B. AUERBACH — LE DANUBE AUSTRO-ALLEMAND 



des tarife du chemin de fer concurreni, n'aurait, 

 affirme-t-on, rien de rédhibiloire ' ; en tous cas, la 

 tonne de houille, du bassin d'Oslrau à Vienne, re- 

 viendrait par eau à près de 2 florins moins cher 

 que par voie ferrée. 



Ce seul résultat — s'il est vérifié — mériterait 

 considération. Le combusIiLle des mines de Silésie 

 serait pour le canal un client assidu. Tous les pays 

 danubiens ont besoin de cette matière première : 

 Vienne en consomme un million et demi de tonnes 

 par an ; la Slyrie, la Carinthie en réclament pour 

 leurs usines et hauts fourneaux, la Hongrie pour 

 son industrie encore jeune, mais déjà singuliè- 

 rement affamée. Mais le charbon silésien pousserait 

 jusqu'à Galatz, où il lutterait sur place avec le 

 charbon anglais et écossais '. 



Perspective affriolante pour les mines de la Si- 

 lésie... prussienne, mais qui enchante moins les 

 producteurs de houille de la Silésie autrichienne et 

 de la Moravie. On s'efforce de tranquilliser ces 

 derniers : le charbon prussien n'envahira pas 

 l'Autriche, car, une fois l'Oder améliorée, il ira 

 chasser des ports baltiques le charbon anglais. On 

 répliquera que l'un n'empêche pas l'autre, et qu'on 

 s'explique mal l'ardeur des Prussiens pour la cons- 

 truction du canal. Mais en supposant à la houille 

 prussienne des desseins si noirs contre la houille 

 autrichienne, songe-t-on que la première aura, du 

 carreau de la mine à Oderberg, point d'embarque- 

 ment, un transport plus long et plus coûteux que le 

 charbon national? 



Ce surplus de frais compenserait l'infériorité du 

 prix d'exiraclion et de revient de l'autre côté de la 

 frontière ^. En effet, la houille autrichienne paie 

 jusqu'à Vienne, de la fosse de Karwin, 38 kr. 9 par 

 quintal métrique, de Mâhrish-Ostrau, 36 kr. 3; 

 la houille de Silésie, en moyenne, 51 kr. 6. Mais 

 c'est le tarif du chemin de fer, et la même diffé- 

 rence sera-t-elle maintenue par le canal ? Le char- 

 bon autrichien est de qualité supérieure ; il est gras 

 et particulièrement propre à la fabrication du gaz 

 et du coke. En Silésie prussienne, on n'emploie, 

 pour la fabrication du coke, que 9 °/„ de la produc- 

 tion totale, àKarwin lo °/„,îi Miihrisch-Ostrau 41 %• 

 Le coke étant surtout utile pour le traitement du 



' GoTHEis : Ibid., n" VII, p. 8. 



- GoTHEiN : Ihid., p. 9, calcule que le charbon silésien se 

 vendrait à Braïla au même prix que le meilleur anglais, 

 mais à contlilion d'y être dirigé par voie d'eau, car le fret 

 par chemin de fer monte aclucUement à 20 nik 47, ce qui 

 rend la lutte impossible; par eau, il serait abaissé à M mk 50 

 ce qui égalise les conditions. Mais Gothein ne partage pas 

 l'illusion de son confrère Oelwein (n» VI, p. la), qui voit déjà 

 le charbon silésien déboucher sur l'Adriatique et débusquer 

 le charbon anglais de Trieste, de l''iume, de Pola, voire des 

 ports italiens. 



' Oelwrin : Ueber den gegenwârtigen Stand des Donau- 

 OJer Kaaalprojekts (Verbandsschr., n" XI, p. 4 et suiv.). 



fer, il est certain que la Hongrie, la Styrie, la Carin- 

 thie s'approvisionneront — au lieu des cokes west- 

 phaliens qu'elles importent actuellement — de cokes 

 nalionaux qui leur arriveront par eau à un fret 

 plus modéré. Loin de nuire aux bassins autrichiens, 

 l'ouverture du canal leur vaudra un surcroît d'acti- 

 vité : on s'inquiète s'ils seront en mesure de four- 

 nir à la consommation ; s'ils n'y suffisent pas, 

 l'entreprise du canal en sera d'autant plus jus- 

 tifiée. 



En ce cas, elle accaparerait le trafic houiller de 

 la Nordbahn, dont les wagons rouleront à vide. A 

 quoi les champions du canal répondent que l'on 

 verra éclore des industries nouvelles ; celles-ci 

 devront être défrayées de combustible, si bien que 

 canal et chemin de fer rivaliseront fraternellement. 

 Pourvu que les sucreries, filatures, etc., qui se 

 créeront, ne fassent pas tort aux anciennes! 



Tous ces raisonnements n'empêchent que bien 

 des gens croient à l'avenir de l'œuvre, mais beau- 

 coup aussi préfèrent le stalu quo. 



Aussi, les partisans du canal s'évertuent à dorer 

 la pilule aux Autrichiens défiants. Les bateaux 

 charbonniers, annoncent-ils, qui apporteraient la 

 houille pour les établissements styriens, charge- 

 raient à Vienne, pour le retour, les minerais de 

 cette province amenés par wagons. Les forges de la 

 Silésie s'alimenteraient aisément à cette source; 

 en 1884, la Silésie n'en tirait que 10.000 tonnes; en 

 1893, elle s'y est pourvue de 55.000, et le chiffre 

 ne peut que s'enfler dans la suite pour satisfaire les 

 centres industriels nouveaux. La métallurgie silé- 

 sienne n'a point d'espoir d'expédier ses produits en 

 Autriche : les droits protecteurs ne fléchiront pas. 

 Le transit même sera jalousement réglementé, car 

 l'Autriche réserve à ses machines, à ses chaudières, 

 à ses articles de fer et d'acier, les marchés hon- 

 grois et bas-danubiens. Cependant, qu'on se défie 

 des ambitions allemandes : celles-ci ne désespèrent 

 pas de voir les produits métallurgiques de Silésie 

 évincer de Bucharest, de Belgrade, de Braïla, les 

 similaires anglais et belges..., et même, s'il le faut, 

 autrichiens '. 



La plaine allemande est pauvre en bois. Les 

 halliers de la Slavonie, de la Croatie, de la Transyl- 

 vanie ont de riches réserves, et les matériaux flot- 

 tés par les affluents jusqu'au Danube remonteront 

 le fleuve jusqu'au canal de l'Oder. Mais les bois 

 russes, de provenance plus prochaine, cesseront- 

 ils de prendre le chemin de r.\llemagne et ne dis- 

 puteront-ils pas la place? 



Quant à la question des céréales, elle ne soulève 

 pas ici, quoi qu'on en ait dit, les alarmes des agra- 

 riens et des cultivateurs. La Moravie ne redoute 



' Gothein : Verbandsschr., n° VU, p. 12. 



