expérience fondamentale convena- 

 blement variée de ririchromaline est une méthode 

 nouvelle pour l'étude des problèmes si discutés et si 

 obscurs de la capillarité dynamique. Avec des gouttes 

 de résinâtes d'aniline solubles dans la benzine, non 

 miscibles à l'eau et à colorations très intenses, dé- 

 posées à la surface de l'eau, M. Henry est parvenu à 

 mesurer l'épaisseur nécessaire et suffisante à la mani- 

 festation de la couleur pigmentaire. Sous une épaisseur 

 moindre que celte dimension, la couleur pigmentaire 

 disparaît, les couleurs d'interférence apparaissent. Il y 

 a là de curieux problèmes à la fois de pliysique molé- 

 culaire et de physiologie des sensations (|ui n'avaient 

 jamais été posés et qu'il est d'autant plus intéressant 

 de signaler que leur solution est facile à trouver. 

 E. Gasslant, 



Ancien êlcce >fe l Ecole l'ulijtechniqne. 



§ 2. — Chimie 



I^'aiinonce d'un nouveau çaz. — M. Charles-F. 

 Brush vient de présenter, à la Société Chimique de 

 Cleveland (Etats-Unis), le résultat d'expériences qui 

 tendraient à démontrer l'existence, dans l'air, d'un 

 nouveau gaz : Vélhérion. Bien que les conclusions de 

 l'auteur demandent à être conlirmées, nous avons cru 

 intéressant de les signaler dès maintenant à nos lec- 

 teurs, car elles se basent sur un phénomène particu- 

 lier, qui nous semble avoir jusqu'à présent échappé à 

 l'atteniion des physiciens et des chimistes. 



M. Brush a remarqué que, lorsqu'on chauffe pendant 

 longtemps dans le vide des appareils en verre, ceux-ci 

 dégagent continuellement des gaz, rapidement d'abord, 

 puis de plus en plus lentement, mais sans jamais s'ar- 

 rêter tant que la température ne s'abaisse pas. Si l'on 

 refroidit ensuite ces corps, une réabsorption se produit, 

 mais elle n'est jamais complète; l'un des gaz mis en 

 liberté par réchauffement n'est pas réabsorbé pendant 

 le refroidissement. Ce phénomène se montre également 

 avec le verre de plomb pulvérisé chauffé au rouge; 

 mais, après le refroidissement, on observe, en outre, 

 ([ue la poudre a perdu sa blancheur. L'auteur attribua 

 le fait à la réduction des composés du plomb par de 

 l'hydrogène; celui-ci aurait été absorbé par le verre au 

 cours de sa préparation et se serait ensuite dégagé sous 

 l'inflneuce de la chaleur. 



Dans le but de vérifier le dégagement d'hydrogène, 

 M. Brush reprit ses expériencesen utilisant du verre de 

 somle 'pour empêcher la réduction). N'ayant pas le 

 niahrifl ni'crssaire pour faire l'analyse chimique ou 

 sprr(i,.s,o|ii,|iie du gaz produit, il chercha à recon- 

 iiailrr riiydidgène par sa conductibilité pour la cha- 

 leur'. Puur cela, il utilise l'appareil suivant : un ther- 

 momètre à longue tige pénètre dans une houle termini'e 

 par un long tube, de façon à ce que le réservoir du 

 thermomètre soit au centre de la boule; le gaz qui se 

 dégage du verre est introduit dans la boule à la pres- 

 sion où il s'est dégagé. La boule est entourée d'une 

 enceinte à température variable et la conductibilité se 



' M. lirush, qui s'est spécialement occupé de la transmis- 

 sion de la chaleur par les «az, a dressé de nombreux dia- 

 grammes de la conductibilité des gaz aux basses pressions. 



calcule d'après le temps que le thermomètre met à 

 s'équilibrer avec la température de l'enceinte. 



L'expérience ainsi conduite donna lieu à un résultat 

 surprenant: Le gaz qui se dégage de la poudre de verre 

 chauffée dans un vide de 36 millionièmes d'atmosphère 

 possède une conductibilité double de celle de l'air et 

 presque égale à celle de l'hydrogène ; le gaz qui s'échappe 

 à 3,8 millionièmes d'atmosphère conduit sept fois plus 

 rapidement que l'hydrogène, à f,6 millionièmes qua- 

 torze fois, à 0,96 millionième vingt fuis. 



Pour l'auteur, la conclusion naturelle de ces faits est 

 l'existence, parmi les gaz occlus dans le verre, d'un nou- 

 veau gaz doué d'une énorme conductibilité pour la 

 chaleur. Ce gaz est immédiatement réubsorbé par le 

 verre dès qu on le refroidit. D'autres expériences ont 

 confirmé ces résultats; le verre pulvérisé cède d'abord, 

 sous l'influence de la chaleur et de la diminution de 

 pression, de l'air, de l'acide carbonique, de l'hydrogène, 

 de l'oxyde de carbone, puis le nouveau gaz. La quantité 

 de ce dernier augmente aux basses pressions; à 0,38 

 millionième d'atmosphère, pression extrême atteinte 

 par l'auteur, le gaz doit se trouver déjà en forte pro- 

 portion dans le mélange, car la conductibilité est v'ngt- 

 sept fois celle de l'hydrogène. 



Il n'est pas douteux, dit-il, que le nouveau gaz ne se 

 trouve dans l'atmosphère, car, de la poudre de verre 

 ayant cédé presque tous ses gaz devient capable d'en 

 reproduire de nouvelles quantités après avoir séjourné 

 quelque temps dans l'air. 



M. Brush a essayé de retirer son nouveau gaz de l'air 

 par diffusion; mais le problème présente de grandes 

 difficultés; à cause de l'extrême légèreté de ce corps : il 

 faut une paroi très peu perméable, et tout à fait dé- 

 pourvue de trous. 



Bien entendu, la découverte que nous annonce le chi- 

 miste américain demande à être soigneusement véri- 

 fiée avant d'être accueillie dans la science, d'autant que 

 son procédé d'investigation est loin de présenter les 

 garanties d'exacte détermination qu'il lui attribue. 



§ 3. — Géographie et Colonisation 



)Sur les lianes à caonlelioiie exploitées en 

 C'a»ianiance. — Une grande partie du caoutchouc 

 exporté actuellement du Sénégal est récoltée au sud 

 de la colonie, en Casamance. Ce fait donne un intérêt 

 tout particulier à un rapport que M. Adam, administra- 

 teur général du district, adressait, à la tiu de l'année 

 dernière, à M. Chaudié, gouverneur de l'Afrique occi- 

 dentale française. 



Dans ce rapport très documenté, .M. Adam rendait 

 compte des efforts tentés par lui pour acclimater dans 

 la région le Caoutchoulier de Céara Manihol Glaziomi) 

 et donnait, en même temps, de nombreux renseigne- 

 ments sur les lianes qui y poussent spontanément et 

 qui sont exploitées par les indigènes '. 



Sur ce dernier point, il ressort surtout de l'étude à 

 laquelle s'est livré M. Adam, que la seule liane, en 

 somme, qui, en Casamance, fournisse un bon caout- 

 chouc est celle que les OuololTs appellent toll. Toute- 

 fois il n'est pas rare que les .Noirs, pour augmenter 

 leur récolte, mélangent avec le lait de cette hane les 

 laits d'autres plantes, qui ne donnent que des produits 

 de qualité inférieure; et c'est là une des causes — et 

 non la moindre — qui ont fait dépiécier sur le marché, 

 en ces dernières années, le caoutchouc de la région. 

 Alors que l'exportation, en 1894, était de 390.353 kilos, 

 elle n'était plus ijue de 120.878 kilos en 1890. Parmi 



' Nous avons résumé longuement ce Rajjport dans un 

 volume qui vient de paraître : Les plantes ù caoïtUhouc el 

 à gulla (Challamcl, éditeur . .Mais nous n'avons pu iilors 

 donner les indications coniplénient.iires que nous fournis- 

 sons ici, car ce n'est que depuis Inupression de l'ouvrage 

 que nous avons pu examiner les plantes et produlls dont 

 parle M. .\dam. Nous n'avions, dans notre mémoire, éiuiï 

 que des hypothèses — et elles se tiouvent justiliéej — con- 

 cernant l'iOentiticalion de ces lianes. 



